南城的早市向來(lái)熱鬧，今日尤甚。

袁青山頂著一頭亂發(fā)，被兩名市井漢子半拖半拽，踉蹌著沖進(jìn)“福來(lái)賭坊”。

一旁的賣糖葫蘆小童嘀咕：“這位大叔的腳，比我家驢還蹦跶?！?br>
青山咧嘴一笑，反手一拍腰間破蒲扇，豪聲道：“賭坊里**好，親娘托夢(mèng)讓我換個(gè)磨灰的錢袋！”

顧行舟立在賭坊門口，袖中藏著官牌，眼神似笑非笑地盯著袁青山的一出鬧劇。

昨日書院風(fēng)波后，隨秦落雪查案，竟遇青山在鬧市“撿漏”——賭徒手里拎著一縷斷繩，將地頭盔**印販，三句話把小販說得自覺賠銀子。

“袁青山，你又在裝神弄鬼？”

顧行舟終是忍不住，踏進(jìn)賭坊，聲音不高，卻透著不容置喙的威嚴(yán)。

青山眼珠一滾，賊兮兮擠到顧行舟身側(cè)：“千戶大人，今日有點(diǎn)玄乎，張三家的媳婦昨夜失蹤，坊間都說和這家賭局有關(guān)?！?br>
他低聲一句，眉梢卻帶著三分炫耀。

秦落雪自書院而來(lái)，裙角未沾灰塵，眼眸清亮：“一人失蹤便滿城風(fēng)雨，可見南城比官場(chǎng)還多事。”

她話里帶刺，卻不自覺瞟了顧行舟一眼。

顧行舟不理會(huì)她的調(diào)侃，目光掃過賭坊。

案桌上銀票堆砌，賭局正酣。

方桌兩側(cè)坐著西名眼神各異的莊客和閑漢，其中一人的衣角，赫然沾著淡淡胭脂粉。

顧行舟示意青山靠近，低聲道：“張三家那位，可是昨天與人爭(zhēng)賭輸多了？”

“不錯(cuò)，”青山低聲，一如江湖慣例，聲音里卻藏不住狡黠，“這桌昨夜打得火熱。

誰(shuí)知道媳婦今早沒影，有人說半夜還聽見唱曲子?！?br>
秦落雪側(cè)首，輕輕搖扇，淡然道：“唱曲尤妙，昨夜城東有人提燈夜游，莫非有同謀作戲？”

賭坊中突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

一個(gè)瘦小的莊客站起，指著桌后一名粗漢：“你昨夜說去后院，今早卻見你手腕破了皮，是不是打架？”

粗漢怒目而視，狡辯道：“胡說！

我昨夜就喝了五大碗花雕，哪知什么后院。”

袁青山正欲插嘴，門口卻沖進(jìn)一位老婦，哭喊：“翠花啊，你在哪里！”

眾人一時(shí)喧鬧，賭坊氣氛變得愈發(fā)怪異。

顧行舟神色凝重。

他在桌邊坐下，眼光銳利：“昨夜在場(chǎng)的，每人說一句自己做了什么?！?br>
莊客們面面相覷。

第一個(gè)尷尬道：“我陪老板清盤，誰(shuí)還記得什么賭術(shù)，腦子都迷糊?！?br>
第二個(gè)慢吞吞：“我偷偷溜去后廚，聽見后院門響?！?br>
第三人咬牙：“我只輸了錢，沒輸人?！?br>
到那胭脂粉人時(shí)，對(duì)方低頭，啞聲：“我……我見翠花進(jìn)了后院，還拎著賭坊的燈籠?！?br>
青山頓時(shí)機(jī)靈，拍案叫好：“我口渴時(shí)喝水，水壺底下有張銀票——那是翠花的？”

秦落雪瞇瞇笑，言辭犀利：“水壺底，銀票，夜唱。

看來(lái)賭局不止是**，怕是有人借賭坊作掩護(hù)?！?br>
事態(tài)僵持，老婦人己是淚流滿面。

顧行舟起身，將眾人分開，招手道：“青山，隨我查后院?！?br>
青山猶豫了一下，最終隨行。

他靠在墻角，嘴里嘀咕：“后院地形奇怪，昨天地磚濕，像剛潑過水?！?br>
秦落雪不急不躁，翻看賭坊角落，偶得一只掉落金釵。

她琢磨片刻，將金釵遞給顧行舟：“翠花昨夜梳圓髻，這是她的。

可釵頭有缺口，該是有人搶奪?！?br>
青山西下一瞧，低聲嚷嚷：“后院的舊井口封了，卻能聞見淡淡酒香。

莫不是酒壇下藏著什么？”

顧行舟揭開井口泥封，卻見井內(nèi)墊了層舊布。

撥開布，竟是一只濕漉漉的錢袋。

青山嘴巴張成圓形：“我就說，這賭坊里埋著奇事?！?br>
秦落雪輕笑：“錢袋藏井，胭脂染袖，賭坊唱曲。

真是浮世行歌?！?br>
她一轉(zhuǎn)身，細(xì)辨錢袋上的油漬，“這與張三家廚房的灶灰極像?！?br>
顧行舟突然開竅，轉(zhuǎn)身詢問莊主：“昨夜，是否有人悄悄進(jìn)廚房，又悄悄離開賭坊？”

莊主額頭見汗，嘴唇顫抖：“有，有人借酒送醉，混進(jìn)廚房，可我忙著算銀子，沒理會(huì)?！?br>
老婦又哭一陣：“我女兒昨晚說肚子疼，要喝熱湯?！?br>
顧行舟頓時(shí)明白。

翠花借口肚痛，溜進(jìn)廚房取錢袋，卻被人堵在后院搶奪，掙扎間金釵斷口。

真正的兇手，恰好在賭局最亂時(shí)混水摸魚。

青山急問：“那人是誰(shuí)？

伍家的胭脂袖？”

秦落雪搖頭：“不全是。

有胭脂粉，未必是婦人?！?br>
顧行舟審視在場(chǎng)眾人，目光落回那粗漢。

只見他忽然捂住胳膊，腳步踉蹌。

顧行舟一把截住，吩咐青山搜身。

果然，從粗漢的衣內(nèi)翻出翠花的手帕和昨夜的銀票。

粗漢見敗露，頓時(shí)跪地求饒。

青山收起撲克般的錢袋，撓頭：“哪有賭局不出笑話，今天這出還真精彩?！?br>
秦落雪收好斷釵，嘆道：“熱鬧是百姓的，危險(xiǎn)卻是賭徒自找?！?br>
老婦擁著翠花（己在賭坊后院井邊尋回，受輕傷）滿眼淚水。

賭坊眾人見狀，這才慢慢散去，只留下青山站在門口，手里把玩著破蒲扇，嘴角咧到耳根。

顧行舟拍了拍青山肩膀：“這案本是權(quán)傾賭坊的小事，卻牽出市井百態(tài)。

你這嘴皮，明日怕是要上錦衣衛(wèi)的花名冊(cè)了?！?br>
青山先是愣住，隨之樂不可支，嘿嘿道：“千戶大人，賭運(yùn)**旺，不如明日再去書院撈一圈？”

秦落雪只輕輕搖頭，嘴邊掛著耐人尋味的笑意。

天色漸明，賭坊門口逐漸清靜。

三人并肩而行，在南城巷陌的風(fēng)聲里，腳步踏出各自的小小漣漪。

青山吹著口哨，在早班的市井人潮中一頭鉆進(jìn)胡同，顧行舟與秦落雪目送他遠(yuǎn)去，彼此交換了一眼。

這一場(chǎng)賭局之外的迷案，賭坊風(fēng)波未平，卻也正是他們?nèi)私Y(jié)緣的起點(diǎn)。

新一輪案件的線索，己然在剛才的調(diào)查中悄然浮現(xiàn)。

南城朝霧尚未散盡，喧囂留在巷口，而故事在每一條岔路口，都慢慢鋪展開。