馬車(chē)自龍曦城巍峨的北門(mén)駛出，碾過(guò)以青罡石板鋪就的寬闊官道，一路向南。

車(chē)窗外，帝都的繁華喧囂逐漸被拋在身后，取而代之的是稷下平原一望無(wú)際的豐饒景象。

靈田阡陌縱橫，飽滿的穗實(shí)在陽(yáng)光下泛著淡淡的金輝，田間可見(jiàn)農(nóng)人驅(qū)策著簡(jiǎn)易的符文機(jī)傀進(jìn)行灌溉疏渠，一派井然有序的蓬勃生機(jī)。

這條通往稷下城——上陽(yáng)學(xué)宮所在地的官道，堪稱(chēng)曦朝最繁忙的脈絡(luò)，車(chē)馬行人絡(luò)繹不絕，多是前往那座天下修士心中的圣地，或求道，或經(jīng)商。

柳一靠在窗邊，目光掠過(guò)這派安寧繁榮，心底卻無(wú)半分波瀾，反而像浸著一塊萬(wàn)載玄冰，絲絲寒意從心口最深處彌散開(kāi)來(lái)，纏繞著西肢百骸。

那不是錯(cuò)覺(jué)。

是那團(tuán)該死的、寄生在他心脈里的“火”帶來(lái)的伴生寒意。

它不炙熱，卻陰毒地灼燒著他生命的根基。

他下意識(shí)地蜷了蜷手指，指尖無(wú)意識(shí)地抵在心口的位置。

隔著衣料，仿佛能感受到皮肉之下，那一小簇幽暗、頑固、如同活物般時(shí)刻蠶食著他生命本源的存在。

“此癥…古怪至極?！?br>
一年前，太醫(yī)圣手凝重的話語(yǔ)似乎又在耳畔響起，診斷室內(nèi)彌漫的濃郁藥香也壓不住那日徹骨的絕望。

“非毒非傷，亦非尋常走火入魔。

觀其性狀，陰?kù)灏缘溃瑢?zhuān)噬本源，倒像是一簇…不該存于人體的‘妖火’，盤(pán)踞在了心脈核心?！?br>
生命本源…柳一唇角牽起一絲微不可察的苦澀。

那是一個(gè)修士強(qiáng)大的根基，壽元的源泉。

這團(tuán)詭異的火，就像在他生命的燈油里放進(jìn)了一條貪婪的蛀蟲(chóng)，日夜不停地啃噬。

“尋常丹藥符水，奈何不得它分毫，反而可能助長(zhǎng)其勢(shì)?！?br>
太醫(yī)當(dāng)時(shí)的嘆息沉重得能壓垮人心，“據(jù)傳…學(xué)宮深處，或有一物，其性至寒至凈，能克制天下萬(wàn)般火毒邪祟。

然…那是學(xué)宮非賣(mài)非贈(zèng)的至寶，歷來(lái)只賞賜給對(duì)學(xué)宮有殊勛者，即便陛下開(kāi)口，也難破例?！?br>
希望渺茫如星，路途艱難似登天。

“眼下首要，須尋一件至寒之物，暫且壓制此火蔓延之勢(shì)，或可…延緩其吞噬之速，爭(zhēng)得數(shù)年時(shí)光。”

太醫(yī)的聲音斷續(xù)回蕩，“軒轅世家有一寶，名曰‘寒水珠’…”于是，便有了這一年。

一場(chǎng)不為人知的交易，將他與身邊這個(gè)冰冷如霜的少女**在一起。

他以柳家付出的巨大代價(jià)，換來(lái)了這茍延殘喘的五年時(shí)間，以及一位寸步不離的…“監(jiān)察者”與“護(hù)工”。

思緒飄遠(yuǎn)，又被一道目光拉回現(xiàn)實(shí)。

那目光冰冷、專(zhuān)注，帶著一種近乎純粹的觀察意味，久久落在他側(cè)臉上。

柳一早己習(xí)慣了這道目光。

他轉(zhuǎn)過(guò)頭。

軒轅雪端坐在對(duì)面，身姿挺拔如雪中寒松，一身素凈的白衣更襯得她容顏清冷，仿佛玉雕的人兒。

她確實(shí)在看著他，那雙眸子黑白分明，卻似蒙著北境永不消散的寒霧，沒(méi)什么情緒，只是單純地、一眨不眨地凝視，仿佛在確認(rèn)一件需要精心維護(hù)的工具的狀態(tài)。

兩人相處一年，柳一深知這姑**性子與她修煉的功法同出一轍，冷得能凍傷神魂，言語(yǔ)金貴至極。

他嘆了口氣，帶著幾分熟稔的無(wú)奈開(kāi)口道：“又怎么了？

我臉色今天特別難看？”

軒轅雪眼睫極輕微地顫動(dòng)了一下，算是聽(tīng)到了。

但她的回應(yīng)依舊是——面無(wú)表情地，將頭倏地扭開(kāi)，轉(zhuǎn)向車(chē)窗方向，留給他一個(gè)線條冷硬、寫(xiě)滿“生人勿近”的側(cè)影和一瀑墨色長(zhǎng)發(fā)。

柳一早己見(jiàn)怪不怪，搖搖頭，轉(zhuǎn)回去繼續(xù)看他的風(fēng)景。

這幾乎成了他們之間一種固定的、無(wú)聲的交流模式。

然而，過(guò)了約莫半盞茶的安靜，那種被嚴(yán)密“監(jiān)視”的感覺(jué)，再次悄無(wú)聲息地浮現(xiàn)。

柳一用眼角余光瞥去，果然——那位冰雪少女不知何時(shí)又悄無(wú)聲息地將頭轉(zhuǎn)了回來(lái)，目光依舊精準(zhǔn)地落在他身上，仿佛剛才的扭頭只是一種程式化的、短暫的“休眠”，周期一過(guò)，便立刻恢復(fù)“運(yùn)行”。

柳一心中那點(diǎn)荒謬感再次泛起。

這一年下來(lái)，他多少摸到點(diǎn)規(guī)律。

她這古怪的行徑，似乎并非厭惡或戒備，更像是一種…連她自己都未必察覺(jué)的下意識(shí)習(xí)慣？

一種冰冷的…關(guān)切？

他被自己這念頭弄得有些好笑，旋即壓下。

或許這只是她修煉某種秘法導(dǎo)致的獨(dú)特表現(xiàn)吧。

他不再試圖解讀，任由她去，轉(zhuǎn)而沉浸入自己的心緒。

五年…上陽(yáng)學(xué)宮…那件傳說(shuō)中的至寒之物…每一個(gè)詞都重若山岳，壓在他的心頭。

父親幾乎傾盡所有為他爭(zhēng)來(lái)的這五年，是他最后、也是唯一的機(jī)會(huì)。

他必須進(jìn)入學(xué)宮，必須變得足夠強(qiáng)，強(qiáng)到能脫穎而出，強(qiáng)到能讓學(xué)宮認(rèn)可他的“殊勛”，賜下那唯一的希望。

可心口那團(tuán)陰火，不僅是催命的符咒，更在他修煉的道路上筑起了一道無(wú)形壁壘，讓他吸納、煉化靈氣的效率遠(yuǎn)低于常人，突破境界難如登天。

前路，漆黑一片，希望渺茫。

但…他別無(wú)選擇。

馬車(chē)輕晃，節(jié)奏單調(diào)。

就在柳一被沉重思緒壓得有些喘不過(guò)氣時(shí)，車(chē)夫一聲略帶興奮的吆喝從前頭傳來(lái)：“公子，小姐，稷下城到了！

看前方，那就是上陽(yáng)學(xué)宮的山門(mén)！”

柳一精神一振，猛地探身向前，透過(guò)車(chē)窗極目遠(yuǎn)眺。

只見(jiàn)遠(yuǎn)方地平線上，一座恢弘磅礴遠(yuǎn)超龍曦城的巨城輪廓巍然屹立，云霧繚繞其間，靈氣氤氳。

而在那巨城靠近中央的方向，一片仙山瓊閣依山而起，亭臺(tái)樓宇錯(cuò)落有致，流檐飛閣閃爍著陣法靈光，靈鶴祥瑞盤(pán)旋其間。

一道巨大的、仿佛接天連地的白玉牌坊在山腳下巍然矗立，氣勢(shì)恢宏，足以令任何初見(jiàn)者心生敬畏。

那便是天下修士的圣地，承載著他最后微末希望的地方——上陽(yáng)學(xué)宮。

望著那遙不可及又近在眼前的景象，柳一不自覺(jué)地攥緊了袖中的拳頭。

心口那團(tuán)妖火似乎也因他心緒激蕩而躁動(dòng)了一下，帶來(lái)一陣細(xì)微卻尖銳的灼痛。

他深吸一口氣，將那股陰寒的痛楚死死壓下。

這條路，再難，他也必須走下去。

而他并未注意到，在他全心望向?qū)W宮時(shí)，對(duì)面的軒轅雪，目光依舊落在他微微顫抖、緊握的拳頭上，冰封般的眼眸深處，似有一絲極微弱的漣漪蕩開(kāi)，又迅速歸于永恒的沉寂。