正堂里燈火通明，暖意熏人，與外面的凄風(fēng)冷雨恍如兩個世界。

謝家主母王氏端坐上位，衣著華貴，面容保養(yǎng)得宜，只是眉眼間帶著慣常的疏離與威嚴(yán)。

她正慢條斯理地聽著管家稟報年禮清單，下首坐著幾位族老和得臉的子弟。

謝延安靜地行禮，然后退到角落陰影里，盡量降低自己的存在感。

他得到的是一刀普通的安徽宣紙和兩支湖筆，與謝琮等人面前堆放的珍玩錦緞形成鮮明對比。

他神色坦然，默默收下。

然而，他的注意力并不在這些禮物上。

他看似低眉順眼，實(shí)則耳廓微動，將堂中眾人的低語、管家念出的禮單物品（尤其是來自河?xùn)|和北地的特產(chǎn)）、乃至主母與族老偶爾交換的眼神，都一一納入心中，飛快地分析、關(guān)聯(lián)。

“……河?xùn)|道送來野山參二十支，貂皮五十張，還有……太原王氏托二老爺轉(zhuǎn)呈的‘古籍’兩箱。”

管家念道。

“古籍？”

一位族老捻須問道，“可知是何古籍？”

管家回道：“說是前朝的一些地方志和……嗯，輿圖雜記之類，二老爺知家主雅好此道，特意尋來。”

謝延心中一動。

地方志，輿圖？

如今北地不寧，沙陀、黨項(xiàng)諸部時有異動，太原王氏鎮(zhèn)守邊關(guān)，此時送來這些……恰在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，方才那個送信的小廝又跑了回來，臉色蒼白，在管家耳邊低語幾句。

管家臉色頓變，快步走到主母身邊，低聲道：“主母，方才送去外書房的那匣太原急信……其中最重要的那一封，不見了！”

“什么？！”

主母王氏霍然起身，雖然極力壓制，但聲音中的驚怒還是泄露出來。

“何處遺失？

可曾尋找？”

小廝噗通跪倒：“小的……小的不知！

一路抱在懷里，只在、只在來時廊下被琮少爺攔下時，包袱散開過……”剎那間，所有人的目光都聚焦在剛剛進(jìn)門的謝琮身上。

謝琮嚇得臉都白了，急忙擺手：“與我無關(guān)！

我碰都沒碰那信匣！

定是這奴才自己弄丟了！”

堂內(nèi)頓時一片死寂。

與太原王氏的通信，涉及邊境軍情、朝堂動向，至關(guān)重要。

此信若遺失，或被不相干的人**，后果不堪設(shè)想！

主母王氏眼神銳利如刀，在小廝和謝琮之間掃視，顯然己動了真怒。

就在這片壓抑的寂靜中，一個清冷平靜的聲音響起：“伯母，可否讓侄兒一試？”

眾人愕然望去，只見謝延從角落的陰影中緩步走出。

“你？”

謝琮像是抓住了救命稻草，立刻嘲諷道，“謝延，這里哪有你說話的份？

你難不成還會掐算？”

謝延沒理他，對主母躬身一禮，目光落在那面如死灰的小廝身上，緩緩道：“我方才路過回廊，恰見這位小哥跌倒。

似乎瞥見，有一物從他懷中滑出，滾落至廊下東南角的雨水溝縫隙中。

彼時天色己暗，雨急人慌，未曾留意，也是常情?！?br>
小廝猛地抬頭，眼中爆發(fā)出希望的光芒！

主母王氏將信將疑，立刻命人提著燈籠去尋。

不多時，仆人果然捧著一個濕透但火漆完好的信函回來了！

正是在那東南角水溝石縫中找到！

滿堂皆驚！

眾人看謝延的眼神頓時不同了。

這偏房小子，竟有如此細(xì)致的觀察力？

而且在那等混亂情況下，還能記得如此清楚？

謝琮張了張嘴，臉色一陣青一陣白，再也說不出話。

主母王氏深深看了謝延一眼，目光中審視多于感激，只淡淡道：“永之有心了。

今日之事，誰也不得外傳。

都散了吧?！?br>
謝延再次躬身，默默退下。

自始至終，神色平靜無波。

走出正堂，雨己漸歇。

清冷的空氣涌入肺腑。

他緩步走在濕滑的石板上，心中并無多少得意。

那封信，他確實(shí)看到了滑落的瞬間，但他更注意到，當(dāng)時站在謝琮身旁那個管事之子，腳曾看似無意地踩住了信函，又極快地用腳踝將其撥入水溝。

那人，是二叔的心腹。

他為何要故意隱匿這封急信？

是為了拖延時間，還是另有圖謀？

這謝府深宅，看似花團(tuán)錦簇，內(nèi)里卻是暗流洶涌，殺機(jī)西伏。

行至自己偏院門口，他腳步一頓。

院門內(nèi)的青苔地上，有一個極淺、幾乎被雨水沖刷掉的陌生腳印，絕非**所有。

謝延抬頭，望向黑沉沉的、仿佛隱藏著無數(shù)秘密的夜空，嘴角勾起一絲微不**的弧度。

這長安，這謝家，倒是比他讀過的任何一本史書，都要精彩。

他推開院門，一如往常。

而在他看不見的屋脊陰影里，影月抱臂而立，目光透過雨簾，鎖定著那道清瘦的背影，首至他安全走入屋內(nèi)，她才如同真正的影子般，悄無聲息地融入了更深的黑暗之中。