秋福墜井一案，在慎刑司與御膳房之間來回推諉查證了數(shù)日，最終只有輕飄飄一句：“經(jīng)多方查證，秋福確系失足墜井身亡?！?br>
塔布鼐緊隨其后，佝僂著腰，臉上堆滿了十二分的恭敬與諂媚，小心翼翼地補(bǔ)充道：“大姑姑明鑒，那晚實(shí)在是冷得出奇。

井臺(tái)邊上，每時(shí)每刻都有人去打水，水潑在地上，不消一刻鐘就凍得溜滑。

秋福那丫頭。

唉，也是命苦，她想著臨睡前打盆水洗把臉，誰知一個(gè)不留神，腳底下踩在那層薄冰上，哧溜一下就……”他夸張地做了個(gè)滑倒的手勢(shì)：“北風(fēng)刮得跟鬼哭狼嚎似的，那地方又偏，黑燈瞎火的，竟愣是沒人聽見動(dòng)靜。

等……等撈上來的時(shí)候……唉，己經(jīng)凍成個(gè)冰坨子了，慘吶！”

說完，飛快地覷了一眼春靄陰沉如水的臉色，大氣也不敢出。

“失足？”

春靄目光沉沉地掃過井沿。

那里因常年打水濺落，早己結(jié)了一層厚厚的、凹凸不平的冰殼，在慘淡的天光下泛著幽冷的光。

春靄冷哼一聲，不再看塔布鼐那張諂媚的臉，氣勢(shì)洶洶地朝里頭的值房走去。

值房?jī)?nèi)倒是收拾得窗明幾凈，一盆燒得正旺的銀霜炭驅(qū)散了外間的嚴(yán)寒。

春靄環(huán)視這舒適的環(huán)境，嘴角勾起一抹譏諷：“衛(wèi)總領(lǐng)倒是會(huì)享受?！?br>
塔布鼐被她這目光看得心頭一緊，忙不迭道：“哎呦！

大姑姑言重了，言重。

這……這都是奴才自個(gè)兒掏腰包買的炭火，實(shí)在是凍得受不住了?！?br>
他生怕春靄再揪著這“享受”二字不放，連忙從袖中抽出一份名單，雙手捧過頭頂，呈到春靄面前：“大姑姑您看，這是御膳房和茶房里手腳還算伶俐，能熬煮奶茶的宮女名冊(cè)，您老挑個(gè)合意的？”

春靄接過單子看都不看：“怎么？

這就等不及了？

急著要塞人進(jìn)去頂缺了？”

她把手里單子一揚(yáng)，晃的紙張嘩啦作響：“我都不用看，閉著眼睛都能猜到！

這單子上寫的，不是你們這些總領(lǐng)內(nèi)總領(lǐng)的女兒侄女，就是那些內(nèi)務(wù)府總管副總管塞進(jìn)來的拐彎抹角親戚，打量著我不知道你們那些齷齪心思？”

她越說越氣，將那份名單狠狠摔在塔布鼐臉上，頭也不回地走了。

只留下塔布鼐呆立原地，臉上**辣地，看著滿地狼藉的名單，眼中充滿了怨毒。

春靄胸中怒火翻騰，裹挾著一身凜冽寒意，腳步如風(fēng)穿過御膳房長(zhǎng)廊。

廊外風(fēng)雪未歇，寒意刺骨，卻遠(yuǎn)不及她心中那份被敷衍被愚弄的怒意。

正當(dāng)她行至御膳房茶房門口時(shí)，一股濃郁帶著獨(dú)特咸鮮與醇厚奶香的茶味，猛地?cái)z住了她的腳步。

那香氣醇正馥郁，層次分明，絕非尋常粗制濫造的奶茶可比。

她下意識(shí)地頓住身形，側(cè)首望去。

只見茶房那扇半開的支摘窗內(nèi)，人影晃動(dòng)。

先映入眼簾的是一截欺霜賽雪的皓腕，袖子利落地挽至肘彎露出小臂。

緊接著，一個(gè)清脆應(yīng)答聲：“嗻，奴才這就去拿?！?br>
聽上去老實(shí)本分。

她不由得往御茶膳房茶房走近幾步，那一股咸香奶味兒愈發(fā)濃郁。

春靄問廊下一個(gè)小蘇拉：“這奶茶誰熬的？”

小蘇拉正在吭哧吭哧搬鮮奶罐子，聞言抬頭看見一個(gè)姑姑模樣的人，慌慌忙忙跪下：“回姑姑，茶房熬的乳茶都是茶房戴佳氏配比放茶加奶?！?br>
“戴佳氏……”春靄低聲念叨一聲。

并非什么顯赫大族，在包衣旗里也屬尋常。

恰在此時(shí)，那扇支摘窗的縫隙里，清晰地映出一道忙碌的身影。

因正值孝昭皇后國(guó)喪期間，那人穿著一身縞素衣袍，一根烏黑油亮的大辮子垂在背后，發(fā)間只簪著一朵守喪的素白絨花。

正專注地?cái)噭?dòng)著爐火上的一口銅鍋，動(dòng)作干凈利落，帶著一股子颯爽勁兒。

偶爾低聲吩咐小宮女幾句，聲音也是溫溫和和，清晰明了，并無半分急躁或頤指氣使。

那份專注利落與沉靜，在周遭浮躁鉆營(yíng)的氛圍中顯得格外醒目。

春靄的目光落在她身上，心頭那三分因茶香而起的好感，瞬間又添了幾分。

“哎呦！

我的好姐姐，您可消消氣，氣壞了身子骨兒，那可真不值當(dāng)啊?！?br>
塔布鼐氣喘吁吁地追了上來，臉上堆滿了諂笑：“雖說這宮里盤根錯(cuò)節(jié)，包衣世家們心思活絡(luò)，可……可也不乏有那真正聰明伶俐、本分老實(shí)的好苗子啊，您說是不是……”他話未說完，春靄猛地一揚(yáng)手，打斷了他的喋喋不休。

她的目光依舊牢牢鎖在窗內(nèi)那道素白忙碌的身影上，頭也不回地問道：“窗里那個(gè)是誰？”

塔布鼐一愣，伸長(zhǎng)脖子瞇眼朝窗內(nèi)張望，隨即恍然：“哦，她啊！

是戴佳氏，名叫令窈?！?br>
春靄微微頷首，繼續(xù)追問：“家里什么情形？

入宮幾年了？”

塔布鼐眼珠微轉(zhuǎn)，斟酌著措辭：“回大姑姑，她阿瑪在廣儲(chǔ)司任個(gè)小小的司庫，官卑職小。

家里還有幾個(gè)兄弟，都在宮外頭……嗯……討生活罷了。

她是十三歲小選入的宮，學(xué)完規(guī)矩就首接撥到這茶房當(dāng)差，算起來也有整整三年了?！?br>
“熬了三年的奶茶……”春靄目光若有所思地在那扇窗欞上停留。

窗內(nèi)，戴佳令窈正微微俯身，仔細(xì)嗅聞著鍋中奶茶的香氣，側(cè)臉溫婉而專注。

塔布鼐偷眼打量著春靄的神色，見她依舊目不轉(zhuǎn)睛地盯著戴佳氏，心頭不由得“咯噔”一下，升起一股不妙的預(yù)感。

他連忙堆起笑，岔開話題：“大姑姑，這天寒地凍的，您站在這兒多冷啊！

不如移步奴才的值房再坐坐？

奴才那個(gè)不成器的侄女，倒是做得一手好點(diǎn)心，奴才這就喚她來，給您呈上嘗嘗鮮兒？”

“不必了。”

春靄抬手指向支摘窗內(nèi)那道素白身影：“就她吧?！?br>
消息傳到御茶房時(shí)繪芳正在擦洗一只剛撤下來的冬青地五彩酸漿果紋蓋碗，聞言一怔，手下一滑差點(diǎn)把蓋碗摔碎，慌慌張張抓住，忙扭頭問去：“小雙喜！

你說清楚是誰領(lǐng)了差事？”

小雙喜被她這突如其來的反應(yīng)嚇了一跳，下意識(shí)地往前湊了湊，雙手虛虛護(hù)在她捧著蓋碗的手下方，生怕真摔了：“定的戴佳氏，就是茶房專門熬奶茶的宮女”。

他說到這里嘿嘿一笑：“我有次去御膳房倒是碰見她，哎呦，雪堆出來的一樣，雖然說茶房熬奶茶宮女一個(gè)個(gè)拿那廢棄奶水養(yǎng)的皮子白凈，但她就是不一樣，”搜腸刮肚，撓了撓頭：“要細(xì)說到也說不明白，嗯……給人感覺就像是……像是一捧照進(jìn)屋子里的月光，一捧堆在琉璃瓦上的新雪，對(duì)誰都溫溫和和的，聽說茶房三年跟誰都沒紅過臉。

御膳房茶房負(fù)責(zé)侍衛(wèi)們的奶茶，那喝過的都說頂頂好，大姑姑沒挑錯(cuò)人！”

繪芳聽著小雙喜絮絮叨叨的夸贊，臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去，心里堵得慌，斥道：“人還沒踏進(jìn)咱們御茶房的門檻，你倒先搖起尾巴來了？”

小雙喜被她這夾槍帶棒的話噎了一下，臉上的笑容僵住，隨即撇了撇嘴，也不再多言，一扭頭，徑自拐進(jìn)后院去了。

繪芳眸光沉沉盯著手里的蓋碗，眼里全是不甘之色。

原以為壓她一頭的烏雅瑪琭走了，終于沒人在跟她搶，跟她比，苦苦經(jīng)營(yíng)這么多天，眼見著是一枝獨(dú)秀，奈何又來一個(gè)，里外里全把她比下去了。

天光黑沉如墨，朔風(fēng)卷著白日里新落的積雪，噼啪作響地拍打在門窗上，沙沙作響。

塔布鼐的值房?jī)?nèi)，燭火昏黃，僅照亮了書案前阿布鼐的半邊臉龐。

他坐在圈椅里，另一半臉隱在濃重的陰影中，燭光勾勒出他陰鷙的面容。

“好你個(gè)春靄！”

阿布鼐（未來良妃父親）猛地一拳砸在案上，震得燭火一陣搖曳。

“這事情沒完！

弄死個(gè)秋福，一點(diǎn)好處沒撈著，反倒……反倒臟了手！”

一旁塔布鼐正用火鉗慢條斯理地?fù)芘颗枥餆猛t的銀霜炭。

炭火發(fā)出細(xì)微的“嗶啵”聲，跳躍的火光映紅了他半邊臉。

聽到弟弟的抱怨，嗤笑一聲：“急什么？

好事多磨。

這宮里的機(jī)會(huì)多著呢。”

語氣平淡，仿佛在談?wù)撎鞖狻?br>
阿布鼐強(qiáng)壓下翻騰的怒火，卻依舊難掩酸意：“哼！

‘好事多磨’？

威武（未來德妃父親）那老東西倒是‘磨’出個(gè)好結(jié)果了！

借著佟貴妃這股東風(fēng)，他女兒不僅冊(cè)封了常在，如今還身懷龍種！

我瞧著主子爺那架勢(shì)寵得很吶！”

“花無百日紅?！?br>
塔布鼐眼皮都沒抬，依舊專注地?fù)芘炕穑骸帮L(fēng)光總有到頭時(shí)?！?br>
他放下火鉗，搓了搓被炭火烤得有些發(fā)燙的手掌，緩緩伸向炭盆上方，感受著那灼人的暖意，火光將他那張帶著精明算計(jì)的臉映得微微發(fā)紅。

側(cè)過頭，看向阿布鼐：“把你家雙姐兒（未來良妃）好好****。

詩詞歌賦，琴棋書畫，主子爺如今，不就偏愛這些**的玩意兒么？”

塔布鼐嘴角勾起一抹玩味的笑：“他喜歡什么，咱們就給他什么。

投其所好，還愁不得寵么？”

他收回手，重新拿起桌上的蓋碗，慢悠悠地押了一口熱茶，目光透過窗屜子，投向屋外那風(fēng)雪肆虐的茫茫夜色，語氣幽幽：“倒是讓嘎祿（戴佳令窈伯父）那老東西白白撿了個(gè)巧宗?！?br>
阿布鼐疑惑不解：“戴家那兩個(gè)兄弟不是一首面和心不和，鬧得挺僵么？

我看卓奇（戴佳令窈父親）那倔驢，未必肯聽他大哥嘎祿的擺布，他那女兒更未必肯聽?！?br>
“總歸是一筆寫不出兩個(gè)‘戴’字。

打斷骨頭連著筋，**興衰終究是一體的。

兄弟之間哪有什么解不開的世仇？

不過是一時(shí)意氣罷了，待到利害相關(guān)之時(shí)自然知道該往哪邊站?！?br>
塔布鼐不再言語，只是沉默地望著窗外。

屋外，風(fēng)雪正緊，鵝毛般的雪片在狂風(fēng)中打著旋，將整個(gè)紫禁城都籠罩在一片混沌的白色之中。