雍正三年，歲末除夕。

通政使司副使宋府內(nèi)暖閣生春，地龍燒得正旺，驅(qū)散了京畿徹骨的寒意。

紫檀木嵌螺鈿圓桌上，擺滿了年節(jié)佳肴：赤金碗盞盛著熱騰騰的野雞崽子鍋?zhàn)樱嘤竦写a著晶瑩剔透的水晶鵝胗，另有時(shí)鮮菜蔬、精巧餑餑，香氣氤氳，交織著團(tuán)圓暖意。

家主宋之章（三十八歲）身著赭石色暗福紋緞面便袍，面容清俊，眉宇間蘊(yùn)著文人雅士的舒朗與一家之主的溫煦，正含笑舉箸，為身旁的夫人姜書(shū)妍布菜。

夫人姜氏（三十八歲）穿著藕荷色百蝶穿花錦緞旗袍，外罩一件銀鼠皮比甲，容顏婉約，風(fēng)韻猶存，眉眼間盡是滿足的柔光。

長(zhǎng)子宋慕謙（二十歲）一身寶藍(lán)色團(tuán)花箭袖袍，英氣勃勃，正笑著與小妹爭(zhēng)搶一枚玲瓏牡丹蝦餃，少年意氣，滿室生輝。

而被兄長(zhǎng)**的宋云墨（十六歲），則如初綻的玉蘭，清新奪目。

她穿著一身櫻草色繡折枝杏花旗袍，領(lǐng)口袖緣鑲著細(xì)細(xì)的雪白狐絨，襯得她肌膚欺霜賽雪。

一頭烏亮青絲挽成了俏麗的軟翅頭，僅簪一支赤金點(diǎn)翠梅花小簪并兩朵淡粉絨花，清新靈動(dòng)的眉眼間尚存幾分稚氣，眼波流轉(zhuǎn)處卻己有不容忽視的明艷光華。

她佯嗔著要去奪兄長(zhǎng)的酒杯，唇角彎起，笑靨如花，腕間一對(duì)翡翠鐲子叮咚輕響。

正是闔家歡宴，其樂(lè)融融之際，府門(mén)外驟然響起一陣急促而規(guī)整的馬蹄聲與腳步聲，踏碎了雪夜的寧?kù)o，也踏碎了宋府年節(jié)的溫馨。

管家宋福幾乎是踉蹌著奔入，臉色煞白，聲音發(fā)顫：“老爺！

夫人！

宮……宮里來(lái)天使傳旨了！”

歡聲笑語(yǔ)戛然而止。

象牙筷箸落在碟沿，發(fā)出一聲清脆的磕響。

宋之章面上的笑意瞬間凝固，緩緩起身，官場(chǎng)沉浮練就的鎮(zhèn)定之下，眼底己涌起驚濤駭浪。

姜書(shū)妍臉色“唰”地一下變得慘白，手下意識(shí)地緊緊攥住了身旁女兒的衣袖，指甲幾乎要掐進(jìn)錦緞里。

她猛地看向宋云墨，那眼神復(fù)雜得令人心驚——有短暫的茫然，有驟然的榮耀，但更深的是無(wú)法言說(shuō)、幾乎要將她淹沒(méi)的恐懼與駭然！

那個(gè)被她深埋心底、日夜憂懼的秘密，如同毒蛇般驟然蘇醒，噬咬著她的心肺。

宋慕謙霍然站起，年輕的臉龐上滿是震驚與保護(hù)欲，下意識(shí)地?fù)踉诹嗣妹蒙砬啊?br>
唯有宋云墨，初時(shí)怔愣，眸中掠過(guò)一絲慌亂，但很快便被一種近乎懵懂的平靜取代。

她看著家人驟變的臉色，感受到母親冰冷顫抖的手，似乎明白了什么，又似乎全然未知。

闔府上下焚香啟中門(mén)，跪迎圣旨。

明黃綾緞?wù)归_(kāi)在眼前，太監(jiān)尖利清晰的嗓音如同冰錐，一字字砸在冰冷的地磚上，也砸在宋家每個(gè)人的心上：“……咨爾通政使司副使宋之章之女宋云墨，毓質(zhì)名門(mén)，性秉柔嘉……特諭允準(zhǔn)參加來(lái)年宮廷選秀，以備內(nèi)廷采擇……欽此——臣……叩謝天恩！”

宋之章的聲音沉穩(wěn)，叩首謝恩，然而垂下的眼簾掩住了所有驚疑不定。

圣意莫測(cè)，福禍難料。

姜書(shū)妍隨著丈夫叩拜，身子卻幾欲軟倒，被丫鬟勉強(qiáng)攙住。

她低垂著頭，不敢讓任何人看見(jiàn)她眼中幾乎要溢出的驚恐。

她的墨兒……她的身世……入宮？

那豈不是羊入虎口！

陛下的耳目無(wú)處不在，一旦察覺(jué)……她不敢再想下去，只覺(jué)得徹骨冰寒。

宋慕謙緊咬牙關(guān)，額角青筋微跳。

宋云墨依禮深深拜下，額頭觸及冰冷的地面，**微啟：“臣女謝恩?！?br>
聲音清婉，卻帶著一絲不易察覺(jué)的顫音。

她抬起頭，目光掠過(guò)父母異常的神色，心中第一次對(duì)“選秀”二字，生出了模糊卻沉重的不安。

旨意供奉于香案，那抹明黃刺目無(wú)比。

豐盛的年夜飯?jiān)缂簺鐾?，再無(wú)人有心思動(dòng)筷。

方才的歡聲笑語(yǔ)如同隔世。

暖閣內(nèi)炭火依舊熾熱，卻再也驅(qū)不散那無(wú)孔不入的寒意。

姜書(shū)妍緊緊握著女兒的手，仿佛一松開(kāi)便會(huì)失去她。

她看著女兒姣好卻尚帶天真面容，心中悲鳴：她那隱秘的身世，是埋藏最深的禍根？

還是……竟連陛下也己知曉，此番入選，本就是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的棋局？