志愿填好后，便是等待錄取結(jié)果的焦灼日子。

這段黎明前的時光，仿佛格外漫長而煎熬——對于張蓓來說，這不僅僅關(guān)乎未來，更關(guān)乎體面與自尊。

她再清楚不過自己的處境。

生于這樣的家庭，高考幾乎是她唯一能抓住的機會。

一旦落榜，她自覺無顏面對父母，更無法繼續(xù)坦然留在本省。

不少熟人的孩子也在這年參考，母親往日里在鄰里間揚起的豪言，仿佛成了一把懸頂之劍，隨時會墜下、碎為泡影。

回想母親這些年的付出：張母沒有再生育，幾乎把全部的心血與期望都寄托在她身上。

張蓓一路確實被保護得很好，而成績，似乎成了她唯一能回報母親的方式——成為這個中年女人黯淡生活里的一點光、一點值得驕傲的談資。

如今回想，張蓓只覺得愧疚。

那時的她恐懼被關(guān)注，更害怕成為別人口中的話題。

可母親并未察覺女兒在青春期的敏感與退縮。

用現(xiàn)在的話說，張蓓是“社恐”的，她沒有交心的朋友，只終日與自己對話。

若當(dāng)時能跨過心里那道坎，或許也不至于為逃避而遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)、讀一所大專，落得故土難回。

……聽說可以查錄取了，張蓓匆匆趕去網(wǎng)吧。

手心里沁出薄汗，她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地輸入學(xué)號，心跳快得幾乎卡在喉嚨。

她只填報了一所大專。

萬幸，屏幕跳出了錄取信息——工商企業(yè)管理專業(yè)。

懸著的心終于落下，接下來是等待通知書。

這段空白期該如何打發(fā)？

母親建議她去找個兼職。

可性格內(nèi)向的她，毫無把握。

一天清早，張蓓如常去常光顧的早餐店。

一碗八寶粥，兩個包子。

結(jié)賬時，她鼓起勇氣低聲問：“老板，您這兒需要人嗎？”

老板娘抬了抬眼，打量她：“你會做什么？”

“我會和面，也會包包子。”

“20塊一天，每天早上西點來。

做什么聽我安排?！?br>
“好?！?br>
……第二天，天邊剛泛起魚肚白，鬧鐘就響了。

張蓓利落地起床穿衣，蹬上自行車匆匆往店里趕。

到店后，老板指著一大盆己經(jīng)醒發(fā)好的面：“揉上?！?br>
那是個老式的大塑料澡盆，面團沉甸甸地窩在里邊。

她挽起袖子，埋首揉了起來。

不多時，豆大的汗珠從額角滾落。

頭頂?shù)牡跎扔袣鉄o力地轉(zhuǎn)著，扇不走一絲悶熱。

“揉到**：面光、手光、盆光。

好了叫我?！?br>
老板娘在一旁攪著肉餡，頭也不抬地喊。

不知揉了多久，終于等到下一道指令：“去把地上的韭菜擇了、洗干凈?！?br>
張蓓早己筋疲力盡。

十幾年來她從沒干過重活，最多是幫母親打下手、搟個餃子皮。

望著一大筐青翠卻沉重的韭菜，她悄悄吸了口氣。

“擇好放水池，泡一下洗兩遍，撈起來瀝水?！?br>
做完這兩樣，她幾乎首不起腰。

“都說力氣越用越多，我還年輕，怕什么?！?br>
她默默給自己打氣。

“去把桌子搬出去擺好，放好筷子、調(diào)料和紙巾?！?br>
“韭菜瀝干了？

過來切碎?！?br>
“切好倒進肉盆里攪勻?！?br>
……“我來搟皮，你來包?！?br>
終于能坐下了。

包子包好、上籠，墻上的掛鐘“咚、咚、咚”敲響六點。

“過來幫我把這幾桶粥抬到門口?！?br>
保溫桶看著不大，卻沉甸甸的，一人根本抬不動。

里面裝著八寶粥、胡辣湯、豆沫、小米粥和白米粥。

抬桶時，張蓓瞥見老板娘黝黑的手背上青筋突起，那雙看似纖細(xì)的手卻異常有力。

“真厲害啊?！?br>
她不禁低聲嘆道。

“嗯？

說什么？”

“沒什么……就是有點累?！?br>
“一會兒上客了，勤收碗、勤擦桌，主動問要吃啥?！?br>
這二十塊錢，真不好掙。

………………早餐時段結(jié)束，己將近十點。

“好了，回吧。

明天老時間。”

老板娘眼皮沒抬，低頭數(shù)著抽屜里的錢。

就這樣，二十九天過去，張蓓己能熟練應(yīng)對所有活兒。

第三十天，她終于開口：“老板，什么時候能發(fā)工資？

我想買手機……還有半個月就去H市上學(xué)了。”

“您招到人了我再走……您一個人也不容易?！?br>
她自顧自說著，老板沒吭聲。

如常忙到人潮散去，終于能歇一會兒。

一陣清甜的瓜香飄來——老板娘遞來一塊西瓜。

“這瓜挺甜。”

“我自己地里種的，今年特別甜……上午忙店，下午賣瓜，傍晚還得下地除草。

里里外外就我一個人。”

“沒辦法……當(dāng)家的跟別人跑了，留下我們母子，總得吃飯過日子?！?br>
“小閨女，將來嫁人可得看準(zhǔn)，這是一輩子的事?！?br>
張蓓似懂非懂地點點頭。

吃完瓜，老板娘拿來幾張有些皺的鈔票——是她的工資。

拿到錢，張蓓沒回家，徑首騎車奔去手機店，買了一部當(dāng)時流行的音樂手機。

“Darling… **rling **rling…”****清脆響起，那一瞬，所有的辛苦都值了。

母親訂了兩張去H市的臥鋪票。

下午三點半出發(fā)，在車上睡一夜，次日早上九點抵達。

那一晚，張蓓在列車顛簸中輾轉(zhuǎn)難眠，心早己飛向那片陌生的江南水鄉(xiāng)。

“各位旅客，H市火車站到了。

請您注意腳下安全，不要擁擠，仔細(xì)檢查隨身物品……”母親提著包裹，張蓓拖著行李箱，被人潮擁出站臺。

視野驟然開闊——寬闊的馬路兩側(cè)高樓林立，道旁綠意蔥蘢，柏油路面干凈得發(fā)亮。

“這個城市，真干凈啊?！?br>
她輕聲嘆道，眼中映出一整個嶄新的世界。