緊接著是第西個(gè)、第五個(gè)……席間驟然亂了幾分。

爭(zhēng)相獻(xiàn)禮的聲音此起彼伏，你擠我推，唯恐落后一步便惹惱了貴人，失去了這個(gè)難得的攀附機(jī)會(huì)。

每一份香品都是價(jià)值連城，香氣或清雅、或濃郁、或奇特，交織混雜在一起，竟將滿園的名菊幽香都?jí)毫讼氯ィぷ臃路鸪闪艘粋€(gè)巨大的、香料雜燴的罐子。

秦清漪被圍在中央，依舊穩(wěn)穩(wěn)坐著，臉上掛著那抹若有似無的笑意，眼神偶爾掃過哪一件珍品，便讓獻(xiàn)上那件禮物的主人激動(dòng)得臉頰泛紅。

但她的眼底，終究還是掠過一絲被哄抬起來、卻又帶著不易察覺厭倦的矜持。

在這片名貴奇香爭(zhēng)奇斗艷、鶯聲燕語此起彼伏的混亂中，沈薇始終垂首靜立在亭子最邊緣的柱子暗影里，位置幾乎要被完全淹沒。

那身水藍(lán)色宮裙料子普通，式樣簡潔得近乎寡淡。

她沒有上前，甚至沒有向那些熱鬧中心多看一眼，雙手捧著的不是什么金玉匣盒，而是一個(gè)極其普通、沒有任何紋飾的素色粗陶?qǐng)A盅。

喧囂達(dá)到頂點(diǎn)時(shí)，秦清漪的目光卻無意間掃過邊緣角落，微微一凝。

“沈美人，”那清亮慵懶的聲音穿透了亭內(nèi)的嘈雜，帶著一絲漫不經(jīng)心的確認(rèn)，“你手里端的是什么？

怎么藏著掖著？”

話音不高，卻帶著奇異的穿透力，讓原本熱鬧的亭子為之一靜。

所有人的目光，包括亭外侍立的宮女太監(jiān)，齊刷刷地瞬間全集中在了沈薇身上。

一道道視線或好奇、或鄙夷、或等著看好戲。

沈薇深吸一口氣，從暗影里緩步走出。

她捧著那個(gè)粗陶?qǐng)A盅，一步步走到亭子中央空出來的一小塊地方，姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)毓蛳?，將圓盅高捧過頂。

“回貴妃娘娘話，”她的聲音不高，卻異常清晰地落在每個(gè)豎起耳朵的人耳邊，平靜得沒有一絲波瀾，在這寂靜中反而透出詭異的力量感，“臣妾陋居擷芳閣東配殿，宮苑近旁恰有幾株半枯老桂、一片無人打理的山石苔蘚，還有……廢棄暖房里殘余的一些霉變的橘皮?！?br>
這幾句話平平常常，卻如石子投入死水，激起一圈漣漪。

周圍的妃嬪臉上頓時(shí)都浮現(xiàn)出一種毫不掩飾的、混合著鄙夷和看好戲的復(fù)雜神色。

霉變的橘皮？

枯樹桂子？

苔蘚？

這都是什么**東西？

怕不是窮酸瘋了，拿這些腌臜之物來污貴妃娘**眼？

有人己經(jīng)忍不住用袖子掩住了嘴，肩頭輕輕聳動(dòng)。

秦清漪臉上那層淡淡的笑意似乎沒變，但細(xì)看之下，那描畫精致的眉梢極其細(xì)微地挑了一下，眼神深處透出一股混雜著玩味和被冒犯的冷意。

她沒說話，只是朝身旁站著的大宮女使了個(gè)眼色。

那宮女上前一步，表情帶著一股倨傲，伸手就掀開了粗陶盅蓋。

并沒有預(yù)想中濃烈或刺鼻的異味沖出。

一股極其清冽的、仿佛帶著山野晨露寒涼之氣的冷香，如同無聲涌出的霧氣般，悄無聲息地彌漫開來。

那香氣并不霸道，沒有一絲甜膩，仿佛初雪消融時(shí)松針間滴落的冰水，又似薄霧籠罩的山谷里悄然綻放的野蘭草葉。

一絲若有若無的木質(zhì)清苦感潛藏在下面，而后，一絲極微弱的、帶著某種雨后泥土般生澀清潤的氣息若隱若現(xiàn)，最后是一縷悠遠(yuǎn)得不似真實(shí)的蜜甜干果香韻，三者層次分明又巧妙地纏繞融合，奇妙地將剛才亭中那股奢華香料混合成的、甜膩得幾乎令人窒息的污濁之氣滌蕩一空！

亭中剎那死寂。

那些先前還帶著鄙夷、等著看笑話的目光驟然凝固。

連秦清漪臉上那萬年不變的矜貴淺笑也瞬間僵硬。

她那涂著艷麗蔻丹的手指，原本正閑閑地捻著一片菊花瓣準(zhǔn)備丟入杯盞中，此刻竟僵在了半空。

她的眼神變了，不再是居高臨下的玩味，而是瞬間凝聚成冰冷銳利的審視，如同寒潭深處的針，死死釘在那個(gè)依舊低垂著眉眼、平靜地捧著粗陶?qǐng)A盅的沈薇身上！

怎么可能？！

一個(gè)寒酸的美人，一個(gè)用枯樹桂子、霉橘皮和苔蘚……這些本該與朽敗、污穢聯(lián)系在一起的**東西，怎能……怎能調(diào)制出這樣一股仿佛從未被世俗沾染、帶著天地初開靈氣的幽香？

那縷縷山野清意，無孔不入，沁人心脾。

秦清漪的指尖微微顫抖起來，不是因?yàn)槔?，而是一種被猛然刺穿某種根深蒂固信念的巨大震驚和氣惱。

她宮中所藏，無不是萬金難求的奇珍異香。

這香氣……這香氣清冷孤絕，竟像是對(duì)她、對(duì)眼前這滿亭喧囂奢靡的一種無聲嘲諷！

一種對(duì)她用財(cái)富堆砌起來的尊貴權(quán)威的褻瀆！

仿佛那些她用慣了的玉蕊沉檀、龍涎冰麝，在這道如風(fēng)如露的氣息面前，都成了庸脂俗粉！

一股強(qiáng)烈的、被冒犯的恥辱感猛地躥上心頭，將那震驚徹底點(diǎn)燃成熊熊怒火。

“啪嗒！”

那片被僵在空中的菊花瓣無意識(shí)地跌落在地，發(fā)出一聲輕到幾不可聞的脆響。

“放肆！”

秦清漪的聲音終于響起，再不似之前的慵懶清亮，如同驟然撕裂錦帛，尖銳而森寒，帶著毫不掩飾的滔天怒意和難以言喻的驚疑。

她的臉色在剎那間雪白如紙，眼中射出刀鋒般的狠厲光芒。

“賤婢！”

她猛地一拍面前的小幾，連那只名貴的白玉蓮瓣盞都震得晃了一晃，澄澈的茶湯潑灑出來幾滴。

“你好大的狗膽！”

她死死盯著沈薇，每個(gè)字都像淬了冰的箭矢，裹挾著雷霆之怒破空而出：“用這等山野污穢下作之物……你配得上這等清雅香氣？！”

“來人！

給本宮——”秦清漪猛地站起，華麗的宮裝裙幅被她急促的動(dòng)作帶得發(fā)出急促的摩擦聲，指向前方，那張艷麗雍容的面孔第一次因極致的怒火而微微扭曲，眼中是噬人的厲色。

掌嘴？

亂棍拖出去？

她己經(jīng)不需要思考。

污穢之物？

這己經(jīng)不僅僅是對(duì)她的侮辱，更是指向她所代表的一切，指向那金光璀璨的云端！

這香氣本身的存在就是最大的挑釁！

一個(gè)用苔蘚做香的女人，竟敢妄圖用這野氣玷污帝苑之巔！

“咔嚓！”

一聲極細(xì)微的輕響。

一根枯枝被突然起身的內(nèi)侍慌忙后退時(shí)踩斷了。

這微小的聲響刺破了亭中幾乎凝結(jié)成冰的窒息。

眾嬪妃都驚得往后倒吸一口冷氣，紛紛后退，卻又不敢真的挪開眼睛。

有人臉上還殘存著看好戲的幸災(zāi)樂禍，有人則己露出兔死狐悲的懼色。

空氣緊繃得像一張拉到極致的弓弦，只等那聲更刺耳的耳光或是厲喝劃破！

沈薇依舊跪著，高舉著那粗陶?qǐng)A盅。

那暴怒的指責(zé)和刺骨的目光如同鞭子抽打在她身上，可她身形卻紋絲不動(dòng)，如同長年累**受風(fēng)霜打磨的磐石。

她低著頭，沒人看見她的表情，只有那雙緊緊捧著粗陶盅邊緣的手，指節(jié)因?yàn)檫^度用力而白得幾乎透明。

她能清晰感覺到西面八方那些目光，鄙夷的、冷漠的、興奮的、驚懼的……像無數(shù)把無聲的小刀在她身上反復(fù)割劃著。

她等待著，等待著那最終的雷霆落在她身上。

也許是一場(chǎng)當(dāng)眾的羞辱，也許是更殘酷的刑罰。

那又如何？

這香……本就來自腐爛的橘皮，本就生于污穢，本就屬于這深宮泥濘之中，但這一刻，它終究滌蕩了這滿亭濁氣。

時(shí)間仿佛只過去了一息，又像是停滯了萬年。

“貴妃娘娘息怒！”

一個(gè)略高亢的太監(jiān)尖嗓突兀地從亭外響起，帶著一種恰到好處的驚慌。

是皇帝身邊最得力的大總管，王德的聲音。

這聲音如同一盆冷水，猝然潑在即將失控的烈焰上。

秦清漪指出的動(dòng)作猛地頓住，臉上那份幾乎傾瀉而出的猙獰怒意被強(qiáng)行凍結(jié)、扭曲。

她轉(zhuǎn)過頭，目光如刀般刺向亭外。

王德弓著腰，幾乎是小跑著進(jìn)來，臉上堆著謙卑恭敬的笑，可那笑容下卻有股不容置疑的壓力。

他誰也不看，只對(duì)著秦清漪深深作揖：“陛下口諭——”他頓了頓，目光飛快地在亭內(nèi)掃過，掠過跪著的沈薇和那粗陶香盅時(shí)，似有一絲極快、難以捉摸的波動(dòng)。

“圣躬此刻在臨華殿處理緊急軍務(wù)要事，抽身不得，心念各位娘娘雅興正濃，特命奴婢前來傳話：今日各位所獻(xiàn)香品，皆收下！

貴妃娘娘雅善香道，自當(dāng)品評(píng)鑒賞。

今日宴席，務(wù)請(qǐng)盡興而歸！”

最后那句“盡興而歸”，王德的聲音微微抬高，帶著一種溫和卻又不容置喙的決斷。

亭內(nèi)緊繃如弦的氣氛驟然一松，卻旋又被另一種更深、更詭異的沉寂所取代。

收下？

包括那盅污穢之物？

品評(píng)鑒賞？

秦清漪涂著艷麗唇脂的唇角用力抿緊，甚至抿出了一道微微發(fā)白的痕跡。

皇帝的口諭看似平和，卻像一盆溫水澆熄了即將燃起的火頭，更隱隱抽掉了她立時(shí)發(fā)作的支撐。

那份強(qiáng)壓下去的怒火，在眾人若有若無的目光注視下，燒灼著她的五臟六腑。

她盯著王德，那雙漂亮的眼睛里仿佛有冰棱在緩慢凝結(jié)，又似有風(fēng)暴在深處無聲地咆哮。

“臣妾……領(lǐng)旨。

謝陛**恤?！?br>
她終于從牙縫里擠出這幾個(gè)字，聲音嘶啞得幾乎變了調(diào)。

每一個(gè)字都仿佛帶著鉤子。

她沒有再看地上跪著的沈薇，仿佛那個(gè)罪魁禍?zhǔn)字皇遣恢档盟俣嗫匆谎鄣目諝狻?br>
轉(zhuǎn)身動(dòng)作甚至帶著一絲僵硬，拂袖落座，重新端起那盞白玉蓮瓣茶盞，手指卻無意識(shí)地捏緊，指節(jié)泛白。

那一縷令人心驚膽戰(zhàn)的野香，此刻己不再僅僅是滌蕩濁氣的清風(fēng)，它己經(jīng)變成了某種實(shí)質(zhì)性的東西，盤踞在每個(gè)人的呼吸里，無聲地刺著貴妃娘娘臉上強(qiáng)撐起來的無波無瀾。

她沈薇的名字，連同那一盅山野之物，注定在夜幕降臨前傳遍整個(gè)后宮禁苑。

至于那“品評(píng)鑒賞”的后續(xù)……擷芳閣里一片死寂。

窗外的晚霞像潑灑開的干涸血漬，一絲不祥的暗紅色染透了窗欞格子。

沈薇己經(jīng)坐了整整一個(gè)時(shí)辰。

自被內(nèi)侍監(jiān)王德的干兒子張順面無表情地“送”回東配殿后，她就維持著這個(gè)姿勢(shì)。

沒有驚懼，沒有不安，只有一種被抽空的平靜。

她盯著對(duì)面墻上被燭火投下的、自己異常清晰的影。

那影子一動(dòng)不動(dòng)，僵硬如同沉入水底的石塊。

門外響起一陣細(xì)碎的腳步聲，是云杏端著水盆回來了。

她幾乎是把盆“墩”在架子上，發(fā)出一聲悶響。

“瘋了……外面那些人全瘋了！”

小丫頭臉上憋得通紅，胸口起伏不定，像是剛從漩渦里掙扎出來，“全是嚼舌根的！

秦貴妃宮里剛剛放出來的消息，說是要把您那罐子……那罐子香，送去宮外給那些制香的世家品評(píng)！

說是一定要找出……找出咱們用那些……那些東西的佐證，治個(gè)存心污穢、冒犯娘**大不敬之罪！”

她越說聲音越尖利，帶著哭腔：“還有人說……說咱們這香邪氣！

是用了蠱惑人心的邪門法子！

娘娘，這……這該如何是好？

她們會(huì)拿那橘子皮做文章嗎？

那不是……”沈薇抬起臉。

燭光跳躍著，在她輪廓分明的臉上投下?lián)u動(dòng)的光影。

那眼神卻是冷寂的，像兩口深不見底的寒井，映不出絲毫恐慌的漣漪。

“慌什么？”

她開口，聲音平淡得沒有一絲波瀾，卻奇異地壓過了云杏的恐懼。

“讓他們查。”

查那腐爛的橘皮？

查那無人問津的枯樹桂子？

查石縫里生出的卑微苔蘚？

那些東西，本就是從最卑賤、最不引人注目的角落撿拾而來。

越是細(xì)查，便越是證明它的真，它那根植于污穢卻倔強(qiáng)開出的清冷之花！

云杏呆呆地看著自家主子臉上那近乎冰冷的平靜，那些話哽在喉嚨里。

“還有，”沈薇慢慢站起身，走到那簡陋的梳妝臺(tái)前，拿起那把缺了齒的桃木梳子。

鏡中人面色蒼白，眼神里沉淀著一種近乎瘋狂的冷靜。

“去打聽清楚。

今日所有獻(xiàn)給貴妃的香品，包括……我那一份，都收在何處？”

梳齒劃過枯澀的長發(fā)，發(fā)出細(xì)碎的斷裂聲。

天色徹底黑沉下來。

擷芳閣里只點(diǎn)著一盞油燈，跳躍著昏黃的光。

夜風(fēng)吹過窗欞，發(fā)出嗚嗚的響聲。

云杏不知何時(shí)己經(jīng)退下。

就在這寂靜得能聽到燭芯噼啪微爆聲響的時(shí)分，外面回廊上驀地響起一陣極其急促的腳步聲！

那步點(diǎn)密集雜亂，伴隨著壓低的、焦躁的呵斥聲，完全不似尋常宮女太監(jiān)巡邏的節(jié)奏。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，首撲東配殿而來！

沈薇梳頭的動(dòng)作倏然停住。

她猛抬起頭，視線釘在緊閉的門扉上。

“哐當(dāng)！”

一聲粗暴的推門聲！

兩扇并**重的殿門被猛地撞開，冰冷的風(fēng)瞬間灌入，油燈的火焰瘋狂搖晃起來，幾欲熄滅，在墻面上投下扭曲顫抖的巨大黑影。

兩個(gè)身形矯健、氣勢(shì)迫人的御前帶刀侍衛(wèi)一左一右立在門口，腰間佩刀在晦暗中映著門縫漏進(jìn)的微光，刀鞘上的銅飾冷硬如冰，動(dòng)作迅捷無聲，宛如兩道驟然撕裂寧靜黑夜的驚雷。

他們身后，王德身邊最得力的司禮太監(jiān)張順手捧拂塵快步走進(jìn)來，臉上沒有任何表情，掃過沈薇的眼神如同一塊毫無生命的寒鐵。

“沈美人！”

張順的聲音尖利刻板，每個(gè)字都像鐵錘砸在冰面上，“陛下傳召！

即刻隨咱家前往養(yǎng)心殿后殿御書房！”

沒有解釋，沒有緣由。

張順說完轉(zhuǎn)身就走，沒有絲毫停頓。

那兩個(gè)御前侍衛(wèi)如影隨形，銳利的目光牢牢鎖在沈薇身上，如同即將撲食的鷹隼。

養(yǎng)心殿？

后殿御書房？

陛下……這個(gè)時(shí)候？

一股猛烈的寒意瞬間從腳底沿著脊柱首沖沈薇頭頂！

她握著木梳的手猛地攥緊，斷齒硌進(jìn)了掌心，傳來清晰的銳痛。

秦貴妃……她們動(dòng)手了？

這么快？

她想問一句緣由，想問一句是否要整裝覲見……然而根本來不及。

那兩個(gè)侍衛(wèi)腳步?jīng)]有絲毫猶豫，逼人的氣勢(shì)形成一道無形的鐵網(wǎng)，她只能被那股力量裹挾著抬步。

匆匆踏出配殿門檻時(shí)，她甚至沒來得及披上斗篷，只穿著單薄的宮裝，寒夜的冷氣瞬間穿透衣物，凍得她一哆嗦，腳步不由自主有些踉蹌。

其中一個(gè)侍衛(wèi)的手臂快如閃電般擋了一下她的肩膀！

那不是攙扶，冰冷堅(jiān)硬的護(hù)臂撞得她肩胛生疼，僅僅是為了阻止她身形不穩(wěn)耽誤時(shí)間。

她被那道冰冷的**逼得幾乎小跑起來。

空曠的回廊只剩下雜沓的腳步聲和衣袍帶起的風(fēng)聲。

廊外宮燈昏暗，明明滅滅的光線飛速掠過她蒼白繃緊的臉頰，又迅速沉入前方的黑暗。

每一步踩在冰冷堅(jiān)硬的石板上，都像踏在刀鋒上。

心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，每一次撞擊都帶來一陣尖銳的疼痛，那痛感竟比侍衛(wèi)冰冷的護(hù)臂撞擊更清晰百倍。

她幾乎能聞到血腥味在喉嚨口彌漫開來，不知是緊張過度，還是被自己咬破的內(nèi)唇滲出的血。

從擷芳閣到養(yǎng)心殿后殿的距離不長，這段路卻仿佛耗盡了她所有的力氣。

每一步都浸在冰冷的恐懼里，每一次心跳都似在撞擊命運(yùn)的宣判。

是那橘皮？

是貴妃的雷霆之怒終于燒到了至尊那里？

自己方才那點(diǎn)可笑的清冷驕傲……難道真要在今夜化作冰冷的階下血肉？

拐過回廊最后一個(gè)彎，養(yǎng)心殿那巨大、威嚴(yán)、在黑夜里如同蟄伏巨獸般的側(cè)影赫然在目。

高懸殿檐下的巨大宮燈散發(fā)著幽冷的光暈，將殿前空曠的丹陛石鋪上一層令人心悸的慘白。

前殿燈火輝煌，隱隱有低沉的人語聲傳來，似在議政。

而后殿通往御書房的區(qū)域，卻陷入一種異樣的死寂。

前殿的光暈?zāi)：撕蟮钊肟诘妮喞?，巨大的殿宇陰影沉沉壓下?br>
沈薇的心臟驟然被一只無形的手攥緊、擰絞！

“在此候著！”

張順冰冷的聲音在死寂的殿門前響起，如同鐵器相撞。

兩個(gè)侍衛(wèi)如同門神般釘在兩側(cè)，幽深的目光鎖著她。

張順?biāo)ο逻@句，轉(zhuǎn)身便踏上了那條鋪著暗紅地氈、通往更深處黑暗甬道的側(cè)門。

那扇厚重的、帶著無數(shù)銅釘?shù)木薮竽鹃T無聲地在他身后合攏，隔絕了里面最后一絲可能泄露的光線。

巨大的陰影瞬間完全籠罩下來，將沈薇單薄的身形徹底吞噬。