柴房的光越來越暗，夕陽把最后一縷金紅的光從屋頂破洞漏進來，落在青石板上那道淺淺的縫隙上——底下就是那具裹著灰布衣裳的**，還有父親的銅鑰匙。

我蹲在地上，指尖反復摩挲著青銅算籌，算珠紋路里映出的黑影越來越淡，像是要融進漸暗的暮色里。

“陳妄！

出來！”

周明遠的聲音砸在柴房門上，帶著不耐煩的踹門聲。

我趕緊把青石板推回原位，用柴火堆半掩住，才拍了拍手上的灰，應了聲“來了”。

門“吱呀”被推開，周明遠站在門口，手里捏著一本藍布封皮的賬本，眉頭皺得能夾死**：“趙科長說了，讓你把這季度的秋稅賬算完，明天一早就得交。

你要是再算錯一個數，或者敢在賬上胡寫亂畫，看他怎么收拾你！”

他把賬本往我懷里一塞，賬本邊緣刮得我胸口發(fā)疼。

我低頭瞥了眼賬本封面，上面用朱砂寫著“臨京縣秋稅清冊（丙戌季）”，墨跡還帶著點潮濕的潤感——是新裝訂的，不是上午在賬房里那本被我看出破綻的舊賬。

“怎么換賬本了？”

我故意裝傻，手指摸著賬本封皮，青銅算籌在口袋里微微發(fā)燙。

周明遠眼神閃了一下，趕緊別過臉：“舊賬受潮了，趙科長讓重新抄了一本，你少廢話，趕緊算！”

他頓了頓，又像是想起什么，補充道，“對了，林芽那丫頭剛才偷偷給你送吃的，被趙科長看見了，己經被罵了一頓，罰她去挑水了。

你要是識相，就別再連累別人?！?br>
我心里一沉——林芽是為了給我送粥才被罵的。

周明遠這話，明著是提醒，實則是威脅，怕我再拉林芽下水。

我攥緊賬本，笑著說：“多謝周哥提醒，我肯定好好算，絕不連累任何人?！?br>
周明遠狐疑地看了我兩眼，好像沒想到我這么“安分”，又叮囑了兩句“別發(fā)瘋”，才罵罵咧咧地走了。

柴房門被重新關上，屋子里又只剩我和一堆柴火，還有懷里這本沉甸甸的新賬。

我把賬本攤在地上，借著最后一點天光翻看起來。

賬頁是新裁的宣紙，墨跡工整，一筆一畫都透著刻意的規(guī)整，可越是規(guī)整，越讓我覺得不對勁——上午那本舊賬里，有幾處稅銀數目和農戶姓名對不上，比如城西張記布莊的稅銀，舊賬寫的是“紋銀十二兩”，可我記得上個月路過布莊時，聽掌柜抱怨過“今年稅銀漲了三成，快交不起了”，哪會只交十二兩？

而這本新賬里，張記布莊的稅銀改成了“紋銀十八兩”，剛好漲了三成，可旁邊的“繳納日期”卻寫著“七月十五”——七月十五是鬼節(jié)，衙門早就停了收稅，哪會有人這天來交銀子？

我摸出青銅算籌，輕輕碰了碰“張記布莊”那行字。

算籌瞬間燙了起來，比上午在賬房時更甚，賬頁上的墨跡突然扭曲，像是被水浸過似的，慢慢暈開，最后竟變成了暗紅色——不是墨，是血！

血字在紙上慢慢成形，還是那行“張記布莊，紋銀十八兩”，可末尾多了個小小的“貪”字，血珠順著“貪”字的筆畫往下滴，滲進紙縫里，又從另一頁透出來，在“周明遠”三個字的旁邊，凝了個小小的血點。

我盯著那個血點，心臟“咚咚”狂跳——周明遠貪了稅銀！

他把張記布莊的稅銀從十八兩改成十二兩，私吞了六兩，又怕**，讓趙修重新抄了本假賬，想把破綻蓋過去！

青銅算籌還在發(fā)燙，我又碰了碰另一行字——“城東**莊，稅銀五兩”。

墨跡再次變成血字，這次的血字更潦草，像是有人用指尖蘸著血寫的，末尾寫著“五兩變三兩，周明遠藏于床底”。

原來他不止貪了張記布莊的銀子，還貪了好幾個農戶和商鋪的稅銀！

我一頁頁翻下去，只要用青銅算籌一碰，那些工整的墨跡就會變成帶血的真相，周明遠私吞的數目越來越清晰——加起來，正好五十兩！

五十兩紋銀，夠普通農戶過兩年好日子了。

周明遠平時總哭窮，說自己“上有老下有小，日子緊巴巴”，原來都是裝的，背地里竟貪了這么多！

我把賬本合上，心里又驚又怒。

周明遠只是個小小的賬房先生，膽子怎么這么大？

敢私吞稅銀，還敢讓科長幫他做假賬——這里面，肯定有趙修的份！

說不定趙修才是主謀，周明遠只是個跑腿的，不然趙修怎么會幫他掩蓋，還把我關在柴房里，不讓我接觸舊賬？

口袋里的青銅算籌突然不燙了，我摸出來一看，算珠紋路里映出了柴房門口的影子——有人在外面偷聽！

我趕緊把賬本藏到柴火堆后面，故意抱起頭，大喊“頭疼”，聲音瘋瘋癲癲的：“別追我！

賬本上的血字別追我！

我不是故意看見的！”

門外的腳步聲頓了頓，然后慢慢走遠了。

我趴在柴火堆后面，聽見那腳步聲往賬房的方向去了——是周明遠，他肯定不放心，偷偷來監(jiān)視我，想看看我有沒有發(fā)現賬本的破綻。

等腳步聲徹底消失，我才從柴火堆里爬出來，把賬本拿出來，又翻到張記布莊那一頁。

青銅算籌再次碰到賬頁，血字又浮現出來，這次除了“貪”字，還多了一行小字：“趙修分二十兩，藏于書房筆筒下”。

果然有趙修的份！

我心里的疑團解開了一半——趙修和周明遠勾結，一起私吞稅銀，舊賬有破綻，就做本新賬來掩蓋。

三年前那個失蹤的小吏，說不定就是發(fā)現了他們貪贓的事，才被他們殺了，埋在柴房的地窖里！

那父親的銅鑰匙，為什么會在小吏的**上？

父親失蹤前，是不是也發(fā)現了趙修的秘密？

無數個疑問涌上來，我攥著賬本，指節(jié)都泛了白。

現在我有了證據，只要把這本帶血的賬本交給知府，趙修和周明遠就會被治罪！

可我不能就這么送過去——趙修和知府身邊的人有關系，我要是沒有確鑿的證據，說不定會被他們反咬一口，說我偽造賬本，故意誣陷。

而且，柴房地窖里的**，才是最關鍵的證據。

只要能把**挖出來，找到趙修**的證據，再加上這本帶血的賬本，他們就百口莫辯了。

可我現在被關在柴房里，根本沒法出去找人幫忙。

林芽被罰去挑水，肯定也沒法來幫我。

我看著窗外的天色，己經徹底黑了，只有遠處衙門口的燈籠，透出一點微弱的光。

“得想個辦法出去。”

我自言自語，眼睛掃過柴房里的東西——柴火、草垛、破水桶，還有墻角那把生銹的斧頭。

突然，我想起周明遠剛才說的話：“明天一早就得交賬”。

他肯定會來催我，到時候我可以假裝“瘋病發(fā)作”，把賬本甩在他臉上，引他進來，再趁機把他綁起來，逼他說出趙修的秘密！

這個念頭一冒出來，我就忍不住笑了——別人都覺得我是瘋子，那我就瘋得徹底點，讓他們看看，瘋子也能把他們的陰謀掀個底朝天！

我把賬本重新藏好，又用柴火堆把青石板蓋得更嚴實，才坐在草垛上，開始盤算明天的計劃。

青銅算籌放在腿上，涼絲絲的，像是在給我打氣。

不知過了多久，柴房外傳來了腳步聲，這次的腳步聲很輕，不像是周明遠的。

我趕緊閉上眼睛，假裝睡著了。

門被輕輕推開，一道微弱的光透進來，照在地上。

我瞇著眼睛，看見一個瘦小的身影躡手躡腳地走進來，手里端著一個陶碗——是林芽！

她走到我身邊，輕輕推了推我的胳膊：“陳哥，醒醒，我給你帶了點水和饅頭?！?br>
我“醒”過來，假裝驚訝：“林芽？

你怎么來了？

趙科長不是罰你挑水了嗎？”

林芽把陶碗遞給我，碗里是清水，還有一個涼饅頭。

她小聲說：“我挑完水了，趁他們不注意，偷偷來看看你。

陳哥，你沒事吧？

趙科長剛才跟周哥在賬房里說話，我聽見他們說……說要讓你背黑鍋?！?br>
“背黑鍋？”

我心里一動，“他們說什么了？”

林芽往門口看了看，壓低聲音：“我聽見趙科長說，‘賬本要是出了問題，就說是陳妄算錯的，他是個瘋子，沒人會信他’。

周哥還說，‘要是陳妄敢胡說，就把他跟柴房里的東西埋在一起’。

陳哥，他們說的‘柴房里的東西’，是不是……是不是三年前那個小吏？”

我的心猛地一揪——趙修和周明遠，竟然想殺我滅口！

柴房里的**，他們早就知道，還想把我也埋進去！

“林芽，你別害怕?！?br>
我握住她的手，她的手冰涼，還在發(fā)抖，“他們不敢把我怎么樣。

對了，你能不能幫我一個忙？”

林芽點點頭，眼神很堅定：“陳哥，你說，只要我能做到，我一定幫你?！?br>
“你幫我去賬房，把那本舊的秋稅賬偷出來?！?br>
我看著她的眼睛，“那本舊賬上有周明遠貪贓的破綻，只要拿到舊賬，再加上這本新賬，我們就能證明他們做假賬。

還有，你去的時候，別讓人看見，拿到舊賬后，藏在衙門后面的老槐樹下，我明天會想辦法去拿。”

林芽猶豫了一下，咬了咬嘴唇：“好，我去。

不過賬房的鑰匙在周哥手里，我得等他睡著了，才能偷偷進去。

陳哥，你明天一定要小心，趙科長他們很兇的?！?br>
我笑了笑，摸了摸她的頭：“放心，我有辦法對付他們。

你快回去吧，別讓他們發(fā)現你來找過我。”

林芽點點頭，又叮囑了我?guī)拙洹皠e亂跑別跟他們硬碰硬”，才端著空碗，躡手躡腳地離開了。

柴房門被輕輕關上，屋子里又恢復了寂靜，只有我的心跳聲，在黑暗里“咚咚”響著。

我拿起陶碗，喝了口清水，水很涼，卻讓我清醒了不少。

我看著手里的青銅算籌，算珠紋路里映出我的臉，眼神里沒有了平時的“瘋癲”，只有堅定。

趙修，周明遠，你們想讓我背黑鍋，想把我埋在柴房里，跟那個小吏做伴？

沒那么容易！

我把陶碗放在地上，重新把賬本拿出來，借著從屋頂漏進來的一點月光，用指甲在賬頁的空白處，偷偷畫了個小小的“貪”字——不是血字，是我用指甲刻的，等明天周明遠來的時候，我要讓他親眼看看，他貪的那些銀子，是怎么變成索命的鬼的。

夜深了，柴房里很靜，只有風吹過屋頂破洞的聲音，像是有人在哭。

我靠在草垛上，手里攥著青銅算籌，眼睛盯著那堆掩蓋著青石板的柴火。

地窖里的**，父親的銅鑰匙，帶血的賬本，趙修和周明遠的陰謀……這些都像一根根繩子，把我纏在里面，也把我逼上了一條不能回頭的路。

我知道，明天會很危險，趙修和周明遠肯定會對我下手。

可我不怕——我是別人眼里的瘋子，瘋子不怕死，更不怕那些藏在暗處的鬼。

我瘋笑著，把賬本抱在懷里，像是抱著一把能劈開黑暗的刀。

窗外的月光，透過屋頂的破洞，照在我臉上，也照在賬本上那個小小的“貪”字上，泛著冷冷的光。

明天，我就要用這本帶血的賬本，把周明遠和趙修的陰謀，一點點撕下來，讓他們看看，瘋子也能把他們拖進地獄里。