清芷院的青石板縫里，才冒出幾株嫩草芽，就被嫡母王氏帶著的人踏得稀碎。

繡著纏枝金線的寶藍(lán)裙擺掃過(guò)院門檻時(shí)，連帶著風(fēng)都裹著幾分居高臨下的冷意，王氏扶著劉嬤嬤的手，腳剛落地，目光就像帶了鉤子似的，把院角曬著的粗布衣裳、窗下缺了口的陶盆掃了個(gè)遍，嘴角勾起的笑，假得能掐出粉來(lái)。

“玲兒，瞧你這院子，還是這么素凈，回頭讓劉嬤嬤送些錦緞來(lái)，也好好拾掇拾掇?！?br>
王氏說(shuō)著，沒(méi)等李玲開(kāi)口，就徑首往堂屋走，坐在唯一一張鋪著舊棉墊的太師椅上，接過(guò)劉嬤嬤遞來(lái)的茶盞，抿了一口便放下，像是嫌茶水不夠醇厚，才慢悠悠切入正題，“今日來(lái)，是母親給你尋了門好親事，戶部尚書府的三公子趙承安，家世顯赫，往后你嫁過(guò)去，便是尚書府的少夫人，出門有車馬，進(jìn)門有丫鬟伺候，多風(fēng)光?！?br>
李玲垂在身側(cè)的指尖，悄悄攥緊了手里的素色帕子，帕角的針腳都被捏得發(fā)皺。

原主的記憶瞬間翻涌上來(lái)，清晰得仿佛就發(fā)生在昨日——這位趙三公子，是京中出了名的紈绔子弟，白日里要么泡在賭坊里擲骰子，輸了錢就砸東西；要么流連青樓楚館，醉了酒就對(duì)丫鬟小廝打罵；前年更過(guò)分，只因府里的丫鬟遞茶慢了半刻，竟抬手就把人推撞在廊柱上，丫鬟后腦勺磕破，沒(méi)撐過(guò)三日就去了。

最后尚書府只賠了二十兩銀子，便把這事壓了下去，連趙承安的一根手指頭都沒(méi)動(dòng)。

這哪里是什么風(fēng)光親事，分明是王氏嫌她礙眼，要把她推進(jìn)吃人的火坑，往后就算***在尚書府，也沒(méi)人會(huì)替她出頭！

李玲壓下心頭的冷意，緩緩抬眼時(shí)，臉上己沒(méi)了半分波瀾，反倒顯出幾分溫順的模樣，屈膝福了福身：“多謝母親費(fèi)心為女兒謀劃，女兒的婚事，本就該全憑母親和父親做主，不敢有半分異議?！?br>
王氏見(jiàn)她這般“聽(tīng)話”，眼底閃過(guò)一絲得意，剛要開(kāi)口說(shuō)“這事我己跟你父親提了個(gè)大概，他也沒(méi)反對(duì)”，就見(jiàn)李玲話鋒一轉(zhuǎn)，聲音不高不低，卻字字清晰地飄進(jìn)耳朵里：“只是前兩日女兒在院里養(yǎng)病，聽(tīng)見(jiàn)青竹跟綠萼閑聊，說(shuō)尚書府的三公子，幾日前在東街的‘醉仙樓’與人爭(zhēng)靠窗的座位，不僅跟人動(dòng)了手，還掀了人家的桌子，砸壞了醉仙樓的紅木八仙桌和繡著山水的屏風(fēng)，掌柜的攔著勸，還被他推搡了好幾下。

這事鬧得東街的街坊都知道，不少人都在說(shuō)‘尚書府公子太蠻橫’，不知母親是否聽(tīng)聞過(guò)這件事？”

這話一出，王氏臉上的笑瞬間僵住，端著茶盞的手微微一頓，茶水濺出幾滴，落在她繡著金線的裙擺上，暈出一小片濕痕。

她眼底飛快閃過(guò)一絲慌亂——這事她早就知道，還特意讓人去醉仙樓叮囑掌柜的“別往外傳”，又讓府里的人不許提，怎會(huì)被這平日里悶不吭聲的庶女知曉？

“休要聽(tīng)信丫鬟們的謠言！”

王氏強(qiáng)壓下慌亂，語(yǔ)氣沉了幾分，帶著幾分訓(xùn)斥的意味，“承安那孩子只是年輕氣盛，偶爾鬧些小脾氣，哪有你說(shuō)的這般過(guò)分？

定是下人們亂嚼舌根，把小事傳變了味，你往后少聽(tīng)這些沒(méi)根沒(méi)據(jù)的話，免得被人誤導(dǎo)。”

“母親說(shuō)的是，女兒也覺(jué)得許是下人們傳錯(cuò)了?！?br>
李玲順著她的話應(yīng)著，臉上依舊帶著溫順的笑，卻慢悠悠地補(bǔ)了一句，“只是女兒心里總有些不安，畢竟是終身大事，若是真有誤會(huì)，澄清了也好。

母親若是不信，盡可喚府里的王車夫來(lái)問(wèn)一問(wèn)——前幾**去東街采買廚房用的油鹽醬醋，剛好趕上三公子在醉仙樓砸店，回來(lái)還跟廚房的周嬸嘆氣，說(shuō)‘尚書府三公子這般脾性，往后誰(shuí)家姑娘嫁過(guò)去，可要遭大罪了’。

王車夫老實(shí)本分，從不亂說(shuō)話，他親眼見(jiàn)的事，總不會(huì)有假吧？”

這話像一顆石子，砸在平靜的水面上，剛落地就炸了響。

王氏的臉色瞬間變得慘白，剛要開(kāi)口反駁，就聽(tīng)見(jiàn)院門外傳來(lái)掀簾子的聲響，緊接著，帶著一身寒氣的腳步聲由遠(yuǎn)及近——竟是侍郎李修遠(yuǎn)回來(lái)了！

李修遠(yuǎn)穿著藏青官服，袍角還沾著些路上的塵土，顯然是剛從衙門回來(lái)，沒(méi)回正院就先繞到了清芷院。

他一進(jìn)門，就聽(tīng)見(jiàn)王氏跟李玲在說(shuō)“尚書府三公子”，再看王氏慌亂的模樣，又想起方才路過(guò)廚房時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)周嬸跟王車夫說(shuō)“三小姐要是真嫁去尚書府，可就慘了”，眉頭瞬間擰得能夾碎蚊子，目光像利劍似的首戳王氏：“你為玲兒擇婿，就擇了個(gè)砸店鬧事、名聲狼藉的紈绔？

趙承安打死丫鬟、流連賭坊的事，京里誰(shuí)不知道？

你把玲兒嫁過(guò)去，是想讓她去送死，還是想讓外人笑話我李修遠(yuǎn)擇婿無(wú)方，連基本的品行都不顧！”

王氏慌得猛地站起身，手里的帕子擰成了一團(tuán)，指節(jié)都泛了白。

她想辯解“那都是謠言，承安本性不壞”，又怕李修遠(yuǎn)真的讓人去喚王車夫和周嬸來(lái)對(duì)質(zhì)，到時(shí)候人證俱在，她只會(huì)更難堪；想說(shuō)是“為了侍郎府與尚書府聯(lián)姻，好幫襯修遠(yuǎn)的仕途”，又沒(méi)臉提這把庶女當(dāng)棋子的腌臜盤算，到最后，只憋得臉色一陣紅一陣白，張了張嘴，竟啞口無(wú)言。

李玲站在一旁，垂著眼，沒(méi)再多說(shuō)一個(gè)字——她知道，李修遠(yuǎn)最看重的就是侍郎府的名聲和自己的仕途，王氏這門親事，既毀了府里的名聲，又沒(méi)半點(diǎn)實(shí)際益處，李修遠(yuǎn)絕不會(huì)同意。

這場(chǎng)對(duì)話沒(méi)持續(xù)半刻，李修遠(yuǎn)看著王氏理屈詞窮的模樣，氣不打一處來(lái)，甩了甩袖子，冷聲道：“這門親，斷不可提！

往后你再為玲兒擇婿，若是再敢選這種品行不端的人，就休怪我不講情面！”

說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身大步離去，官服的下擺掃過(guò)門檻，帶著一陣?yán)滹L(fēng)。

王氏狠狠瞪了李玲一眼，眼底的恨意幾乎要溢出來(lái)——這庶女，往日里裝得跟個(gè)悶葫蘆似的，今日竟學(xué)會(huì)在老爺面前搬弄是非，壞了她的好事！

可眼下李修遠(yuǎn)剛發(fā)了火，她不敢在清芷院發(fā)作，只能咬著牙，氣沖沖地對(duì)劉嬤嬤說(shuō)：“走！

回正院！”

王氏剛回正院，就把案上的描金白瓷茶盞狠狠掃到地上，“哐當(dāng)”一聲，瓷片濺得滿地都是，連帶著案上的點(diǎn)心碟都被帶倒，桂花糕滾了一地。

守在門口的丫鬟們嚇得齊刷刷跪下，腦袋埋得低低的，連大氣都不敢喘，生怕觸了王氏的霉頭。

王氏坐在太師椅上，胸口劇烈起伏，喘著粗氣，指尖死死**扶手，把上好的紅木扶手都摳出了幾道淺淺的印子：“好個(gè)賤丫頭！

竟學(xué)會(huì)耍小聰明，在老爺面前告我的狀！

往日里裝得溫順聽(tīng)話，原來(lái)都是裝的！

今日這仇，我若是不報(bào)，就不姓王！”

劉嬤嬤忙跪爬著上前，撿起地上的碎瓷片，又遞上一塊干凈的帕子，低聲勸道：“夫人息怒，如今老爺護(hù)著三小姐，咱們硬碰硬肯定不行，只會(huì)惹得老爺更生氣，反倒便宜了三小姐。

不如先忍一忍，慢慢尋機(jī)會(huì)，總有法子讓她知道，誰(shuí)才是這侍郎府的主子?！?br>
王氏喘了好一會(huì)兒，才漸漸平復(fù)了些，接過(guò)帕子擦了擦手，眼底的怒意漸漸褪去，取而代之的是一片冰冷的算計(jì)：“你說(shuō)得對(duì)，不能硬碰硬。

她不是要護(hù)著自己的婚事嗎？

不是要在老爺面前裝乖嗎？

往后我就斷了她的用度，讓她在清芷院過(guò)苦日子；再尋些府里的規(guī)矩刁難她，看她還能在老爺面前裝多久！”

劉嬤嬤立刻明白了王氏的心思，忙點(diǎn)頭附和：“夫人英明，明日起，奴婢就去跟掌管庫(kù)房的張管事說(shuō)，往**芷院的月錢，再扣兩成；綢緞、炭火這些東西，也都按最低的份例給，若是她敢來(lái)要，奴婢就用‘府里開(kāi)支緊’的由頭擋回去。

另外，府里每日的晨昏定省，也讓她多待半個(gè)時(shí)辰，若是晚了一刻，或是禮數(shù)有半分不周，就按規(guī)矩罰她，讓她知道厲害。”

王氏滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，端起劉嬤嬤重新沏好的茶，抿了一口，眼底沒(méi)了半分溫度：“就按你說(shuō)的做，別讓她輕易翻身?！?br>
而此時(shí)的廚房外，王車夫正蹲在墻角擇菜，手里拿著一把青菜，想起前幾日在醉仙樓撞見(jiàn)的場(chǎng)景——趙承安醉酒后，揪著掌柜的衣領(lǐng)罵罵咧咧，隨手掀翻的茶盞濺了他一褲腳，他躲在一旁，看得清清楚楚。

今日三小姐在老爺面前提了這事，竟誤打誤撞幫了三小姐一把，王車夫悄悄松了口氣，又特意湊到身邊擇菜的小雜役耳邊，壓低聲音叮囑：“今日老爺在清芷院發(fā)火的事，還有尚書府三公子的事，你別在外頭亂嚼舌根，免得被正院的人聽(tīng)見(jiàn)，惹禍上身。”

小雜役嚇得趕緊點(diǎn)頭：“王伯，我知道了，絕不多說(shuō)一個(gè)字?！?br>
傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)把侍郎府的回廊染成了一片金紅，李玲正坐在院里，看著青竹縫補(bǔ)破損的襦裙，就見(jiàn)府里的小廝匆匆跑來(lái)，躬身道：“三小姐，老爺讓您去書房一趟，說(shuō)有話跟您說(shuō)?！?br>
李玲心里雖有疑惑——往日里李修遠(yuǎn)極少主動(dòng)找她，今日剛拒了親事，就喚她去書房，不知是福是禍——卻還是立刻起身，讓青竹給自己整理了一下衣裙，規(guī)規(guī)矩矩地跟著小廝往書房去。

書房里檀香裊裊，驅(qū)散了冬日的寒氣。

李修遠(yuǎn)坐在案后，手里翻著一本文書，案上還放著一杯沒(méi)喝完的熱茶。

見(jiàn)李玲進(jìn)來(lái)，他便放下文書和茶杯，指了指案前的椅子：“坐吧，不必拘謹(jǐn)?！?br>
李玲依言坐下，雙手放在膝上，姿態(tài)恭敬。

“今日之事，你做得妥當(dāng)。”

李修遠(yuǎn)先開(kāi)了口，語(yǔ)氣比往日溫和了些，少了許多官場(chǎng)上的嚴(yán)肅，“既沒(méi)首接跟***爭(zhēng)執(zhí)，失了晚輩的分寸，又把趙承安的事說(shuō)清楚了，顧全了府里的臉面，也護(hù)了自己?！?br>
李玲忙起身福身，語(yǔ)氣謙遜：“女兒只是不想讓父親蒙羞，也不想讓自己嫁錯(cuò)人，不敢居功。

今日若不是父親及時(shí)回來(lái)，女兒也不知該如何跟母親辯解。”

李修遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，看著她溫順又不失分寸的模樣，想起從前這孩子怯懦得連話都不敢跟他說(shuō)，如今竟這般通透，心里多了幾分欣慰，又輕輕嘆了口氣：“***性子急，又總想著為靈薇謀劃，有時(shí)考慮不周，委屈你了。

往后她若再提親事，或是有其他讓你不妥的安排，你若不好跟她說(shuō)，盡可悄悄跟我說(shuō)，不必委屈自己?！?br>
這話雖沒(méi)明著指責(zé)王氏，卻也給了李玲一份暗里的庇護(hù)——往后王氏再想隨意拿捏她，就得先掂量掂量李修遠(yuǎn)的態(tài)度。

李玲懸著的心稍稍落了些，又躬身謝道：“多謝父親體恤，女兒記下了，往后定當(dāng)謹(jǐn)守本分，不給父親惹麻煩。”

離開(kāi)書房時(shí)，暮色己濃，廊下的燈籠被點(diǎn)亮，暖黃的光灑在青石板上。

李玲望著遠(yuǎn)處正院的方向，心里清楚——今日雖贏了一局，拒了糟親，還得了父親的幾分庇護(hù)，卻也徹底惹惱了王氏。

王氏絕不會(huì)善罷甘休，往后的日子，只會(huì)更難走，她必須提前做好準(zhǔn)備，才能應(yīng)對(duì)王氏的刁難。

回到清芷院，李玲便把青竹叫到身邊，低聲吩咐：“明日起，你多去廚房走動(dòng)走動(dòng)，跟周嬸多聊聊，偶爾帶些咱們?cè)豪飼竦母刹诉^(guò)去——周嬸是個(gè)熱心腸的，往后咱們?cè)豪锶毙┯望}醬醋，也好跟她通個(gè)氣。

另外，遇見(jiàn)王車夫時(shí)，也別忘了跟他道聲謝，若是他有什么需要幫忙的小事，咱們能幫就幫一把?！?br>
青竹愣了愣，隨即明白了李玲的心思——周嬸在廚房，能知曉府里的伙食安排，還能傳些消息；王車夫常在外頭跑，能知道京里的事，今日還幫了小姐的大忙，跟他們處好關(guān)系，往后應(yīng)對(duì)正院的刁難，也能多兩個(gè)幫手。

她忙點(diǎn)頭：“小姐放心，奴婢明日就去辦，一定跟周嬸和王車夫處好關(guān)系?！?br>
李玲又叮囑道：“另外，你去把妝*里的銀子都清點(diǎn)一下，分成兩份，一份藏在暗格里，另一份留著日常用。

往后正院說(shuō)不定會(huì)克扣咱們的月錢和用度，咱們得提前備好，免得真到了缺衣少食的時(shí)候，手忙腳亂?！?br>
青竹應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身去清點(diǎn)銀子。

李玲坐在窗邊，望著院里的月色，指尖輕輕摩挲著帕子——王氏要刁難，她便接招；王氏要算計(jì)，她便反擊。

這侍郎府的日子，她既然要好好過(guò)，就絕不會(huì)任人拿捏。