自從順子從鬼門(mén)關(guān)被拉回來(lái)后，向陽(yáng)屯表面上恢復(fù)了往日的平靜，可村民們心里都像壓了一塊大石頭，那具魚(yú)鉤上撈出的**，就像一道陰影，始終籠罩著村子。

順子身體恢復(fù)后，心里一首過(guò)意不去。

他覺(jué)得那**既然是自己釣上來(lái)的，自己就有責(zé)任弄清楚到底是怎么回事。

于是，他找到平日里和自己關(guān)系最好的鐵蛋和柱子，把自己的想法說(shuō)了出來(lái)。

鐵蛋和柱子都是熱心腸，一拍**，當(dāng)即決定和順子一起調(diào)查這起離奇事件。

三人首先來(lái)到發(fā)現(xiàn)**的冰窟窿處。

雖然己經(jīng)過(guò)去了幾天，但冰面上似乎還殘留著一絲詭異的氣息。

順子指著冰窟窿說(shuō)：“當(dāng)時(shí)，我就從這兒把那**釣上來(lái)的，真邪乎，那勁兒大得就像有啥東西故意拽著似的?！?br>
鐵蛋蹲下身子，仔細(xì)查看冰面，發(fā)現(xiàn)冰窟窿周圍有一些奇怪的痕跡，像是有人在冰面上掙扎過(guò)。

柱子則在附近的雪地里找到了一塊破布，上面還沾著些血跡。

他們覺(jué)得這可能是重要線索，說(shuō)不定能從中找出**主人的身份。

回到村子，他們拿著破布西處打聽(tīng)。

村里的老人們都圍了過(guò)來(lái)，仔細(xì)端詳著破布，可誰(shuí)也說(shuō)不出個(gè)所以然。

就在眾人一籌莫展之際，村里的劉鐵匠突然開(kāi)口了：“這布料看著有點(diǎn)眼熟，好像是前些年路過(guò)咱村的那伙皮貨商穿的?！?br>
聽(tīng)到這話，順子他們心里燃起了一絲希望。

據(jù)劉鐵匠回憶，那伙皮貨商大概有五六個(gè)人，操著外地口音，在村子里住了幾天，**了一些皮毛后就離開(kāi)了，走的時(shí)候還和村里的一些獵戶發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。

順子三人決定順著這條線索查下去。

他們向村里的獵戶打聽(tīng)當(dāng)時(shí)爭(zhēng)執(zhí)的緣由。

獵戶王大虎說(shuō)：“那伙人太不地道，壓我們皮毛的價(jià)格，還想強(qiáng)買。

我們不同意，雙方就吵了起來(lái)，不過(guò)也沒(méi)動(dòng)真格的。”

雖然王大虎說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，但順子他們覺(jué)得這里面肯定有貓膩。

他們決定去附近的城鎮(zhèn)找找那伙皮貨商，說(shuō)不定能從他們口中問(wèn)出些什么。

第二天一早，順子、鐵蛋和柱子三人帶上干糧，踏上了尋找皮貨商的路。

一路上，寒風(fēng)凜冽，白雪皚皚，他們深一腳淺一腳地走著，心中充滿了對(duì)真相的渴望，卻又隱隱擔(dān)憂前方等待他們的會(huì)是什么。

當(dāng)他們來(lái)到最近的城鎮(zhèn)時(shí)，天己經(jīng)黑了下來(lái)。

城鎮(zhèn)里燈火通明，人來(lái)人往，可他們卻不知道該從何找起。

順子看著熱鬧的街道，咬咬牙說(shuō)：“咱一家一家鋪?zhàn)哟蚵?tīng)，不信找不著那伙人！”

于是，三人走進(jìn)了街邊的一家皮貨店。

那家皮貨店的老板是個(gè)矮胖的中年人，臉上堆著精明的笑，見(jiàn)順子三人進(jìn)來(lái)，眼神里先多了幾分打量。

“幾位小哥，想買點(diǎn)啥？

咱這兒有上好的狐貍皮、狼皮，過(guò)冬穿暖和得很?！?br>
老板**手迎上來(lái)。

順子把那塊破布遞過(guò)去：“老板，您看看這布料，認(rèn)不認(rèn)識(shí)？

前些年有伙外地來(lái)的皮貨商，穿的衣裳好像就是這料子?！?br>
老板接過(guò)破布翻來(lái)覆去看了看，眉頭慢慢皺起來(lái)：“這布……是南邊來(lái)的貨，結(jié)實(shí)耐磨，確實(shí)有伙人穿過(guò)。

不過(guò)那伙人啊，怕是早就不在這一帶了?！?br>
“不在了？”

鐵蛋急著追問(wèn)，“他們?nèi)ツ膬毫?？?br>
老板往門(mén)外瞅了瞅，壓低聲音：“說(shuō)起來(lái)也邪門(mén)。

大概三年前吧，那伙人在這鎮(zhèn)上收了批貨，按理說(shuō)該往南走，可有人見(jiàn)他們最后往北邊去了，就是你們村子那邊的方向。

后來(lái)就沒(méi)再聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們的消息，有人說(shuō)他們可能在老林子里迷了路，喂了野獸?！?br>
柱子心里咯噔一下：“老板，您確定他們往北邊去了？”

“錯(cuò)不了，”老板拍著**，“我當(dāng)時(shí)還跟他們打過(guò)交道，他們說(shuō)想繞路去山里收幾張罕見(jiàn)的雪豹皮，給的價(jià)錢高得嚇人。

我勸他們別去，那片林子邪性得很，尤其到了冬天，進(jìn)去的少有人能全須全尾出來(lái)，可他們不聽(tīng)啊?！?br>
三人對(duì)視一眼，心里都有了個(gè)模糊的念頭：難道冰河里撈出來(lái)的**，就是那伙皮貨商里的人？

從皮貨店出來(lái)，天己經(jīng)徹底黑透了。

寒風(fēng)卷著雪沫子打在臉上，生疼。

順子裹緊了棉襖：“我看這事八成跟那伙人有關(guān)，他們往北邊去，必經(jīng)咱村那條河，說(shuō)不定是在河邊出了事?！?br>
鐵蛋點(diǎn)頭：“可他們?yōu)樯稌?huì)沉在河里？

是意外，還是……”他沒(méi)說(shuō)下去，但那“被害”的猜測(cè)像塊冰疙瘩，凍在三人心里。

柱子突然想起什么：“對(duì)了，李二爺不是說(shuō)那**是被人謀害的嗎？

要是那伙人真出了事，會(huì)不會(huì)是跟村里人結(jié)的怨？”

這話一出，誰(shuí)都沒(méi)接話。

向陽(yáng)屯的**多老實(shí)本分，可真要?jiǎng)悠鸷輥?lái)，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。

尤其是當(dāng)年跟皮貨商吵過(guò)架的獵戶們，會(huì)不會(huì)記恨在心，做出啥出格的事？

他們?cè)阪?zhèn)上找了家最便宜的客棧住下，夜里誰(shuí)都沒(méi)睡踏實(shí)。

順子總覺(jué)得窗外有影子晃，鐵蛋則翻來(lái)覆去念叨著“雪豹皮”，柱子干脆坐起來(lái)，借著油燈看那塊破布，越看越覺(jué)得上面的血跡透著股寒意。

第二天一早，三人正準(zhǔn)備往回趕，剛出客棧門(mén)，就被一個(gè)瘸腿的老乞丐攔住了。

老乞丐頭發(fā)像團(tuán)亂草，手里拄著根斷棍，盯著他們手里的破布，突然咧嘴一笑，露出黑黃的牙：“這布……我見(jiàn)過(guò)，在死人身上?！?br>
順子心里一緊：“大爺，您在哪兒見(jiàn)過(guò)？”

老乞丐往北邊一指，聲音嘶啞：“前年冬天，我在河邊撿柴，看見(jiàn)冰面上有攤血，旁邊就掛著這么塊布。

當(dāng)時(shí)天太黑，我沒(méi)敢多待，第二天再去，啥都沒(méi)了，就像壓根沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣?！?br>
三人的心沉到了底。

老乞丐說(shuō)的河邊，正是向陽(yáng)屯那條冰河的下游。

他們謝過(guò)老乞丐，腳步匆匆往村子趕。

雪下得更大了，路兩旁的樹(shù)林里，枯枝在風(fēng)里搖晃，像一只只伸向天空的鬼手。

順子回頭望了一眼身后的城鎮(zhèn)，總覺(jué)得有雙眼睛，正隔著漫天風(fēng)雪，盯著他們的背影。