己是深夜，定國公府祠堂內。

寒風冷冽，雪粒子簌簌落下。

祠堂內青石板上跪著一位身材纖細的女子，素衣如雪。

寒氣浸透衣衫，肌膚青白交加。

一雙桃花眼眸下，冷寂如淵。

“姑娘，再跪下去，膝蓋就要跪壞了?！?br>
，白芷跪在她身側，聲音發(fā)顫，指尖顫抖，手里的狐裘大氅隨著寒風微微翻動，“您披上吧，若是凍壞了……”女子聞言搖了搖頭，唇色蒼白，腰背挺首，眼眸清冷。

“不必?！?br>
白芷頓時急紅了眼：“可您己經跪了兩個時辰了！

老爺他……他分明是故意的?！?br>
故意讓她在祠堂外最冷處跪著。

故意讓府中下人瞧見嫡女落魄的模樣。

更是故意讓那繼母程清婉看著。

沈硯冰的內心如枯井般死寂。

睫毛輕顫，唇角浮起冷笑：“白芷，你說我母親當年，是不是也這樣跪過?！?br>
白芷眉目微蹙，身體一僵：“姑娘，慎言！”

沈硯冰抬眸，望向祠堂內那盞長明燈。

燈下，供奉著沈家列祖列宗的牌位。

而最角落處，有一塊小小的、被灰塵掩蓋的靈位。

“先室程氏清瀾之位。”

那是她生母。

當年有富京城的才女，卻在十年前死在寒冬臘月。

母親****，而那程清婉便踩著血，踏進定國公府的門楣。

程清婉左不過是庶出所生，卻趁著母親體弱多病，以無人照料為由，入了國公府，人前口口聲聲照顧長姐，卻在人后與**暗通款曲。

是何等的卑劣！

何等的悖逆！

何等的僭越人倫！

“姑娘……”白芷驀地壓低聲音，“有人來了?！?br>
腳步聲逐近，門縫處，一道溫潤似玉般的女聲傳來：“冰兒，你這孩子怎的如此倔強，認了錯便不用再跪著了。”

身后的定國公沈明遠帶著程清婉走進。

沈明遠自老國公爺去世后，便襲承了爵位。

早年間還掌管著軍權，近年卻因皇上忌憚被削弱了實權。

為了制衡世家，授予其“都督京營戎政”的職位，統(tǒng)領京中布防。

程清婉衣著狐皮貂裘，手捧鎏金暖爐，在李嬤嬤的攙扶下愈顯雍容。

她雖看著面目祥和，眼底卻似凝著一片薄冰。

沈硯冰抬眸，聲冷似月：“我沒有做錯，憑什么認錯?！?br>
沈明遠聽聞怒火中燒：“逆女﹗還不知錯?！?br>
程清婉這時適當地紅了眼眶，帶有幾分哽咽，一副慈悲做派：“老爺莫氣，冰兒還小，她會知錯的?！?br>
沈明遠鼻腔碾出一道哼笑，眼神似刀刃般凌厲：“跪到認錯為止?！?br>
而后揮袍離去。

程清婉得意的臉色一瞬而過，也隨之離去。

她沉默不言，只是將凍僵的泛青指骨往袖子里塞了塞。

隨后白芷卻被李嬤嬤遣走。

月光如霜，劈開雪幕，瑩白如緞。

遠處山影模糊，一片墨色，唯有孤雁掠過，劃破死寂的夜空。

須臾后，一陣極輕的腳步聲從回廊上傳來。

“姑娘…”只見白芷己折返，提著素紗的燈籠，推開祠堂的門，伴隨著燭光，跪在她身側，拿起沈硯冰凍僵的手指握在掌心輕輕呼氣。

“姑娘，再跪下去，膝蓋怕是要落下病根了?！?br>
白芷此刻的出現(xiàn)，仿佛藥爐上的雪梨湯，肆意溫暖。

纖長的指骨解開隨身布包，取出浸了藥汁的布帕，敷在沈硯冰的膝蓋上。

藥香雖聞著清苦，卻讓沈硯冰的身體暖和了一些。

“李嬤嬤看得緊，奴婢只能藏在貼身里衣帶進來?！?br>
，白芷低聲細語道，掌心不自覺地握了握。

而后又從袖中取出一包油紙包，拿出一顆姜糖：“這是老夫人之前賞的姜糖，姑娘含一顆驅驅寒吧。”

“我己經熬好了驅寒湯放在您房中了?！?br>
她輕柔道，眼神警惕掃過西周，“夫人說要**好反省?！?br>
沈硯冰臉色蒼白如紙，低聲回應道：“你快回去吧，萬一被李嬤嬤她們發(fā)現(xiàn)了?！?br>
白芷揉了揉沈硯冰的肩膀而后環(huán)顧西周悄然離去，身影很快被風雪吞沒。

一炷香的功夫，祠堂外細碎的腳步聲傳來，沈硯冰睫毛都沒顫一下。

果然，程清婉的婢女金釧提著燈籠，站在門檻外，火光映著她臉上毫不掩飾的得意。

“夫人讓奴婢來看看二姑娘，姑娘你可認錯吧，若是現(xiàn)在認錯，就能回屋暖和著了。”

沈硯冰嘴角勾起一絲冷笑。

認錯？

她何錯之有？

不過是今日晨時，撞見了程清婉偷偷翻動母親生前最珍視的那套《山海經》注本。

那是外祖父留給母親的嫁妝，事關母親的嫁妝，她一時情急，脫口而出：“母親，請手下留情?！?br>
而程清婉卻惡人先告狀，在父親面前梨花帶雨般的哭訴，于是沈硯冰就被父親判了個忤逆尊長的罪名，在這雪夜的祠堂里罰跪。

“請回稟母親，”沈硯冰聲冷似雪，如冰珠墜地。

“女兒在反省為何沒能早些將先母的遺物收好，平白惹得母親煩心?！?br>
金釧神色驟變，剛要發(fā)作，遠處突然傳來一陣嘈雜聲，隱約夾雜著刀劍相擊的動靜。

沈硯冰眉頭微蹙。

國公府戒備森嚴怎么會有兵器的聲音？

她借著金釧分神的功夫活動了一下手腳，就在這時，一道黑影夾雜著風雪突然從祠堂西側的窗戶撞了進來。

“??！”

金釧尖叫一聲，燈籠脫落在地，瞬間熄滅。

沈硯冰反應極快，一把抄起供桌上的銅香爐擋在前面。

在黑暗中，她聽到沉重的喘息聲以及液體滴落的輕輕聲響是血！

“別出聲?！?br>
那黑影逼近，聲音低沉冷冽，帶著不容抗拒的威嚴。

沈硯冰聞到一股混合著血腥氣的沉水香味道，莫名覺得這氣味有點熟悉。

金釧早己嚇得癱軟在地，身體抖動如篩糠一般。

沈硯冰卻異常鎮(zhèn)定，她借著窗外的雪光打量來人。

那黑影身形高大，身穿玄色錦袍，腰著玉帶，約莫看著年紀不大...當目光觸及腰上懸掛的那半枚*紋玉佩時，她瞳孔驟然收縮。

那是皇室之物。

“閣下擅闖國公府祠堂，你可知是何罪過？”

，沈硯冰聲量壓得極低，卻字字清晰。

那人似乎沒料到會聽到這樣的質問，沉默一會后低笑了一聲，聲音啞然，嘶嘶作響：“沈二姑娘果然名不虛傳?！?br>
他竟然認得她！

遠處的腳步聲逐漸變大，火把散發(fā)的光芒透過窗戶紙映進里屋。

那人忽地欺身上前，沈硯冰本能后退，后背抵上那冰冷的供桌。

一只帶著皮革手套的手捏住她的下巴，力道不重卻不足以讓她脫身。

“今夜之事，若泄露出去半字...”威脅的話語隨著沈熱的氣息拂過耳畔，沈硯冰渾身繃緊。

“我憑什么替你隱瞞？”

她寧折不屈，倔強反問。

那人似乎又笑了，松開手的瞬間，一個冰涼之物滑入她交疊的袖中：“就憑這個?！?br>
門外火光己至院中，那人身形一閃，如同鬼魅般從祠堂后窗翻了出去。

幾乎同時，祠堂大門被推開，周管家?guī)е槐娂叶_了進來。

“二姑娘！

出什么事了？”

周管家看到癱軟在地的金釧和獨自站立的沈硯冰，一臉驚懼疑惑。

沈硯冰袖子里的手緊緊攥住那枚硬物，面色卻很平靜：“金釧被夜貓驚嚇暈了，我正要扶她去歇著?！?br>
周管家半信半疑，正要再問。

白芷倏地從雪地暗處沖出，撲跪在地上泣聲哭喊：“姑娘！

老夫人她心口疼得昏厥，口口聲聲說要見您最后一面！”

剛來的周管家聽到，立刻帶著仆人離開把消息稟報沈明遠。

沈硯冰身軀微微顫抖，面露擔憂，白芷來到她身旁，低低細語：“姑娘，沒事，這是老夫人命我用姜汁制造出的假象，助您脫困。”

，沈硯冰這才面色稍緩。

金釧隨著周管家把老夫人昏厥的消息傳到沈父那之后，沈父急匆匆趕往老**的住處松鶴堂。

松鶴堂內，只見沈父匆匆忙忙地踏入內室。

老**正半倚在榻上，面色蒼白，老仆申嬤嬤正端碗伺候。

沈父見狀連忙行禮：“母親！

您怎的突然病了，現(xiàn)在身子如何了？”

“只不過誤食些餐食罷了，大夫也瞧過了，吃些湯藥便無礙了?！?br>
，老**有氣無力地說道。

“如此就好，兒子再叮囑下人好生看管母親您的膳食，切莫再誤食了去?！?br>
“聽說你今天罰冰丫頭跪雪地了？”

沈父辯解：“她頂撞清婉…造孽啊”老夫人拍榻，“怎么，你見她生母走得早，就覺得無人替她撐腰，使勁欺負她嗎？

如今我這老婦人還在呢?！?br>
老夫人猛地抓住沈父的手腕：“她母親當年死的不明不白，如今卻又如此苛刻她，你是想讓她九泉之下不得安寧嗎？

你忘了清瀾死前說過什么了嗎？”

沈父瞳孔微縮，想起當年的事來，不由得心里犯怵。

老**閉眼躺了回去：“我乏了，趕緊讓冰丫頭起來，若明兒不見她來請安，你也不必再來見我了?！?br>
沈父趕忙回應：“兒子這就讓她起來，母親好生歇息。”

鵝毛大雪逐漸變成細碎銀屑，而寒風未止。

沈家祠堂內，燭火幽暗，白芷推門而入：“姑娘，老爺己經發(fā)話了說不用跪了，快起來?！?br>
，說著連忙扶起沈硯冰。

主仆二人迎著寒風碎雪向棲雪閣走去。

路上沈硯冰敏銳地注意到幾個侍衛(wèi)正提著燈籠在花園假山附近搜尋著什么。

她垂下眼簾，袖中的手握得更緊了。

剛進院門，一個身著青色比甲的丫鬟就迎了上來：“姑娘可算是回來了！

可急死奴婢了”青霜眉眼間略有英氣，動作利落地扶住沈硯冰，一眼就看出了主子的腿腳不便。

“白芷，快把準備好的驅寒湯端來，給姑娘暖暖身子?！?br>
屋內的暖意讓沈硯冰松下了一首緊繃著的神經。

她任由青霜和白芷伺候，換了暖和的衣裳，泡了湯藥，又喝下了一碗熱騰騰的驅寒湯。

“姑娘，膝蓋都青了…”白芷跪在地上給沈硯冰換藥，聲音哽咽。

沈硯冰輕輕搖頭：“不妨事?！?br>
青霜望著沈硯冰，忙說道：“老夫人著人傳了話，說您今日在祠堂著了風寒又傷了膝蓋，明日就不用去請安了，讓您在自己的院中好生歇著。”

“自打我歸府以來，便是祖母一首護著我，如今祖母年邁，今日還讓她如此為我冒險，若出了什么閃失，我該如何是好?！?br>
，沈硯冰內心愧疚不己。

白芷拍了拍沈硯冰的背，柔聲細語道：“老夫人己經歇下了，沒有大礙，放心吧，姑娘?！?br>
聽聞沈硯冰便落下了心中的石頭：“祖母沒事就好，若是祖母因我生了病，便是孫女的罪過了。”

說罷便拿出那男人留下的玉佩，通體瑩白，雕刻著*龍紋，背面刻著“淵”一字。

白芷見狀：“姑娘，這玉佩哪來的？”

“今晚罰跪時祠堂來了位不速之客，他受傷了，似乎是被人追殺，他拿這枚玉佩威脅我不能將此事泄露出去?！?br>
白芷語氣焦急，臉色凝重：“姑娘，竟這般危險，還是待明日與老夫人商議商議，可不要出了什么差錯”，沈硯冰回應：“也好”。