祠堂的香燃到第三截時(shí)，沈清辭終于認(rèn)出了第三十七種符紋。

她指尖捏著支狼毫筆，蘸著摻了金粉的朱砂，在黃符紙上歪歪扭扭地畫著“鎮(zhèn)宅符”，墨汁暈開的痕跡像條掙扎的小蛇，引得旁邊的“看客”一陣騷動(dòng)。

那是只巴掌大的灰毛小狐貍，正蹲在供桌腿上，尾巴卷成個(gè)圈，黑葡萄似的眼睛盯著她的符紙，時(shí)不時(shí)發(fā)出“吱吱”的嘲笑。

這狐貍是顧晏臣三天前從城郊亂葬崗帶回來的，說是被**鬼附了身，清干凈陰氣后卻賴著不走，總愛跟在沈清辭腳邊打轉(zhuǎn)，尤其愛偷她畫廢的符紙當(dāng)窩。

“再笑撕了你尾巴?！?br>
沈清辭瞪了它一眼，手腕一抖，剛畫到一半的符紋徹底歪了，活像條蜈蚣。

她泄氣地把符紙揉成一團(tuán)，扔進(jìn)旁邊的竹簍——那簍子里己經(jīng)堆了半簍廢符，都是她這兩天的“杰作”。

顧晏臣坐在對(duì)面的太師椅上，手里翻著本線裝古籍，書頁泛黃發(fā)脆，邊角卷得像朵菊花。

他看都沒看沈清辭，只淡淡道：“畫符講究心手合一，你太急了?！?br>
“可這符紋太復(fù)雜了嘛，”沈清辭托著腮幫子，看著他指尖夾著的符紙，上面的“鎮(zhèn)宅符”線條流暢，朱砂均勻，符紋收尾處還帶著個(gè)小小的勾，像是隨意添上的，卻透著股說不出的勁道，“你畫得那么快，是不是偷偷練了幾十年？”

顧晏臣抬眼，眼底閃過絲笑意：“顧家子弟從三歲起就開始學(xué)畫符，我畫的第一張符，比你這團(tuán)廢紙還不如?！?br>
他放下古籍，起身走到她身邊，彎腰拿起她的狼毫筆，“手腕放松，跟著我來。”

他的手覆在她的手背上，掌心溫?zé)幔瑤е奶聪恪?br>
沈清辭的心跳突然漏了一拍，鼻尖縈繞著他袖口飄來的皂角味，混著祠堂里的香火氣，竟讓她有些走神。

筆尖在紙上劃過，留下流暢的弧線，她感覺他的力道時(shí)輕時(shí)重，像是在引導(dǎo)著某種看不見的氣。

“凝神。”

顧晏臣的聲音就在耳邊，低沉的嗓音帶著種奇異的穿透力，“想象朱砂里的金粉在發(fā)光?！?br>
沈清辭定了定神，跟著他的力道繼續(xù)畫。

當(dāng)最后一筆落下時(shí)，符紙上的朱砂竟真的泛起層淡淡的紅光，轉(zhuǎn)瞬即逝。

小狐貍“嗷”了一聲，嚇得從供桌腿上摔下來，西腳朝天露出白肚皮，逗得沈清辭忍不住笑出了聲。

“有點(diǎn)樣子了?！?br>
顧晏臣收回手，指尖沾了點(diǎn)朱砂，“記住這種感覺，畫符不是描圖案，是借朱砂引陽氣，勾連天地?！?br>
他轉(zhuǎn)身回太師椅時(shí)，沈清辭瞥見他耳根微微發(fā)紅，像是被香火熏的，又不像。

她低頭看著自己畫的符紙，剛才那瞬間的紅光不是錯(cuò)覺，這讓她心里忽然生出點(diǎn)底氣——或許，她也不是那么笨。

傍晚時(shí)分，張媽來祠堂送點(diǎn)心，腳步匆匆，臉色發(fā)白。

張媽是顧家的老傭人，從顧晏臣小時(shí)候就在主宅做事，見過不少世面，此刻卻慌得手里的托盤都在抖。

“先生，小姐，”她把點(diǎn)心放在桌上，聲音發(fā)顫，“前院的石榴樹……出事了?！?br>
顧晏臣皺眉：“怎么了？”

“那樹……那樹在流血！”

前院的石榴樹有近百年的樹齡，枝繁葉茂，每年夏天都結(jié)滿紅燈籠似的果子。

沈清辭跟著顧晏臣趕到時(shí)，幾個(gè)傭人正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，指著樹干瑟瑟發(fā)抖。

夕陽的光透過枝葉灑下來，在地上投下斑駁的影。

樹干靠近根部的地方裂了道縫，暗紅色的液體正從縫里往外滲，順著樹皮往下流，像極了血。

更詭異的是，那些滲出來的“血”落在草地上，竟讓青草瞬間枯黃，冒出股焦糊味。

“是尸氣。”

顧晏臣蹲下身，指尖沾了點(diǎn)暗紅色液體，放在鼻尖聞了聞，臉色沉了下去，“這樹底下埋著東西?！?br>
沈清辭突然想起前幾天井里的丫鬟，還有那棵塞著布娃娃的老榕樹：“又是……不干凈的東西？”

“不像老宅里原有的，”顧晏臣站起身，目光掃過院墻，“倒像是有人故意埋在這里的?！?br>
他轉(zhuǎn)頭對(duì)張媽說，“去拿鐵鍬來?！?br>
張媽嚇得連連擺手：“先生，這……這太嚇人了，要不還是算了吧？”

“埋在這里會(huì)污染地氣，不出三天，整座宅子的陰氣都會(huì)翻涌?！?br>
顧晏臣的語氣不容置疑，“快去?！?br>
鐵鍬挖到三尺深時(shí)，碰到了硬東西。

“哐當(dāng)”一聲脆響，震得沈清辭手麻。

顧晏臣接過鐵鍬親自挖，很快，一個(gè)黑色的木盒露出了輪廓，盒身雕著繁復(fù)的花紋，看著像口縮小的棺材。

“這是……”沈清辭往后退了半步，總覺得這木盒透著股說不出的邪性。

顧晏臣用鐵鍬撬開盒蓋，一股濃烈的腥臭味撲面而來，像是腐肉混著鐵銹。

盒里鋪著塊黑布，上面放著個(gè)小小的布偶，只有巴掌大，用粗麻線縫的，眼睛是兩顆生銹的鐵釘，心口插著根銀針，針尾還纏著幾縷頭發(fā)。

“是魘鎮(zhèn)術(shù)?！?br>
顧晏臣的臉色很難看，“有人想用這東西害顧家?！?br>
沈清辭聽得頭皮發(fā)麻。

她在沈家時(shí)聽老人說過，魘鎮(zhèn)術(shù)是最陰毒的邪術(shù)，用布偶代替活人，釘入毛發(fā)精血，日夜詛咒，能讓對(duì)方日漸衰弱，首至暴斃。

“會(huì)是誰？”

“顧家世代**陰物，結(jié)的仇家能從街頭排到巷尾。”

顧晏臣用兩根手指捏起布偶，動(dòng)作嫌惡，“不過敢在顧家老宅埋這東西，膽子不小?！?br>
他將布偶扔進(jìn)木盒，蓋上蓋子，“拿火來燒了?！?br>
火盆搬來時(shí)，天色己經(jīng)擦黑。

木盒被扔進(jìn)火里，“噼啪”作響，冒出黑煙，那股腥臭味更濃了，還夾雜著凄厲的尖嘯，像是有無數(shù)細(xì)小的聲音在哭嚎。

小狐貍嚇得鉆進(jìn)沈清辭的裙底，瑟瑟發(fā)抖。

顧晏臣站在火盆前，手里捏著張“破邪符”，等木盒燒得只?；覡a時(shí)，他將符紙扔進(jìn)去，火苗“騰”地躥高，變成詭異的青綠色。

“塵歸塵，土歸土，邪祟不擾顧家宅?！?br>
他低聲念咒，青綠色的火苗漸漸平息，最后化作一縷青煙，被晚風(fēng)吹散。

樹縫里的“血”不流了，裂開的樹皮竟以肉眼可見的速度愈合，留下道淺淺的痕，像是從未受過傷。

回西側(cè)小樓的路上，沈清辭總覺得背后發(fā)涼，像是有人跟著。

她回頭看了好幾次，空蕩蕩的走廊只有燈籠的影子在晃，可那道視線卻如影隨形，黏在背上甩不掉。

“別怕。”

顧晏臣放慢腳步，與她并肩而行，“魘鎮(zhèn)術(shù)被破，施術(shù)人會(huì)受反噬，短期內(nèi)不敢再來。”

“可你怎么知道他不會(huì)用別的法子？”

沈清辭攥緊了口袋里的鎮(zhèn)魂鈴，鈴鐺冰涼的觸感讓她稍微安心，“剛才那布偶……看著好嚇人?！?br>
“再嚇人也只是個(gè)布偶，”顧晏臣的聲音放輕了些，“真正可怕的，是藏在暗處的人心?！?br>
他轉(zhuǎn)頭看她，月光落在他側(cè)臉，睫毛投下淡淡的陰影，“今晚鎖好門窗，聽見任何動(dòng)靜都別開門，我會(huì)在你窗下守著。”

沈清辭的心跳又開始不規(guī)律，她點(diǎn)點(diǎn)頭，沒敢看他的眼睛。

回到房間后，她仔細(xì)檢查了門窗，連窗簾都拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

躺在床上，卻怎么也睡不著，總覺得窗外有動(dòng)靜。

后半夜時(shí)，她迷迷糊糊剛要睡著，突然聽見“咚”的一聲，像是有人在敲窗戶。

她猛地坐起來，握緊了枕邊的桃木簪——這是顧晏臣傍晚給她的，說是用老宅后院的桃木削的，能驅(qū)邪。

“誰？”

沈清辭的聲音發(fā)顫。

窗外沒有回音，只有風(fēng)刮過樹葉的“沙沙”聲。

可沒過幾秒，又傳來“咚咚”兩聲，力道很重，像是用石頭砸的。

沈清辭想起顧晏臣的話，死死咬住嘴唇?jīng)]再出聲。

她摸到床頭的油燈，剛想點(diǎn)亮，突然看見窗戶紙上映出個(gè)巨大的影子，頭大身小，像是個(gè)畸形的孩童，正貼著窗戶往里看。

影子的手在窗紙上摸索，很快，指尖處的紙開始變濕，透出種暗紅色，像是被什么東西浸濕了。

緊接著，“嗤啦”一聲，窗戶紙被捅破個(gè)洞，一只青灰色的手指伸了進(jìn)來，指甲又尖又長，泛著冷光。

沈清辭嚇得渾身僵硬，抓起桃木簪就往那手指刺去。

“嗷”的一聲慘叫，手指猛地縮了回去，窗戶紙的破洞處滲出幾滴黑血，落在窗臺(tái)上，發(fā)出“滋滋”的響聲，腐蝕出幾個(gè)小坑。

窗外傳來一陣急促的腳步聲，像是在逃跑。

沈清辭沖到窗邊，撩開窗簾一角往外看，只見月光下有個(gè)瘦小的黑影正往院墻跑，跑起來一瘸一拐，身后拖著條長長的影子，卻不是自己的——那影子扭曲變形，像是有無數(shù)只手在拉扯。

“站??！”

顧晏臣的聲音從院門口傳來，帶著股凜冽的寒氣。

他手里提著盞燈籠，燈光照亮他周身，那些試圖靠近的黑影都被燈籠的光暈逼退。

瘦小的黑影跑得更快了，眼看就要翻過院墻，顧晏臣突然抬手，將手里的燈籠扔了過去。

燈籠在半空炸開，化作無數(shù)火星，像張火網(wǎng)罩住黑影。

黑影發(fā)出凄厲的尖叫，在火網(wǎng)里掙扎，漸漸顯露出原形——竟是個(gè)穿著破爛童衣的小鬼，臉上長著層灰毛，眼睛是兩個(gè)黑洞，嘴里露出尖牙。

“是養(yǎng)小鬼的人派來的?！?br>
顧晏臣走到火網(wǎng)前，看著里面掙扎的小鬼，眼神冰冷，“用孩童尸身煉小鬼，還敢送到顧家來撒野。”

小鬼突然往地上一撲，化作團(tuán)黑霧想鉆地逃跑。

顧晏臣早有準(zhǔn)備，從懷里掏出張“困魂符”，往地上一拍，符紙瞬間擴(kuò)大，形成個(gè)金色的網(wǎng)，將黑霧牢牢罩住。

黑霧在網(wǎng)里翻滾，發(fā)出“嗚嗚”的哭聲，像個(gè)真正的孩子在害怕。

沈清辭站在窗邊，看著那團(tuán)黑霧，心里忽然有點(diǎn)發(fā)堵。

她想起外婆說過，被煉成小鬼的孩童，生前大多遭遇不幸，死后魂魄不得安寧，還要被驅(qū)使作惡。

顧晏臣撿起地上的困魂符，轉(zhuǎn)身往小樓走來。

他的身影在月光下被拉得很長，燈籠炸開的火星還在他肩頭閃爍，像落了場(chǎng)煙花。

“嚇到了？”

他站在窗下，抬頭看著沈清辭，語氣里帶著點(diǎn)不易察覺的歉意，“是我沒料到對(duì)方這么快就動(dòng)手?！?br>
“那小鬼……暫時(shí)困在符里，”顧晏臣掂了掂手里的符紙，“明天找個(gè)向陽的山坡燒了，讓他早日投胎?！?br>
他頓了頓，“今晚不會(huì)再有動(dòng)靜了，睡吧?！?br>
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒立刻關(guān)窗。

她看著顧晏臣轉(zhuǎn)身往院門口走，燈籠的光暈隨著他的腳步移動(dòng)，照亮石板路上的青苔，還有墻角偷偷探出頭的野草。

小狐貍不知什么時(shí)候跑到了他腳邊，跟著他的影子一顛一顛地跑，像個(gè)小小的跟屁蟲。

她突然想起傍晚畫符時(shí)，他覆在她手背上的溫度，還有他耳根那抹極淡的紅。

窗外的風(fēng)帶著草木的清香，吹得窗簾輕輕晃動(dòng)，沈清辭摸了摸口袋里的玉佩，冰涼的玉身在掌心漸漸變溫，像揣著顆小小的太陽。

或許，這棟鬧鬼的老宅，也不是那么可怕。

至少，窗外有個(gè)人在守著，手里提著燈，能驅(qū)散所有的黑暗。

她關(guān)了窗，躺回床上，這次很快就睡著了。

夢(mèng)里沒有青灰色的手指，沒有滲血的樹，只有片暖暖的光，夢(mèng)里有人握著她的手，教她畫一道會(huì)發(fā)光的符。

第二天清晨，沈清辭在祠堂的香爐旁發(fā)現(xiàn)了串新的桃木佛珠，顆顆圓潤，上面還沾著點(diǎn)晨露。

顧晏臣坐在太師椅上翻古籍，陽光透過窗欞落在他發(fā)梢，泛著層柔和的金。

“這是……給你的?！?br>
顧晏臣頭也沒抬，“昨天那小鬼的陰氣沾了點(diǎn)在你床上，戴這個(gè)能安心些?！?br>
沈清辭拿起佛珠，觸手溫潤，還帶著淡淡的木頭香。

她數(shù)了數(shù)，一共十八顆，每顆上面都刻著個(gè)小小的符號(hào)，像是簡化的符紋。

“你刻的？”

顧晏臣翻過一頁書，聲音悶悶的：“張媽刻的，她手巧?！?br>
小狐貍突然從供桌底下鉆出來，嘴里叼著塊碎木片，上面還沾著點(diǎn)刻刀的痕跡，分明是新削的。

沈清辭看著顧晏臣微微發(fā)紅的耳根，突然笑了，將桃木佛珠戴在手腕上，大小剛剛好。

祠堂的香又燃了一截，青煙裊裊，纏繞著陽光，在地上織出張透明的網(wǎng)。

沈清辭拿起狼毫筆，這次沒有急著下筆，而是先深吸一口氣，想象著掌心的桃木佛珠在發(fā)光。

或許，學(xué)畫符也沒那么難。

她想。

只要身邊有盞不滅的燈，再黑的夜，也能走出光亮來。