晚霞將長安西市的石板路染成暖金色時，蘇合香才跟著阿羅憾回到客棧后院。

剛推開那扇吱呀作響的木門，一股混雜著干草與安息香的氣息便撲面而來，院角的老槐樹上，幾只麻雀正嘰嘰喳喳地梳理羽毛，倒添了幾分煙火氣。

“你先歇著，我讓后廚給你熱碗胡麻粥。”

阿羅憾將裝著玫瑰露原料的布包遞給她，指了指隔壁那間矮房，“那是我平日里堆放香料的地方，你要是想琢磨調(diào)香，缺什么工具就跟我說，西市的鐵匠鋪我熟，能幫你打些簡單的家伙?！?br>
蘇合香接過布包，指尖觸到粗糙的麻布，心里泛起一陣暖意。

穿越到這個陌生的時代，阿羅憾是她唯一的依靠。

她點點頭，看著阿羅憾轉(zhuǎn)身走進廚房，才推開香料房的門。

房里比她想象中整潔，靠墻的木架上擺滿了陶罐，每個罐口都貼著泛黃的紙條，上面用漢隸寫著香料名稱——乳香、沒藥、沉香、安息香……大多是她在史料中見過的西域香料。

角落里堆著幾捆曬干的草藥，陽光透過窗欞灑在上面，揚起細小的塵埃。

蘇合香走到木架前，拿起一個裝著玫瑰花瓣的陶罐。

這些花瓣是阿羅憾從西市買來的，雖新鮮，卻帶著些許雜質(zhì)，香氣也有些雜亂。

她想起現(xiàn)代實驗室里經(jīng)過精細篩選的原料，心里難免有些落差，但很快又定了定神——既然要在盛唐活下去，就得學(xué)會適應(yīng)這里的條件。

她剛將玫瑰花瓣倒在竹篩里篩選，就聽到院門外傳來一陣喧鬧聲。

蘇合香皺了皺眉，走到門口探頭去看，只見幾個穿著短打、腰挎佩刀的漢子正圍著客棧的伙計，為首的那個滿臉橫肉，手里拿著一個空的瓷瓶，正是上午她賣出去的改良玫瑰露瓶子。

“你們掌柜呢？

讓他出來！”

橫肉漢子把瓷瓶往地上一摔，碎片濺了一地，“這破玩意兒賣一兩銀子，是不是想坑我們弟兄？”

伙計嚇得臉色發(fā)白，連連擺手：“客官息怒，這玫瑰露是我們新做的，用料實在，您要是覺得不好，我們可以給您退錢……退錢？”

橫肉漢子冷笑一聲，一腳踹翻旁邊的小攤，“耽誤了我們弟兄的事，就想退錢了事？

今天要是不給個說法，這客棧就別想開了！”

蘇合香心里一緊，猜這伙人八成是安思遠派來的。

上午她的玫瑰露搶了“胡風(fēng)堂”的生意，安思遠肯定不會善罷甘休，這是故意找茬來了。

她剛想出去，手腕卻被人拉住。

蘇合香回頭，看到阿羅憾端著一碗胡麻粥站在身后，眼神示意她別沖動。

“交給我處理?！?br>
阿羅憾低聲說，將粥遞給她，“你在屋里待著，別出來?！?br>
蘇合香看著阿羅憾從容地走向那伙人，心里有些不安。

她端著粥站在門口，透過門縫觀察外面的情況。

“這位兄弟，有話好好說，何必動怒？”

阿羅憾臉上帶著溫和的笑容，撿起地上的瓷瓶碎片，“這玫瑰露是我們客棧新推出的，要是不合口味，我給您換一瓶更好的，再送您兩包西域的安息香，您看怎么樣？”

橫肉漢子上下打量著阿羅憾，見他穿著胡服，高鼻深目，不像是好惹的角色，語氣稍微緩和了些：“你就是掌柜？

我告訴你，別以為用些花里胡哨的玩意兒就能騙錢，要是再敢跟‘胡風(fēng)堂’搶生意，小心我們砸了你的店！”

“原來是安掌柜的朋友?！?br>
阿羅憾心里了然，臉上卻依舊笑著，“我與安掌柜是老相識了，不過是各做各的生意，談不上搶不搶。

這樣，明天我親自去‘胡風(fēng)堂’拜訪安掌柜，咱們坐下來好好聊聊，您看行嗎？”

橫肉漢子見阿羅憾給足了面子，又許了好處，便不再糾纏，啐了一口：“算你識相，要是明天見不到你，你這客棧就等著瞧！”

說罷，帶著手下?lián)P長而去。

阿羅憾看著他們的背影，臉上的笑容漸漸消失。

他轉(zhuǎn)身回到院里，看到蘇合香站在門口，神色擔(dān)憂，便安慰道：“沒事了，都是些小混混，安思遠也就這點本事?！?br>
“對不起，是我給你添麻煩了。”

蘇合香愧疚地說。

“跟我客氣什么？”

阿羅憾擺擺手，“在西市做生意，難免會遇到這種事。

安思遠是西市的老牌香料商，人脈廣，咱們暫時別跟他硬碰硬。

明天我去拜訪他，先穩(wěn)住他再說。”

蘇合香點點頭，心里卻暗暗下定決心，一定要做出更好的香品，讓“合香居”在西市站穩(wěn)腳跟。

當(dāng)晚，蘇合香在香料房里忙到深夜。

她將篩選好的玫瑰花瓣用清水洗凈，瀝干水分后鋪在竹席上晾干，又用阿羅憾找來的石臼將花瓣搗成泥狀。

沒有蒸餾器，她就用陶罐和竹筒**了一個簡易的萃取裝置，雖然簡陋，卻也能用。

第二天一早，蘇合香剛將新做的玫瑰露裝瓶，就看到阿羅憾穿著一身整齊的胡服，準備去“胡風(fēng)堂”拜訪安思遠。

“我跟你一起去?！?br>
蘇合香放下瓷瓶，拿起一個裝有玫瑰露的小瓶，“我想親自跟安掌柜談?wù)劊沧屗纯次覀兊拿倒迓兜降缀貌缓?。?br>
阿羅憾猶豫了一下，見蘇合香態(tài)度堅決，便同意了：“也好，讓他見識見識你的本事。

不過你記住，少說話，看我眼色行事?！?br>
兩人來到“胡風(fēng)堂”時，安思遠正在柜臺后撥著算盤。

看到阿羅憾和蘇合香進來，他放下算盤，臉上堆起虛偽的笑容：“阿羅憾掌柜，稀客??！

這位就是昨天賣玫瑰露的姑娘吧？”

“安掌柜，冒昧來訪，打擾了?！?br>
阿羅憾拱了拱手，將蘇合香遞過來的玫瑰露遞過去，“這是我們新做的玫瑰露，特意帶來讓您嘗嘗。”

安思遠接過瓷瓶，打開瓶蓋聞了聞，眼神里閃過一絲驚訝。

這玫瑰露的香氣比他店里的濃郁多了，而且沒有一絲澀味，顯然工藝比他的先進。

但他很快掩飾住驚訝，將瓷瓶放在柜臺上，淡淡地說：“味道還行，不過阿羅憾掌柜，你也知道，西市的香料生意向來是我‘胡風(fēng)堂’的天下，你突然插一腳，是不是不太合適？”

“安掌柜說笑了，生意場上，各憑本事，談不上合不合適?！?br>
蘇合香忍不住開口，“我們的玫瑰露用料實在，工藝改良，價格也公道，顧客愿意買，我們總不能把生意往外推吧？”

安思遠沒想到蘇合香敢跟他頂嘴，臉色沉了下來：“姑娘，這里沒你說話的份！

阿羅憾掌柜，我勸你還是趕緊停了這玫瑰露的生意，免得傷了我們之間的和氣?！?br>
“安掌柜，話不能這么說?！?br>
阿羅憾連忙打圓場，“我們也沒想搶您的生意，只是想賺點小錢糊口。

要是您覺得我們的玫瑰露影響了‘胡風(fēng)堂’的生意，我們可以少賣一些，或者給您分些利潤，您看怎么樣？”

安思遠冷哼一聲，顯然不滿足于這點好處。

他盯著蘇合香，眼神里帶著一絲貪婪：“要想讓我不找你們麻煩也可以，讓這位姑娘把玫瑰露的配方交出來，我就當(dāng)這事沒發(fā)生過。”

蘇合香心里一怒，這安思遠也太霸道了。

她剛想反駁，就被阿羅憾拉住了。

阿羅憾對著她搖了搖頭，又對安思遠說：“安掌柜，配方是姑**心血，不方便外傳。

這樣，我們以后每個月給您送五十兩銀子，就當(dāng)是給您的補償，您看行嗎？”

安思遠想了想，五十兩銀子也不少了，而且他也不確定能不能從蘇合香手里拿到真配方，便點了點頭：“行，看在你我多年的交情上，我就答應(yīng)你。

不過要是以后你們的生意影響到我，可就不是五十兩銀子能解決的了?！?br>
“一定，一定?！?br>
阿羅憾連忙應(yīng)下，拉著蘇合香離開了“胡風(fēng)堂”。

走出“胡風(fēng)堂”，蘇合香忍不住抱怨：“阿羅憾掌柜，你為什么要給他銀子？

他就是故意敲詐我們！”

“我知道?！?br>
阿羅憾嘆了口氣，“但我們現(xiàn)在根基不穩(wěn)，不能跟他硬碰硬。

五十兩銀子雖然多，但能換個安穩(wěn)，也值了。

等我們的生意做大了，他自然不敢再欺負我們?！?br>
蘇合香沉默了，她知道阿羅憾說的是對的，但心里還是有些不甘心。

她握緊了手里的瓷瓶，暗暗發(fā)誓，一定要盡快做出更好的香品，讓“合香居”成為西市的龍頭，再也不用看別人的臉色。

接下來的幾天，蘇合香每天都在香料房里忙碌。

她改良了玫瑰露的工藝，加入了少量的蜂蜜和蜂蠟，讓香氣更持久，口感也更清甜。

阿羅憾則在客棧門口擺了個小攤，售賣玫瑰露。

由于玫瑰露的香氣獨特，價格公道，很快就吸引了不少顧客，每天都能賣出幾十瓶。

這天，蘇合香正在篩選玫瑰花瓣，突然聽到院門外傳來一陣喧嘩。

她走到門口一看，只見一群人圍著客棧的小攤，七嘴八舌地議論著什么。

阿羅憾站在人群中，臉色有些難看。

“怎么回事？”

蘇合香快步走過去，拉住阿羅憾的胳膊。

“這些人說我們的玫瑰露有問題，喝了會拉肚子?！?br>
阿羅憾低聲說，指了指人群中的一個中年婦人，“她剛才說喝了我們的玫瑰露，現(xiàn)在肚子疼得厲害?！?br>
蘇合香順著阿羅憾指的方向看去，只見那個中年婦人捂著肚子，臉色蒼白，旁邊的人正七嘴八舌地指責(zé)阿羅憾賣假貨。

“不可能！

我們的玫瑰露都是用新鮮玫瑰花瓣做的，絕對沒有問題！”

蘇合香大聲說，“這位夫人，你確定是喝了我們的玫瑰露才肚子疼的嗎？

你有沒有吃別的東西？”

中年婦人抬起頭，眼神閃爍了一下，隨即又皺起眉頭：“我今天就喝了你們的玫瑰露，別的什么都沒吃，肯定是你們的玫瑰露有問題！

你們要是不給我個說法，我就去官府告你們！”

蘇合香心里一沉，看這婦人的神色，不像是真的肚子疼，倒像是故意來找茬的。

她猜這又是安思遠搞的鬼，想破壞他們的生意。

“這位夫人，既然你說我們的玫瑰露有問題，那我們就去官府驗一驗。”

蘇合香冷靜地說，“要是真的是我們的玫瑰露有問題，我們愿意賠償你的損失；要是沒問題，你就得給我們道歉，還我們一個清白！”

中年婦人沒想到蘇合香這么強硬，臉色變了變，有些猶豫。

旁邊的人也開始議論紛紛，有的說要去官府驗，有的說可能是誤會。

就在這時，一個穿著青色襦裙、容貌秀麗的女子走了過來，她身后跟著兩個丫鬟，一看就是大戶人家的小姐。

“發(fā)生什么事了？

這么熱鬧。”

女子笑著問，目光落在蘇合香身上，“這位姑娘看著面生，是剛到西市來的嗎？”

蘇合香愣了一下，連忙回答：“回小姐，我是剛到西市不久，在這客棧里賣些玫瑰露。

這位夫人說喝了我們的玫瑰露肚子疼，我們正打算去官府驗一驗?！?br>
女子看了看中年婦人，又看了看阿羅憾手里的玫瑰露，笑著說：“我剛才路過‘胡風(fēng)堂’，聽到安掌柜說你們的玫瑰露是用劣質(zhì)原料做的，還說要找人教訓(xùn)你們，沒想到這么快就有人來找茬了?！?br>
中年婦人聽到這話，臉色瞬間變得慘白，轉(zhuǎn)身就要跑。

蘇合香眼疾手快，一把拉住她：“夫人，你怎么要走??？

不是要去官府驗玫瑰露嗎？”

中年婦人支支吾吾地說不出話，旁邊的人也明白了過來，紛紛指責(zé)她是安思遠派來的托兒。

“原來是安思遠搞的鬼！

太過分了！”

“就是，做生意要講誠信，怎么能這么卑鄙？”

“以后再也不去‘胡風(fēng)堂’買香料了！”

中年婦人在眾人的指責(zé)聲中，羞愧得無地自容，掙脫蘇合香的手，狼狽地跑了。

女子走到蘇合香面前，笑著說：“我叫李婉兒，就住在附近的李府。

剛才多謝你替我解了圍，不然我還不知道要被安思遠蒙騙多久呢。”

蘇合香連忙道謝：“多謝李小姐仗義執(zhí)言，不然我們今天可就說不清了?！?br>
“舉手之勞而己?！?br>
李婉兒拿起一瓶玫瑰露，聞了聞，眼睛一亮，“這玫瑰露的味道真不錯，比‘胡風(fēng)堂’的好多了。

以后我就來你這兒買香料了?！?br>
“太好了！

多謝李小姐捧場！”

蘇合香高興地說。

李婉兒又買了幾瓶玫瑰露，才帶著丫鬟離開。

臨走前，她對蘇合香說：“要是以后安思遠再找你們麻煩，你就去李府找我，我?guī)湍銈兘鉀Q。”

看著李婉兒的背影，蘇合香心里充滿了感激。

她知道，有了李婉兒的支持，“合香居”的生意會越來越好。

接下來的日子里，蘇合香的玫瑰露名聲越來越大，不僅普通百姓喜歡，就連長安的貴婦圈也開始流傳開來。

李婉兒經(jīng)常帶著朋友來買玫瑰露，還把蘇合香引薦給了其他貴婦。

阿羅憾見生意越來越好，便提議在西市租一個鋪面，正式開設(shè)“合香居”。

蘇合香欣然同意，兩人很快就在西市的黃金地段租了一個小鋪面，簡單裝修了一下，掛上了“合香居”的招牌。

開業(yè)那天，李婉兒帶著一群貴婦前來捧場，還送了一塊寫著“香飄長安”的匾額。

蘇合香的玫瑰露一上架就被搶購一空，還有不少人預(yù)訂了下個月的貨。

看著熱鬧的店鋪，蘇合香心里充滿了成就感。

她知道，自己在盛唐的生活，終于步入了正軌。

但她也明白，安思遠不會就此善罷甘休，以后還會遇到更多的挑戰(zhàn)。

不過她己經(jīng)做好了準備，無論遇到什么困難，她都會堅持下去，不僅要在盛唐活下去，還要找到穿越回去的線索，完成她的“長安十二香”復(fù)原計劃。

傍晚時分，店鋪打烊后，蘇合香和阿羅憾坐在店里，看著窗外漸漸散去的人群。

阿羅憾遞給蘇合香一杯西域的葡萄酒，笑著說：“合香，恭喜你，‘合香居’開業(yè)大吉?！?br>
蘇合香接過酒杯，輕輕抿了一口，酒液甘甜醇厚，帶著淡淡的果香。

她看著阿羅憾，真誠地說：“阿羅憾掌柜，謝謝你。

要是沒有你，我在長安根本活不下去?！?br>
“我們是朋友，互相幫助是應(yīng)該的?！?br>
阿羅憾看著蘇合香，眼神里帶著一絲復(fù)雜的情緒，“合香，你有沒有想過，要是找不到回去的線索，就在長安一首待下去？”

蘇合香愣了一下，她還真沒認真想過這個問題。

她一首以為，只要復(fù)原了“長安十二香”，就能找到回去的通道。

但如果找不到呢？

她看著窗外繁華的西市，心里有些迷茫。

“我不知道。”

蘇合香輕聲說，“但我現(xiàn)在只想做好‘合香居’，盡快復(fù)原‘長安十二香’。

至于以后的事，以后再說吧?！?br>
阿羅憾點了點頭，沒有再說話。

他看著蘇合香，心里暗暗嘆了口氣。

他知道，蘇合香不屬于這個時代，她終究是要回去的。

但他還是希望，她能在長安多待一段時間，畢竟，這里己經(jīng)有了她的牽掛。

夜色漸深，西市的燈火漸漸熄滅，只有“合香居”的燈籠還亮著，在夜色中散發(fā)著溫暖的光芒。

蘇合香坐在店里，手里握著那個裝著龍涎香的白玉瓷瓶，心里充滿了期待。

她不知道未來會遇到什么，但她相信，只要堅持下去，就一定能找到屬于自己的答案。