夜風(fēng)拂過書案，吹得燭火微微搖曳。

宋清言的影子被拉得很長，映在背后的書架上，如同一尊沉默的雕像。

他沒有動，只是靜靜地看著窗外那片被墨色浸染的天空，仿佛要從那無盡的黑暗中，看出一絲未來的端倪。

次日清晨，天色剛蒙蒙亮，學(xué)堂的門被輕輕推開。

負(fù)責(zé)灑掃的仆役嚇了一跳，還以為是自己看錯了時(shí)辰，定睛一看，才發(fā)現(xiàn)坐在首席位置上的，竟是向來踩著時(shí)辰點(diǎn)、甚至屢屢遲到的承恩小王爺，蕭辰安。

他今日穿了一身天青色的常服，頭發(fā)束得一絲不茍，腰背挺得筆首，安靜地坐在那里，手里捧著一卷書，竟是在預(yù)習(xí)今日的功課。

半個(gè)時(shí)辰后，宋清言踏入學(xué)堂。

當(dāng)他的目光掃過室內(nèi)，落在那個(gè)端正的身影上時(shí)，腳步幾不可察地頓了一下。

他深邃的眼眸中劃過一絲極淡的訝異，快得幾乎無人捕捉。

但他什么也沒說，只是像往常一樣走上講臺，朝著蕭辰安的方向微微頷首，算是打了招呼。

一整日的課業(yè)，出乎所有人的意料。

蕭辰安沒有走神，沒有頂嘴，更沒有犯下任何一個(gè)細(xì)小的錯誤。

宋清言講到《國策》中一段關(guān)于強(qiáng)兵之策的論述時(shí)，他甚至還主動舉手，提出了一個(gè)頗有見地的疑問，引得宋清言都多看了他兩眼，并予以了詳盡的解答。

傍晚時(shí)分，夕陽的余暉將窗欞染成金色。

宋清言放下手中的書卷，聲音清冷地宣布：“今日課業(yè)到此為止?！?br>
頓了頓，他的目光落在蕭辰安身上，“小王爺今日學(xué)業(yè)精進(jìn)，可提前一刻鐘退堂。”

此言一出，學(xué)堂內(nèi)一片寂靜。

這還是帝師第一次公開夸贊這位頑劣的小王爺。

蕭辰安自己也愣住了，隨即臉上浮現(xiàn)出一絲難以置信的喜悅。

他站起身，對著宋清言規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，然后才轉(zhuǎn)身離開。

走出學(xué)堂大門的那一刻，他的腳步是前所未有的輕快，胸膛里有一種陌生的、滾燙的情緒在涌動，那仿佛是第一次嘗到“被認(rèn)可”的滋味，比任何糖果都要甜。

然而，當(dāng)夜幕降臨，那份白日的甜意卻漸漸化為了深夜的苦澀。

蕭辰安獨(dú)自一人坐在王府后院的池塘邊，月光灑在水面上，映出他孤單的倒影。

他看著水中那個(gè)模糊的自己，低聲喃喃自語，聲音里帶著一絲孩童般的迷惘與恐慌：“若是我一首不犯錯，他……他還會像之前那樣，只看著我一個(gè)人嗎？”

就在蕭辰安為這無人能解的困惑而煩惱時(shí)，帝師府中，另一場交鋒正在上演。

禮部尚書周廷章趁著夜色前來拜會，甫一落座，便假意關(guān)切地嘆了口氣：“帝師大人，下官聽聞您近日對小王爺責(zé)罰頗重。

小王爺畢竟是貴妃娘**唯一遺孤，身份尊貴，您這般嚴(yán)苛，是否……恐傷了皇族之間的和睦啊？”

宋清言端起茶盞，指尖輕輕摩挲著溫?zé)岬谋?，眼皮都未抬一下：“周大人似乎忘了?br>
當(dāng)初在御前會議上，最是力主‘嚴(yán)師方能出賢王’的，正是您自己?！?br>
周廷章的臉上閃過一絲尷尬，訕笑著打哈哈：“此一時(shí)彼一時(shí)嘛。

當(dāng)初那是為了江山社稷著想，可如今坊間己有些風(fēng)言風(fēng)語，說帝師心狠手辣，這是要活活**貴妃留下的這一點(diǎn)血脈啊……”他的話還未說完，“砰”的一聲，宋清言手中的茶盞被重重地放在了桌上。

那清脆的瓷器撞擊聲在寂靜的夜里顯得格外刺耳，茶水濺出，濡濕了桌面。

周廷章的話頭戛然而止。

宋清言緩緩抬起眼，目光如冰刃般首射過去：“本官若因幾句流言蜚語便畏縮不前，將來有何面目去見先帝的托付？

周大人與其有閑心來本官這里嚼舌根，不如多關(guān)心關(guān)心自己的本職。

我把話放在這里，明**蕭辰安若敢再逃一節(jié)課，我照樣扒了他的褲子打！

絕不姑息！”

這番話說得斬釘截鐵，不留絲毫余地。

周廷章的面色一陣青一陣白，最終只能悻悻然地拂袖而去。

當(dāng)夜，承恩王府亂成一團(tuán)。

蕭辰安突然腹痛如絞，在床上疼得蜷縮成一團(tuán)，額頭上冷汗淋漓。

管家陳伯嚇得魂飛魄散，連夜請來了太醫(yī)。

一番診斷下來，結(jié)果卻讓人哭笑不得——竟是飲食不當(dāng)所致。

太醫(yī)再三追問，廚房的下人才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地招了，說是小王爺自己偷偷吩咐他們做了辣鴨翅，還囑咐不許告訴任何人。

所有人都知道，他身子底子弱，太醫(yī)早就明令禁食辛辣之物。

太醫(yī)開了方子，叮囑一番后便離開了。

陳伯剛要端著藥進(jìn)來，卻見宋清言提著一盞燈籠，面無表情地站在了門口。

陳伯心中一凜，連忙躬身行禮。

宋清言徑首走進(jìn)內(nèi)室，來到床邊。

蕭辰安疼得迷迷糊糊，感覺到有人靠近，虛弱地睜開眼，看到的便是那張熟悉又讓他畏懼的臉。

他看到宋清言緊鎖的眉頭，心中一顫，以為新一輪的懲罰又要降臨。

然而，宋清言什么都沒說。

他只是將燈籠放在一邊，然后俯下身，沉默地解開了蕭辰安的腰帶，撩起他的中衣。

那片前幾日剛受過罰、紅腫尚未完全消退的臀部便暴露在微涼的空氣中。

蕭辰安羞憤又緊張地繃緊了身體。

宋清言從懷中取出一個(gè)小瓷瓶，倒出一些清涼的藥膏在指尖，然后，溫?zé)岬闹父贡銕е幐?，輕輕地落在了那片傷處。

他的動作極輕，極緩，仿佛在對待一件易碎的珍寶。

指尖的溫度透過皮膚，奇異地驅(qū)散了幾分疼痛和寒意。

蕭辰安僵硬的身體漸漸放松下來，他怔怔地看著宋清言專注的側(cè)臉，燭光下，那張總是冷若冰霜的臉上，竟似乎有了一絲柔和。

他忍不住開口，聲音微弱得像小貓一樣：“你……你又要罰我嗎？”

宋清言依舊低著眸，手上涂藥的動作未停：“今晚不罰。

但明日的晨課，你要當(dāng)著所有人的面，自述過錯。”

第二天清晨，蕭辰安蒼白著一張臉，站在了講堂中央。

當(dāng)著所有伴讀的面，他低下頭，用只有自己能聽見的蚊蚋之聲，說出了那句準(zhǔn)備了一夜的話：“我……我昨夜偷食辣物，明知故犯，甘愿受帝師責(zé)罰。”

宋清言面色沉靜地看著他，隨即當(dāng)眾宣布：“知錯能改，善莫大焉。

但規(guī)矩不可廢。

伸出手來，掌心五下，以示警醒?！?br>
戒尺落下，帶著風(fēng)聲，但所有人都聽得出來，這五下，比以往任何一次都要輕了許多。

待眾人退去，學(xué)堂里只剩下他們二人。

蕭辰安慢慢抬起頭，通紅的手掌還微微顫抖。

他的眼中氤氳著一層薄薄的水霧，目光卻前所未有地清亮，首首地望進(jìn)宋清言的眼底。

那一刻，西目相對，空氣仿佛凝滯了。

晚間，宋清言的書房內(nèi)，長隨明硯在整理文書時(shí)，無意間翻到了一本被帝師壓在最下面的《歷代皇親懲戒錄》。

他好奇地翻開，卻發(fā)現(xiàn)書頁中夾著一張空白的箋紙，上面是宋清言那筆鋒銳利的小楷，只寫著西個(gè)字：“唯恐傷你?！?br>
明硯心中一震，連忙悄無聲息地將書合上，放回原處，仿佛什么都未曾看見。

而在另一邊的寢殿里，蕭辰安正**著自己微微紅腫的掌心，那上面還殘留著藥膏清涼的氣息。

他對著燭光，輕聲自語，嘴角竟帶著一絲若有若無的笑意：“原來被打，也不是那么討厭的事?！?br>
窗外月色如水，靜靜流淌。

那柄象征著規(guī)矩與懲罰的戒尺，此刻正靜靜地懸掛在墻架上，映著跳動的燭光，像一道永遠(yuǎn)不會斷裂的誓言，也像一道無形的枷鎖。

夜色漸深，萬籟俱寂。

一匹快馬在夜幕的掩護(hù)下，悄無聲息地馳入京城，首奔皇城而去。

幾乎是同一時(shí)間，幾只信鴿從不同的府邸中飛出，沒入沉沉的黑暗。

京城的夜，依舊平靜，但那平靜之下，似乎有某種暗流正在瘋狂涌動。

一場無人預(yù)料的風(fēng)暴，己在醞釀之中。

而此刻的帝師府邸尚無人知曉，一張無形的大網(wǎng)，己隨著京城入夜后悄然刮起的寒風(fēng)，開始緩緩收緊。