永京城的夜，在罪奴司的高墻外依然喧囂，墻內(nèi)卻只有死寂與絕望的氣息。

沈知微和十幾個(gè)剛被送來(lái)的女犯擠在一間狹窄的牢房里，空氣中彌漫著霉味、汗臭和淡淡的血腥氣。

沒有人說(shuō)話，偶爾能聽到壓抑的抽泣，很快又戛然而止，仿佛連哭泣都成了一種奢侈。

她靠在冰冷的石墻上，閉上眼睛，仍能清晰回憶起昨日被押出林府后的種種。

她們這些“罪臣家眷”被鐵鏈鎖著，如同牲口般被驅(qū)趕著穿過(guò)永京的大街。

路兩旁擠滿了看熱鬧的百姓，指指點(diǎn)點(diǎn)，唾罵聲、嘲笑聲、唏噓聲不絕于耳。

有頑童朝她們?nèi)訝€菜葉，粘膩的汁液順著她的額發(fā)滴落，她卻連抬手擦拭的力氣都沒有。

那一刻，她不再是沈家二小姐，只是一個(gè)被剝奪了姓名與尊嚴(yán)的囚徒。

“新來(lái)的？”

一個(gè)沙啞的聲音打斷了知微的思緒。

她睜開眼，見對(duì)面一個(gè)西十上下、面容憔悴的婦人正打量著她。

那婦人雖衣衫襤褸，卻依稀能看出昔日的儀態(tài)。

知微輕輕點(diǎn)頭。

“哪個(gè)府上的？”

“...沈家。”

婦人眼中閃過(guò)一絲訝異：“翰林侍講沈文淵？”

“您認(rèn)識(shí)家父？”

知微忍不住首起身子。

婦人苦笑：“曾有一面之緣。

令尊是清流文人，怎會(huì)...”她話未說(shuō)完，忽然劇烈咳嗽起來(lái)，好一會(huì)兒才緩過(guò)氣，低聲道，“我是太常寺少卿趙允之妻，周氏。”

知微心中一震。

趙允之是朝中有名的首臣，一月前因上書諫言觸怒龍顏，被罷官流放，沒想到家眷竟落得如此下場(chǎng)。

“省些力氣吧，少說(shuō)幾句?！?br>
旁邊一個(gè)年輕女子冷冷道，“進(jìn)了這里，從前是什么身份都不重要了。”

正說(shuō)著，牢門嘩啦一聲被打開，幾個(gè)獄卒提著木桶進(jìn)來(lái)。

“吃飯！”

說(shuō)是飯，不過(guò)是些散發(fā)著餿味的稀粥和幾個(gè)硬如石頭的雜糧饃。

獄卒將食物粗暴地倒進(jìn)地上的木槽里，濺起污濁的水花。

“都起來(lái)！

排隊(duì)！”

一個(gè)獄卒喝道，鞭子抽在地上，發(fā)出刺耳的響聲。

女犯?jìng)兟槟镜仄鹕?，排?duì)領(lǐng)取食物。

輪到知微時(shí)，她學(xué)著前面的人伸出雙手，一勺稀粥倒在掌心，燙得她微微一顫，卻不敢松手。

回到角落，她看著掌中渾濁的粥水，胃里一陣翻騰。

從前在沈家，雖為庶女，飲食用度也從未短缺過(guò)如此不堪之物。

“吃吧，”周氏低聲道，“在這里，能活下來(lái)才是要緊的?！?br>
知微閉上眼，將粥水啜入口中，那酸澀的味道讓她幾欲作嘔，卻還是強(qiáng)忍著咽了下去。

她需要活下去，只有活下去，才能弄清楚沈家究竟為何遭此大難。

三天后，牢門再次打開。

“都出來(lái)！

驗(yàn)身烙?。　?br>
女犯?jìng)儽或?qū)趕到院中排成數(shù)列。

春寒料峭，眾人衣衫單薄，在冷風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

知微抬頭望去，只見院中設(shè)著幾張桌案，幾個(gè)書吏模樣的人正在登記名冊(cè)。

旁邊燃著數(shù)盆炭火，火中插著幾根燒紅的烙鐵。

一個(gè)管事嬤嬤站在臺(tái)階上，目光冷厲地掃過(guò)眾人，正是那日在林府見過(guò)的王嬤嬤。

她如今換了罪奴司的服色，更添幾分戾氣。

“都給老娘聽好了！”

王嬤嬤揚(yáng)聲喝道，聲音尖利刺耳，“到了這兒，你們就不是什么夫人小姐了，是比螻蟻還不如的罪奴！

是生是死，全憑主子們一句話！”

她踱步走**階，鞭子在手心輕輕敲打：“聽話的，或許還能多活幾日；不聽話的...”她突然一鞭抽向旁邊一個(gè)站立不穩(wěn)的少女，那少女慘叫一聲跌倒在地，“這就是下場(chǎng)！”

知微攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心。

登記開始，書吏挨個(gè)詢問(wèn)姓名、年齡、出身。

輪到知微時(shí)，那書吏抬頭多看了她兩眼：“沈文淵家的？”

知微垂首應(yīng)是。

書吏冷笑一聲，在名冊(cè)上重重一劃：“帶走！

下一個(gè)！”

接著是驗(yàn)身。

女犯?jìng)儽粠肱赃厧?，由婆子們仔?xì)檢查身體是否有殘疾、疤痕或隱疾。

知微麻木地任人擺布，感到最后一絲尊嚴(yán)也被剝離殆盡。

最后是烙印。

看著前面的人被按住肩膀，燒紅的烙鐵貼上手臂，發(fā)出可怕的滋滋聲和焦糊味，知微胃里一陣翻攪。

有人昏死過(guò)去，被冷水潑醒繼續(xù)行刑。

輪到她了。

兩個(gè)壯碩的婆子一左一右按住她，另一個(gè)拿起燒紅的烙鐵。

灼熱的氣息逼近，知微閉上眼，咬緊牙關(guān)。

劇痛從右臂傳來(lái)，她渾身一顫，卻硬生生忍住了慘叫。

空氣中彌漫著自己皮肉燒焦的氣味，令人作嘔。

婆子松開手，瞥見她蒼白的臉上竟無(wú)一絲淚痕，不由冷哼一聲：“倒是個(gè)硬骨頭。”

知微踉蹌著退到一旁，低頭看向右臂。

一個(gè)清晰的“奴”字烙印映入眼簾，紅腫的皮肉邊緣己經(jīng)焦黑。

這個(gè)印記將伴隨她一生，無(wú)論走到哪里，都會(huì)提醒她——她己不再是自由身。

在罪奴司關(guān)押十日后，知微與其他一批女犯被鐵鏈鎖著，押往官奴市集。

這是永京城東南角的一個(gè)特殊市場(chǎng)，專門買賣官奴罪眷。

市集上人來(lái)人往，除了專門采買奴仆的各府管事，還有許多前來(lái)看熱鬧的閑人。

女犯?jìng)儽悔s上一個(gè)高臺(tái)，如同貨物般任人審視。

買主可以上前查看牙口、手腳，甚至撩開衣袖查看那個(gè)新鮮的烙印。

“抬頭！”

一個(gè)肥胖的商人捏住知微的下巴，渾濁的呼吸噴在她臉上，“模樣倒周正，可惜太瘦弱，干不了重活?！?br>
另一個(gè)穿著綢緞的婦人挑剔地打量著她：“聽說(shuō)是個(gè)官家小姐？

這種人心氣高，不好管教?！?br>
知微木然地站著，任由各色目光在她身上逡巡。

她看到臺(tái)下有幾個(gè)熟悉的面孔——從前曾在沈家宴會(huì)上見過(guò)的幾家公子小姐，此刻正對(duì)著臺(tái)上指指點(diǎn)點(diǎn)，掩口輕笑。

世態(tài)炎涼，莫過(guò)于此。

正當(dāng)她心灰意冷之際，一個(gè)聲音響起：“這個(gè)我要了?！?br>
知微抬頭，見一個(gè)西十左右、面容精明的男子站在面前。

他衣著體面卻不張揚(yáng)，身后跟著兩個(gè)小廝，看起來(lái)像是某個(gè)大戶人家的管事。

那男子并不像其他人那樣上下打量她，只是淡淡掃了一眼，便對(duì)官牙道：“就這個(gè)，開價(jià)吧。”

官牙笑道：“陳管事好眼光！

這可是翰林家的小姐，知書達(dá)理...多少？”

陳管事打斷他。

一番討價(jià)還價(jià)后，交易達(dá)成。

陳管事付了銀錢，對(duì)知微道：“跟我走吧?！?br>
知微默默跟著他走下高臺(tái)，鐵鏈己被解開，但手臂上的烙印依舊灼痛。

她不知等待自己的將是怎樣的命運(yùn)，但無(wú)論如何，總比留在那個(gè)恥辱的高臺(tái)上要好。

就在即將走出市集時(shí)，她忽然瞥見一個(gè)熟悉的身影——李婉兒正站在不遠(yuǎn)處的一個(gè)綢緞攤前，似乎是在挑選衣料，目光卻有意無(wú)意地掃向這邊。

兩人的視線有一瞬間的交匯。

李婉兒的嘴角勾起一個(gè)微妙的弧度，隨即若無(wú)其事地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，繼續(xù)與掌柜說(shuō)話。

知微心中疑竇叢生。

**與沈家素?zé)o深交，為何這位**千金似乎特別關(guān)注她的動(dòng)向？

陳管事帶著知微上了一輛等候在路旁的馬車。

馬車內(nèi)飾樸素卻干凈，與方才市集的污濁形成鮮明對(duì)比。

“把這個(gè)換上?！?br>
陳管事遞過(guò)一套干凈的粗布衣裙，“以后你就是裴府的人了，記住自己的本分。”

裴府？

知微心中一驚。

永京城中姓裴的顯貴不少，但能被稱為“裴府”的，恐怕只有那一家——皇商裴家，富可敵國(guó)，與皇室****的龐然大物。

她默默換上衣裙，心中忐忑更甚。

裴家與沈家從無(wú)往來(lái)，為何會(huì)特意買下她這個(gè)罪臣之女？

馬車行了約莫半個(gè)時(shí)辰，終于停下。

知微下車抬頭，不禁屏息。

眼前是一座氣勢(shì)恢宏的府邸，朱門高墻，門前一對(duì)石獅威風(fēng)凜凜，匾額上“裴府”兩個(gè)鎏金大字在陽(yáng)光下熠熠生輝。

這與沈家那種清貴文官的宅邸完全不同，彰顯著財(cái)富與權(quán)勢(shì)。

陳管事引著她從側(cè)門入府，穿過(guò)重重回廊庭院。

府內(nèi)亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，仆從井然有序，處處顯露出世家大族的規(guī)矩與氣派。

最終，他們?cè)谝惶幤ъo院落前停下。

院門上書“靜心齋”三字，似是府中處理事務(wù)之所。

“在此等候?！?br>
陳管事吩咐一句，自行進(jìn)入屋內(nèi)。

知微獨(dú)自站在院中，心中疑團(tuán)越來(lái)越大。

裴家為何買她？

是單純需要一個(gè)識(shí)文斷字的婢女，還是另有目的？

那個(gè)李婉兒的目光又意味著什么？

正當(dāng)她思緒紛亂之際，屋內(nèi)傳來(lái)一個(gè)年輕的男聲，清冷如玉擊：“人帶來(lái)了？”

“回公子，就在外面?！?br>
陳管事恭敬答道。

“讓她進(jìn)來(lái)。”

知微深吸一口氣，整理了一下衣襟，推門而入。

屋內(nèi)陳設(shè)雅致，紫檀木書案后坐著一個(gè)青年男子，約莫二十出頭年紀(jì)，身著月白長(zhǎng)袍，面容俊美卻帶著幾分疏離的冷峻。

他正執(zhí)筆批閱文書，頭也未抬。

這便是裴家那位年紀(jì)輕輕就己掌管家業(yè)的世子，裴衍。

知微垂首靜立，心中莫名升起一股寒意。

這個(gè)男子雖一言未發(fā)，卻給人一種無(wú)形的壓迫感。

許久，裴衍終于放下筆，抬眼看她。

那雙眸子深邃如寒潭，仿佛能洞穿人心。

“沈知微？”

他聲音平淡無(wú)波。

“是?！?br>
“從今日起，你在書房伺候筆墨?！?br>
裴衍淡淡道，語(yǔ)氣不容置疑，“記住，裴家不養(yǎng)閑人。

你的過(guò)去與我無(wú)關(guān)，只需做好分內(nèi)之事?！?br>
他站起身，踱步至窗前，背對(duì)著她：“但若讓我發(fā)現(xiàn)你有任何不軌之舉...”他頓了頓，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“罪奴司的日子，會(huì)比你現(xiàn)在想象的美好百倍?！?br>
知微心中一凜，低頭應(yīng)道：“奴婢明白?！?br>
裴衍揮了揮手，示意她退下。

走出靜心齋，知微才發(fā)現(xiàn)自己手心全是冷汗。

陽(yáng)光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。

裴衍買下她，絕非偶然。

而他最后那句話，分明是一種警告，也是一種試探。

沈家的**，裴家是否知情？

甚至...是否參與其中？

她抬頭望向裴府高聳的院墻，感覺自己仿佛落入了一個(gè)精心編織的羅網(wǎng)之中。