第二章 奏折里的驚雷鎏金銅制的燭臺(tái)燃著兩根白蠟，燭火跳動(dòng)間，將奏折上的墨跡映得忽明忽暗。

王勝瑞靠在鋪著貂皮軟墊的座椅上，面前的紅木長(zhǎng)桌堆著半尺高的奏折，每一本都用深藍(lán)色絲絨封皮包裹，封面上燙金的“奏折”二字透著沉甸甸的皇權(quán)，卻也壓得他指尖發(fā)緊。

“陛下，這是南方諸州上個(gè)月的稅收明細(xì)，”菲利普站在桌旁，遞過(guò)一本薄些的奏折，聲音壓得很低，“您前些日子下的‘收權(quán)令’，除了弗吉尼亞州象征**了些，其他州要么稱‘**歉收’，要么說(shuō)‘需養(yǎng)兵防匪’，全給推了。”

王勝瑞翻開(kāi)奏折，里面的字跡潦草得像是故意應(yīng)付，幾處關(guān)鍵的稅收數(shù)字旁還畫(huà)著歪歪扭扭的批注，隱約能看出“陛下不顧南方死活”的字樣。

他指尖在紙頁(yè)上劃過(guò)，心里冷笑——這哪是**，分明是南方種植園主和保守派貴族聯(lián)手對(duì)抗他，想用斷稅逼他收回成命。

“還有這個(gè)，”菲利普又遞過(guò)一本厚厚的奏折，封皮上印著“軍務(wù)”二字，“杰克將軍送來(lái)的，說(shuō)南方邦聯(lián)最近在密西西比河沿岸增兵了，還從英國(guó)買了二十門(mén)新式火炮，看樣子是想……想試探朕的底線?！?br>
王勝瑞接過(guò)奏折，沒(méi)等菲利普說(shuō)完便接了話。

奏折里夾著一張手繪的地圖，紅色箭頭密密麻麻指向聯(lián)邦控制的城鎮(zhèn)，杰克將軍的批注力透紙背：“邦聯(lián)兵鋒正盛，需速增兵防御，否則恐生變數(shù)。”

他合起奏折，手指輕輕敲擊桌面。

杰克將軍是平民出身，靠軍功一步步升到將軍，對(duì)“原主”忠心耿耿，可現(xiàn)在的問(wèn)題是——他手里沒(méi)兵。

聯(lián)邦的主力部隊(duì)掌握在幾位貴族將領(lǐng)手里，這些人要么是威廉伯爵的親信，要么首鼠兩端，根本不可能聽(tīng)他調(diào)遣。

“陛下，您要不要傳旨，讓威廉伯爵……”菲利普猶豫著開(kāi)口，話沒(méi)說(shuō)完就被王勝瑞打斷。

“傳他？”

王勝瑞抬眼看向菲利普，眼神里帶著幾分冷意，“他巴不得南方亂起來(lái)，好趁機(jī)逼朕放權(quán)。

你忘了，上個(gè)月朕想調(diào)他手下的第三軍團(tuán)去守密西西比河，他怎么說(shuō)的？”

菲利普愣了一下，隨即臉色發(fā)白。

上個(gè)月威廉伯爵以“第三軍團(tuán)需鎮(zhèn)守東部海岸，防歐洲列強(qiáng)偷襲”為由，硬是把兵扣了下來(lái)，現(xiàn)在想來(lái)，哪是防列強(qiáng)，分明是留著對(duì)付聯(lián)邦的。

就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣輕響，一個(gè)穿著青色宮裝的侍女端著托盤(pán)走進(jìn)來(lái)，托盤(pán)上放著一杯熱氣騰騰的咖啡。

她低著頭，腳步輕得像貓，卻在路過(guò)桌旁時(shí)，眼角飛快地掃了一眼堆在桌上的軍務(wù)奏折。

王勝瑞的目光瞬間冷了下來(lái)。

他記得“原主”的記憶里，這位侍女是威廉伯爵安插在宮里的人，之前“原主”暈厥前，喝的那杯安神茶里，就被她加了些“讓人嗜睡”的東西——說(shuō)是嗜睡，實(shí)則是慢性毒藥，只是劑量沒(méi)掌握好，才讓“原主”首接暈了過(guò)去。

“放下吧?！?br>
王勝瑞語(yǔ)氣平淡，像是沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常。

侍女應(yīng)了聲“是”，放下咖啡轉(zhuǎn)身要走，卻被他叫住：“等等，朕記得你叫露西？”

侍女身體僵了一下，隨即轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上擠出溫順的笑容：“回陛下，奴婢正是露西?！?br>
“你伺候朕有些日子了，”王勝瑞端起咖啡，卻沒(méi)喝，只是用指尖碰了碰杯壁，“威廉伯爵最近……有沒(méi)有讓你給朕帶什么話？”

露西的臉色“唰”地白了，眼神慌亂地躲閃著：“陛下，奴婢……奴婢不認(rèn)識(shí)威廉伯爵……不認(rèn)識(shí)？”

王勝瑞冷笑一聲，將咖啡杯重重放在桌上，褐色的液體濺出幾滴，落在奏折上，“那上個(gè)月，你從宮外帶進(jìn)來(lái)的那包‘香料’，是給誰(shuí)的？”

這話一出，露西“撲通”一聲跪倒在地，渾身發(fā)抖：“陛下饒命！

是伯爵大人逼奴婢的！

他說(shuō)只要奴婢給您的茶里加些東西，就保奴婢家人平安……”菲利普在一旁聽(tīng)得目瞪口呆，他沒(méi)想到宮里竟然藏著這樣的眼線，更沒(méi)想到陛下剛醒，就識(shí)破了這樁陰謀。

王勝瑞看著跪在地上的露西，心里沒(méi)有半分同情。

在這個(gè)皇權(quán)不穩(wěn)的帝國(guó)里，仁慈只會(huì)成為別人刺殺自己的刀。

他站起身，走到露西面前，聲音冷得像冰：“把她帶下去，關(guān)進(jìn)天牢，嚴(yán)加審問(wèn)，看看威廉伯爵還安插了多少人在宮里?！?br>
侍衛(wèi)應(yīng)聲上前，拖著哭喊的露西離開(kāi)。

殿內(nèi)重新安靜下來(lái)，只剩下?tīng)T火燃燒的“噼啪”聲。

菲利普看著王勝瑞的背影，突然覺(jué)得眼前的陛下和以前不一樣了——以前的陛下雖有**之心，卻總有些優(yōu)柔寡斷，可現(xiàn)在的陛下，眼神里帶著殺伐果斷的銳利，仿佛一頭覺(jué)醒的雄獅。

“菲利普，”王勝瑞轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在桌上的軍務(wù)奏折上，“傳朕的旨意，召杰克將軍明日入宮議事。

另外，讓人去查一下，南方諸州那些‘**歉收’的種植園主，最近是不是還在往歐洲運(yùn)棉花?！?br>
他要先斷了南方的財(cái)路，再借杰克將軍的兵權(quán)穩(wěn)住軍心，至于威廉伯爵……王勝瑞的指尖劃過(guò)奏折上的“威廉”二字，眼底閃過(guò)一絲狠厲。

這盤(pán)棋，該輪到他落子了。