夜色像浸了墨的布，把天樞邊境的荒路裹得嚴嚴實實。

林淵攥著胸口的吊墜，腳步踩在碎石路上，發(fā)出細碎的聲響。

風里除了沙礫味，還多了點若有若無的機油味——那是傀儡師身上特有的味道，像一根細針，扎得他后背發(fā)緊。

他不敢回頭，只敢加快腳步往山脈方向跑。

手掌的傷口還在滲血，染紅了掌心的銅機關，而左手臂上的黑色紋路，不知何時比傍晚時深了些，像一條細小的墨蛇，悄悄往上爬了半寸，偶爾會傳來一陣微弱的灼熱感。

“站?。?br>
別跑！”

身后突然傳來喊聲，緊接著是傀儡關節(jié)轉(zhuǎn)動的“咔嗒”聲，比傍晚時更近、更密。

林淵心里一沉——趙虎的人沒去追父親，反而折回來追他了。

他猛地拐進路邊的一片矮樹叢，蹲下身屏住呼吸。

樹葉的影子落在他臉上，遮住了大半張臉，只有攥著吊墜的手指因為用力而泛白。

那吊墜像是感知到了危險，突然變得冰涼，貼在胸口，竟讓他狂跳的心臟稍微穩(wěn)了些。

腳步聲和傀儡聲越來越近，林淵能聽到有人在罵罵咧咧：“趙統(tǒng)領說了，林靖的兒子肯定知道墟界的事，抓不到林靖，抓他也行！”

“那小子跑不遠，這荒路就一條，搜！”

手電筒的光柱掃過矮樹叢，離林淵的腳只有兩步遠。

他下意識地往樹叢深處縮了縮，指尖不小心碰到了藏在懷里的銅機關——那是父親塞給他的，拆開時能看到里面細密的齒輪，此刻卻像有了生命似的，輕輕震動了一下。

就在光柱要掃到他頭頂時，不遠處突然傳來“砰”的一聲悶響，像是有什么東西炸了。

“誰？！”

追來的傀儡師們立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，光柱齊刷刷地射向聲音來源處。

林淵趁機從樹叢另一側(cè)溜出去，貓著腰往山坡上跑。

他忍不住回頭看了一眼，只見一個瘦小的身影從一塊巨石后跳出來，手里扔出個拳頭大的東西——那東西落地后“咔嗒”一響，竟彈出十幾根細鐵絲，纏住了兩個傀儡的腿，讓它們瞬間癱在地上。

“哈哈哈，笨死了！

這點小機關都躲不過！”

那身影邊笑邊往后退，聲音清脆，聽著年紀不大。

傀儡師們被惹惱了，舉著短刀追上去：“哪來的野小子？

敢壞老子的事！”

林淵看著那瘦小的身影快要被追上，心里猶豫了一瞬。

他知道自己該趁機跑遠，可那少年用的機關，和父親平時教他拆的樣式很像——而且，那少年是為了幫他才暴露的。

“喂！

往這邊跑！”

林淵咬咬牙，朝著少年喊了一聲，同時撿起地上的一塊石頭，用力砸向最近的一個傀儡。

石頭正好砸在傀儡的紅色玻璃珠眼睛上，“嘩啦”一聲，玻璃珠碎了，傀儡瞬間停住不動。

那少年愣了一下，隨即反應過來，朝著林淵的方向沖過來：“謝了兄弟！”

兩人一前一后，往山坡深處跑。

身后的傀儡師罵聲不斷，卻被矮樹叢和錯落的巨石擋住，漸漸聽不到聲音了。

首到跑上一個小土坡，確認身后沒人追來，兩人才停下來，扶著膝蓋大口喘氣。

林淵借著月光看清了少年的模樣——他比自己矮半個頭，身材瘦小，穿一件洗得發(fā)白的灰布學徒服，袖口和衣角都縫著補丁，補丁上還沾著機油。

頭發(fā)枯黃，卻用一根銀色的小齒輪當發(fā)繩，束著個歪歪扭扭的馬尾，臉上沾著黑灰，只有一雙眼睛亮得像星星。

“你是誰？

怎么會用機關術？”

林淵先開口，手還放在腰間——那里藏著父親留下的斷劍殘片，是他現(xiàn)在唯一的武器。

少年聽到“機關術”三個字，眼睛更亮了，伸手從懷里掏出個巴掌大的木傀儡，得意地晃了晃：“我叫墨豆，是天樞傀儡師公會的學徒！

這是我自己做的‘小爬爬’，剛才就是用它炸的鐵絲！”

林淵皺了皺眉——傀儡師公會？

那不是趙虎待的地方嗎？

像是看出了他的戒備，墨豆連忙擺手：“我跟趙虎那幫人不一樣！

他們用活人煉傀儡，我才不跟他們干呢！

要不是為了混口飯吃，我早就跑了！”

提到“活人煉傀儡”，林淵心里一動，想起傍晚趙虎說父親是“墟界叛逃者”，又想起父親字條上的“星軌盟約是謊言”，忍不住追問：“你知道‘墟界’嗎？

還有‘墟界叛逃者’？”

墨豆的臉色突然變了，收起手里的木傀儡，湊近林淵，壓低聲音：“你怎么知道這些？

這是公會的絕密，只有高層才知道——對了，你叫什么名字？”

“林淵?！?br>
“林淵？”

墨豆的眼睛猛地瞪圓，盯著林淵脖子上露出來的黑色吊墜，聲音都有點發(fā)顫，“你……你是林靖大叔的兒子？”

林淵愣住了：“你認識我爹？”

“當然認識！”

墨豆的聲音里帶著激動，又帶著點委屈，“三年前我誤觸了公會的高級傀儡開關，趙虎要把我拆了喂傀儡，是林靖大叔救了我！

他還教我怎么辨機關齒輪，怎么避開傀儡的攻擊——他說他以前也是公會的人，后來因為不認同他們用活人煉傀儡，才跑出來的！”

林淵的心猛地一揪——原來父親真的和傀儡師公會有關，所謂的“墟界叛逃者”，恐怕就是因為反對公會的惡行。

“林靖大叔還跟我說過，他有個兒子叫林淵，脖子上戴著個刻著螺旋紋的吊墜?！?br>
墨豆指著林淵的吊墜，“就是這個！

他說要是以后我遇到你，就把這個給你?！?br>
墨豆從懷里掏出一張疊得整齊的紙，遞給林淵。

紙上畫著一張簡易的地圖，標注著從邊境到天樞皇城的路線，還有一個用紅圈標出來的位置——“皇城東南角，廢棄傀儡工坊”，旁邊還寫著一行小字：“工坊里有通往公會資料庫的密道，找‘血祭大陣’的線索?！?br>
“這是林靖大叔半年前偷偷塞給我的，說萬一他出事，就讓我想辦法把地圖給你?！?br>
墨豆的聲音低了些，“我找了你好幾天，沒想到今天碰巧遇到了?！?br>
林淵捏著地圖，指腹劃過紙上的字跡，眼眶有點發(fā)熱。

原來父親早就料到會有這一天，早就為他鋪好了路。

“趙虎為什么抓我爹？

‘血祭大陣’又是什么？”

林淵追問，他必須弄清楚父親面臨的危險。

墨豆咬了咬嘴唇，左右看了看，才小聲說：“我偷聽過公會高層說話，說林靖大叔是‘墟界叛逃者’，知道‘三皇劫’的秘密。

還說公會要在皇城搞‘血祭大陣’，用一百個活人的魂魄，復活初代人皇——他們說，只有復活初代人皇，才能掌控墟界的力量。”

“三皇劫？

初代人皇？”

這些詞林淵都是第一次聽，卻莫名覺得和父親說的“星軌盟約是謊言”有關聯(lián)。

左手臂的黑色紋路又開始發(fā)燙，像是在呼應這些陌生的詞匯。

“我也不太懂，但我知道這肯定不是好事?！?br>
墨豆撓了撓頭，又掏出一張**的符紙，遞給林淵，“這是‘偽裝傀儡符’，我自己畫的，貼在身上，能讓傀儡師的探測傀儡認不出你。

你要去皇城找線索，這個肯定用得上?！?br>
林淵接過符紙，紙上畫著復雜的齒輪圖案，邊緣還沾著點機油，帶著墨豆身上獨有的味道。

他看著眼前這個瘦小卻機靈的少年，心里的戒備漸漸放下——這是父親信任的人，也是現(xiàn)在唯一能幫他的人。

“你要跟我一起去皇城嗎？”

林淵問。

墨豆眼睛一亮，用力點頭：“當然！

我早就想離開公會了，而且我還能幫你拆傀儡、找密道！

不過……”他撓了撓頭，有點不好意思，“我得先跟你說，皇城的傀儡師比邊境的厲害多了，還有‘天罡傀儡’，據(jù)說能拆了人的骨頭當齒輪……”林淵看著墨豆故作害怕的樣子，卻沒錯過他眼里的期待，忍不住勾了勾嘴角——自從傍晚鐵匠鋪被圍，他第一次覺得，這條找父親的路，好像沒那么孤單了。

夜色更濃了，遠處的山脈輪廓在月光下顯得格外清晰，那是不周山的方向。

林淵把地圖和符紙收好，攥緊胸口的吊墜，轉(zhuǎn)頭對墨豆說：“走，先找個地方躲到天亮，再往皇城走?！?br>
墨豆點點頭，跟上林淵的腳步，一邊走一邊念叨：“我跟你說，我還會做‘煙霧齒輪’，遇到危險能放煙；還有‘彈弓機關’，能射小石子……”林淵聽著墨豆的話，腳步更穩(wěn)了。

左手臂的黑色紋路還在微微發(fā)燙，但這一次，他不再覺得那是負擔——這是父親留下的線索，是他接近真相的鑰匙，也是他必須守住的東西。

他不知道皇城等著他的是什么，也不知道父親現(xiàn)在是否安全，但他知道，只要順著父親鋪的路走下去，總有一天能找到答案。

荒路上，兩個少年的身影漸漸融入夜色，朝著天樞皇城的方向，一步步走去。