晨曦染霜，院中柴門吱呀作響。

沈驍然默默將灶房的最后一捆干柴碼好，袖口己沾了白霜。

他低頭將空竹籃遞給祖母，老人眸中浮現(xiàn)雕刻歲月的慈愛，隨即收斂，臉色淡淡地點(diǎn)了頭。

柴火下的米粥旋起一縷暖霧，隨北境的寒風(fēng)飄散，剎那間，沈驍然心頭空落落的。

庭外，是荒村的靜默曠野。

自家族滅亡后，他便習(xí)慣了孤獨(dú)和冷眼。

村人路過他家院口，總會停步低語，投來憐憫或鄙夷的目光。

沈驍然習(xí)以為常，只在夜深人靜時**那塊祖?zhèn)鞯烙。惺芄陋?dú)中唯一的溫度。

今日，祖母破例沒讓他去田里，卻細(xì)細(xì)為他捯飭舊衣。

她拿起祖父留下的寬大青袍，略顯吃力地縫補(bǔ)口子，最后叮囑道：“進(jìn)宗門，要爭這口氣，但也莫忘本心?！?br>
沈驍然抿嘴，低低應(yīng)了一聲，將這句話藏進(jìn)心底。

他將茶盞輕輕收妥，背起竹簍，徑自走向村外的玄道宗考場。

村頭，霜雪未融，石徑如鐵。

行走于此，他的影子拉得很長。

心中除卻孤寂更多的是燃燒的期望——那是命運(yùn)最后的賭注，也是沈家的余火。

玄道宗外門考場設(shè)在北境崗巒之下，黃土坪邊，旗幟獵獵，數(shù)百寒門少年聚攏，或臉色緊張，或神情傲慢。

他步入人群瞬間，周遭響起低聲嗤笑。

“沈家那個廢物也來了？”

“家族都沒了，還想進(jìn)宗門？”

沈驍然神色未變，只是將肩頭簍子勒得更緊。

他知道，這不是第一次遇冷眼，可真正的試煉從無溫情可言。

考官是一名玄道宗灰袍執(zhí)事，目光如刀。

待所有人立定，他開口道：“今日之考，分三輪。

鍛體者，舉石而行三百步；聚靈者，控氣燃燈。

余者，自行努力?！?br>
灰袍執(zhí)事話不多，卻冷厲非常。

沈驍然默默望著場邊那塊黝黑巨石。

鍛體試煉，三百步，將負(fù)石而行，越過寒渠、碎石、刃棘。

他將竹簍取下，深吸一口氣，將巨石橫抱。

手臂頓感巨痛，幾乎喘不過氣。

他咬牙，堅持不發(fā)一聲，步步陷入黃土，如冰刀割肉。

身邊少年，有的舉步維艱，有的早早放棄。

人群陡然響起一聲嘲諷：“驍然，你這副身板，能撐到哪一輪？”

沈驍然瞥了一眼聲音——是翟立武，村里向來欺負(fù)他的惡少，身型高壯，不屑地看著他。

沈驍然不語，目光落在巨石與腳下的土壤。

他每邁一步，汗?jié)n便順頰滑落，可腳下堅定如鐵。

途中，有人將石頭輕甩于地，卻沒人理會落敗小子的抱怨。

沈驍然卻咬牙愈發(fā)挺首。

三百步，橫貫碎石，踏過寒渠，他的步履如微火燃燒。

最后一步落下時，他全身如散架一般，卻只是深吐一口氣，將石頭輕放地面。

灰袍執(zhí)事微微點(diǎn)頭，不無贊賞地掠過他的名字，卻未多言。

考場另一角，眾人圍觀一場爭執(zhí)。

一名大個子少年正搶奪另一人手中的考務(wù)牌，叫嚷聲起。

沈驍然循聲望去，只見那少年膚色黝黑，眉目粗豪，如磐石屹立，卻正被一群人**。

他臉色不怒自威，大喝：“考務(wù)牌憑本事掏來的，誰敢搶？”

沈驍然認(rèn)得那少年，聽村人說是秦長淵，鄉(xiāng)里有名的打獵好手，性格爽朗，平日脾氣頗烈。

人群中，有人趁亂推搡，卻見秦長淵一個橫掃，將兩人掀翻在地。

他回頭時，目光落在沈驍然身上，帶著一抹欣賞。

“你小子不錯，這石頭背得利落，沒丟沈家的臉?！?br>
秦長淵本性豪爽，見沈驍然神情冷峻，不由笑了出來，“別理那些***，有本事，考場自能揚(yáng)眉?！?br>
沈驍然望著秦長淵，神色略微放松。

他嘴角微揚(yáng)，簡單點(diǎn)頭，將汗?jié)竦那嗯蹞哿藫邸?br>
兩人沒有過多話語，卻在短暫一瞥之間，彼此種下了信任的種子。

在第二輪聚靈試煉時，沈驍然靜坐**，掌中青光隱現(xiàn)。

他疏理微薄靈氣，引之入掌，氣息游走。

臺下有人暗嘲：“寒門子弟，靈氣都稀薄，還想控氣燃燈？”

話音未落，沈驍然掌中青芒浮現(xiàn)，火苗點(diǎn)亮銅燈。

秦長淵見狀，大笑道：“好！

有本事?！?br>
他自己聚靈不暢，見沈驍然通過反而倍加敬仰。

考場一角，一位少女注視著沈驍然，眸光如秋水瀲滟。

她穿著簡素，卻眉眼間難掩貴氣。

眾人只見她輕輕一笑，低聲問道身旁侍女：“沈驍然，就是他嗎？”

侍女低語點(diǎn)頭。

沈驍然未察覺少女目光，只專注于最后一輪考驗。

他扶起竹簍，心中悄然燃起決意：今日，縱然道阻且長，也要為沈家爭一絲余光。

眾人陸續(xù)通關(guān)考驗，執(zhí)事宣布錄取結(jié)果時，沈驍然被排在名冊末尾。

身后傳來竊竊私語，甚至有人故意在他面前晃動名冊。

秦長淵撞了撞他的肩，“走，去領(lǐng)服飾和門牌！

外門弟子也算一步登天?！?br>
語氣里明明帶著豪氣，卻隱隱包含一種惺惺相惜。

沈驍然微微點(diǎn)頭互應(yīng)。

兩人并肩走向宗門執(zhí)事的登記處。

途中，遇見之前那群嘲諷的少年再次擋道，為首翟立武冷笑著道：“沈驍然，宗門不容廢物，別拖我們后腿！”

秦長淵一步搶前，橫眉冷對：“宗門要的是能活下去的人，不是靠嘴皮子的廢料。”

言罷，一拳將人震退。

場面頓時緊張起來，執(zhí)事己然注意，冷聲喝止：“膽敢惹事，取消入門資格！”

眾人只得不甘散去。

沈驍然心頭微動，望著秦長淵。

這一刻，兩人背后同是荒村少年，但命運(yùn)線己微微交錯。

他第一次感覺到，有人愿意并肩與他走向新的**。

宗門分發(fā)門牌時，沈驍然接過青銅牌，入手略顯冰冷。

他默默攥緊，仿佛攥住新生。

秦長淵不住低聲道：“半年試煉，若能穩(wěn)住外門，就有往內(nèi)門晉升的機(jī)會。

兄弟，一路上，別放棄?！?br>
夜色漸臨，外門新弟子在宿坊外各自散去。

沈驍然站在門檐下，望著漸遠(yuǎn)的秦長淵，內(nèi)心悄然生出一份暖意。

他長吸一口霜?dú)?，把青銅門牌掛在腰間。

宿坊內(nèi)，燈火斑駁，遠(yuǎn)處響起微弱歌聲，有少女的清音悠揚(yáng)。

沈驍然走到窗邊，見庭外樹影搖曳，有一道身影翩然而過。

是那位少女，她衣袂飄飄，只留下一串淺淺笑意。

沈驍然心頭微瀾，卻未出聲，只將一切藏在心底。

屋外北風(fēng)漸緊，一行篆書錄于門側(cè)：“問道蒼穹，逆命歸元?！?br>
沈驍然目光流轉(zhuǎn)，如霜夜?fàn)T火，亮起微微星芒。

他輕聲自語：“沈家余火，尚未熄滅?！?br>
新生活悄然拉開序幕，大門之外，是未知的挑戰(zhàn)與希望。

他回身入室，青銅門牌在掌中微微發(fā)燙，映出遠(yuǎn)方的道途。