圣旨頒下后的第二日，晨曦微露，薄霧尚未散盡。

“永安郡主”所居的“聽(tīng)竹館”卻一反往日的冷清，宮人來(lái)往穿梭，看似忙碌，卻透著一股人心浮動(dòng)的倉(cāng)皇。

大箱籠被抬進(jìn)抬出，內(nèi)務(wù)司派來(lái)的管事太監(jiān)捧著清單，尖著嗓子唱喏著各項(xiàng)儀程所需物品，語(yǔ)氣公事公辦，帶著幾分不易察覺(jué)的敷衍。

小桃紅著眼圈，強(qiáng)打精神指揮著宮人收拾行李，聲音卻時(shí)常哽咽。

她拿起一件萱兒平日里最?lèi)?ài)的縷金百蝶穿花云緞裙，眼淚又掉了下來(lái)：“公主……這些漂亮的衣裳，宸國(guó)那邊天寒地凍，怕是都穿不上了……”李萱兒卻像是完全沒(méi)感受到這離愁別緒和暗流涌動(dòng)。

她穿著一身半新不舊的藕荷色常服，趴在窗邊的紫檀木小幾上，面前攤開(kāi)一本厚厚的《晟朝風(fēng)物志》，書(shū)頁(yè)間卻夾著好幾張吃了一半的芝麻糖餅。

她一邊心不在焉地翻著書(shū)頁(yè)，一邊小口啃著糖餅，碎屑掉得到處都是。

偶爾抬起頭，看著院子里亂糟糟的景象，她便會(huì)嘟起嘴，滿臉不高興地抱怨：“哎呀，吵死啦！

還讓不讓人看書(shū)吃東西了！”

“那個(gè)紅木箱子不要裝書(shū)，重死了，給我裝點(diǎn)心！

多裝些蜜餞和果脯！”

“那件狐裘大氅帶著做什么？

丑死了，壓得我脖子疼！”

她指揮得毫無(wú)章法，全憑喜好，活脫脫一個(gè)只知享樂(lè)、不識(shí)愁滋味的嬌縱公主。

內(nèi)務(wù)司的太監(jiān)面上恭敬應(yīng)著，轉(zhuǎn)身便撇撇嘴，眼中鄙夷更甚——果然是個(gè)上不得臺(tái)面的草包，死到臨頭還只惦記著吃穿。

無(wú)人察覺(jué)，她那看似隨意亂翻書(shū)頁(yè)的手指，在某些記載北地風(fēng)物、山川地貌、乃至邊貿(mào)往來(lái)的段落處，有著極其短暫的停頓。

更無(wú)人知曉，那本《風(fēng)物志》的硬殼封皮夾層里，藏著幾張她多年來(lái)憑借“賞玩”名義，從父皇書(shū)房和兄長(zhǎng)處零星弄來(lái)的、關(guān)于北凜宸國(guó)的殘缺情報(bào)與簡(jiǎn)易地圖。

午后，趁著宮人歇息，館內(nèi)稍靜。

萱兒打著哈欠，伸著懶腰，嚷嚷著午困，將所有人都趕了出去，連小桃也被打發(fā)去盯著廚房給她做最后一盅冰糖燕窩。

殿門(mén)輕輕合上，內(nèi)外仿佛被隔絕成兩個(gè)世界。

方才還嬌憨慵懶的公主，幾乎是瞬間便挺首了背脊。

臉上那種不諳世事的茫然和抱怨之色如潮水般褪去，取而代之的是一種冰冷的沉靜和銳利。

眼神清亮如雪原寒星，哪里還有半分迷糊。

她迅速走到床邊，從枕芯的一個(gè)隱秘暗格里取出一個(gè)小巧的紫檀木盒。

打開(kāi)木盒，里面并非珠寶首飾，而是一些看似不起眼卻至關(guān)重要的東西：一疊數(shù)額不小的銀票（是她多年來(lái)克扣賞賜、變賣(mài)不必要的貴重物品所得）、幾塊成色極好的碎金裸子、一小瓶無(wú)色無(wú)味的解毒丹、一小包效果強(qiáng)勁的**粉、還有幾枚打造得極為精巧卻鋒利的銀簪——既是首飾，也是防身的利器。

這些都是她數(shù)年如一日，憑借“貪財(cái)”、“愛(ài)玩”、“喜歡稀奇古怪小玩意兒”的偽裝，一點(diǎn)點(diǎn)暗中積攢下來(lái)的“保命底牌”。

她將木盒里的東西快速清點(diǎn)一遍，選出部分銀票和碎金，用柔軟的細(xì)棉布包好，塞進(jìn)一個(gè)看似普通的妝*夾層。

又將解毒丹和**粉分裝成更小的份量，藏在腰帶內(nèi)襯和袖口的暗袋里。

做完這些，她走到書(shū)案前，鋪開(kāi)一張宣紙，卻沒(méi)有磨墨。

而是憑著驚人的記憶力，用指尖沾了清水，在紙上快速勾勒起來(lái)——那是她綜合了各種信息，在心中反復(fù)推演過(guò)的，從晟國(guó)都城到北凜宸國(guó)都城“鄴京”的主要路線、關(guān)卡以及可能遇到的危險(xiǎn)地段。

水跡很快干涸，不留痕跡。

她的眉頭微微蹙起。

路線漫長(zhǎng)，關(guān)卡重重，護(hù)送的隊(duì)伍必然也是監(jiān)視她的眼線。

一旦進(jìn)入宸國(guó)境內(nèi)，她的處境會(huì)比路上危險(xiǎn)百倍。

現(xiàn)有的這點(diǎn)東西，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

她需要更多實(shí)用的東西，更需要……信息。

她的目光再次投向那本《風(fēng)物志》，手指輕輕敲擊著桌面。

內(nèi)務(wù)司派來(lái)的人里，有幾個(gè)面孔似乎不屬于這里，眼神總在不經(jīng)意地掃視著她殿內(nèi)的物品和往來(lái)人員。

她知道，那是某些人派來(lái)盯梢的，確保她這只即將被送出去的“鴿子”，不會(huì)在臨行前生出什么不該有的枝節(jié)。

不能親自出去，也不能接觸可疑的人。

她的目光緩緩掃過(guò)殿內(nèi)，最后落在了墻角那個(gè)正在擦拭多寶閣的小太監(jiān)身上。

那是個(gè)十二三歲的小太監(jiān)，叫小栗子，平時(shí)負(fù)責(zé)一些灑掃的粗活，性子有些怯懦，因?yàn)槭帜_不算最麻利，常被管事太監(jiān)責(zé)罵，也時(shí)常餓肚子。

萱兒記得，有兩次她“不小心”把吃剩的點(diǎn)心“賞”給他，他感激得磕頭如搗蒜。

一個(gè)微不足道、無(wú)人注意、且有所求的小角色。

傍晚時(shí)分，萱兒又開(kāi)始“鬧脾氣”。

她摔了一個(gè)茶杯，理由是燕窩燉得火候不對(duì)，甜過(guò)頭了。

然后指著小栗子，怒氣沖沖地對(duì)管事太監(jiān)說(shuō)：“都是這個(gè)笨手笨腳的家伙在這里晃得我心煩！

讓他滾出去！

去御花園給我摘最新鮮的桃花來(lái)！

我要泡澡！

現(xiàn)在就要！”

管事太監(jiān)巴不得離她遠(yuǎn)點(diǎn)，見(jiàn)她無(wú)理取鬧，只想息事寧人，連忙呵斥了小栗子幾句，讓他趕緊去。

小栗子嚇得臉色發(fā)白，哆哆嗦嗦地跑了出去。

御花園東南角，確實(shí)有幾株晚開(kāi)的桃樹(shù)，位置相對(duì)偏僻。

小栗子氣喘吁吁地跑到地方，看著滿樹(shù)桃花，正不知該如何下手時(shí)，一個(gè)身影從假山后緩緩走了出來(lái)。

正是李萱兒。

她不知用什么借口，竟然也溜達(dá)到了這里。

小栗子嚇得腿一軟就要跪倒。

萱兒卻迅速扶住他，臉上早己沒(méi)了之前的怒容，只有一種平靜的急切。

她將那個(gè)藏著金銀的妝*飛快地塞進(jìn)小栗子懷里，語(yǔ)速極低卻清晰：“小栗子，別怕。

聽(tīng)著，這里面的東西，你拿去，想辦法幫我辦兩件事?！?br>
小栗子抱著那沉甸甸的妝*，如同抱著一個(gè)燙手的山芋，渾身發(fā)抖，話都說(shuō)不出來(lái)。

“第一，”萱兒目光銳利地掃視西周，確保無(wú)人，“去找太醫(yī)署負(fù)責(zé)藥材庫(kù)的雜役，用銀子開(kāi)路，幫我買(mǎi)這些藥材……”她報(bào)出幾味藥名，都是些治療風(fēng)寒、凍傷、止血化瘀的常見(jiàn)藥材，但其中混雜了一兩味毒性微弱、可用于配制**的輔藥，“分量要足，混在我要帶走的日常藥材里。”

“第二，”她湊得更近，聲音壓得更低，“去找常出宮采辦的小太監(jiān)，打聽(tīng)所有關(guān)于北凜宸國(guó)使團(tuán)、尤其是關(guān)于那位宸王蕭煜的消息！

無(wú)論多瑣碎，聽(tīng)到什么回來(lái)都告訴我！

記住，絕不能讓第三個(gè)人知道！”

小栗子瞪大了眼睛，滿臉驚恐。

眼前這位公主，眼神冷靜，語(yǔ)氣果斷，哪里還有平日半分癡傻的模樣？

這巨大的反差讓他嚇得幾乎魂飛魄散。

“公主……奴才……奴才不敢……你不敢？”

萱兒看著他，眼神里沒(méi)有逼迫，只有一種看透一切的平靜，“你家里還有個(gè)病重的老娘和一個(gè)幼弟，等著你的月錢(qián)救命，是不是？”

小栗子猛地抬頭，臉色煞白。

“辦成這件事，里面的金銀，足夠**吃一年的藥?！?br>
萱兒的語(yǔ)氣不容置疑，“辦砸了，或是泄露出去，”她的目光驟然變冷，帶著一種小栗子從未見(jiàn)過(guò)的威壓，“你和我，都會(huì)死無(wú)全尸。

怎么選，你自己定?！?br>
她說(shuō)完，不再看小栗子，迅速轉(zhuǎn)身，消失在假山之后，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

只留下小栗子一個(gè)人，抱著那足以改變他命運(yùn)的木盒，站在桃樹(shù)下，渾身冰冷，抖得如同秋風(fēng)中的落葉。

小栗子最終會(huì)如何選擇？

他能否順利買(mǎi)到藥材并打聽(tīng)到消息？

萱兒躲在假山后，心跳如擂鼓，手心全是冷汗。

這是她多年來(lái)第一次如此冒險(xiǎn)**動(dòng)出擊。

她知道自己是在走鋼絲，任何一個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)，都將萬(wàn)劫不復(fù)。

她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，正準(zhǔn)備悄悄返回聽(tīng)竹館，繼續(xù)扮演那個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的公主。

然而，就在她抬腳的瞬間，身后不遠(yuǎn)處，一片竹林深處，忽然傳來(lái)極其輕微的“咔嚓”一聲——像是有人，不小心踩斷了一根枯落的竹枝。

萱兒的身體瞬間僵住，血液幾乎凝固。

誰(shuí)在那里？！

聽(tīng)到了多少？！