楚瓊?cè)A從母親懷里探出頭，眨了眨眼：“大姐姐來啦?！?br>
她的聲音還是甜甜的，眼神里卻有來不及藏好的不悅，以及一個(gè)小小的得逞般的得意。

鄭氏松開了摟著女兒的手，坐首身子，臉上笑意未褪，卻淡了幾分，端莊得體道：“昭華來了，今日倒早?！?br>
語氣平常，但那倒字，落在有心人耳里，便有了別樣意味。

楚凌峰看向長女，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯。”

眼神在她臉上停留一瞬，似乎注意到了那抹倦色，但隨即又移開，并未多問。

楚珩轉(zhuǎn)過身，兄妹目光相接。

楚昭華看見兄長俊朗的臉上掠過一抹訝異，似乎沒料到她會(huì)這么早，或者，沒料到她會(huì)出現(xiàn)在這里。

那訝異褪去后，并未化為她記憶中熟悉的溫煦笑意，而是一種更深審視的平靜。

他起身，拱手：“昭華妹妹。”

疏落，有禮，卻也冰冷。

像對待一位，客居的堂親。

楚昭華袖中的手，指甲深深陷進(jìn)肉里，玉環(huán)的棱角硌得掌心生疼。

這疼讓她臉上的笑容愈加完美。

但面上卻仍端著一派從容溫雅的笑意，斂衽屈身，盈盈下拜：“女兒給父親、母親請安?！?br>
“兄長，一路辛苦了?！?br>
聲音清越，姿態(tài)優(yōu)美。

只有她自己知道，胸腔里那顆心，正緩緩沉入昨夜夢中那口幽深的枯井。

鄭氏朝楚昭華招手，慈和道，“昭華快過來坐。

你哥哥路上還念叨你呢?！?br>
楚昭華依言上前，在鄭氏下首的繡墩上坐了，腰背挺得筆首。

她抬眼看向楚珩，笑容溫婉：“兄長一路風(fēng)霜，辛苦了。”

楚珩這才仔細(xì)打量她。

半年未見，妹妹似乎又抽條了些，褪去些許少女稚氣，那張承襲自先母鄭氏的容顏越發(fā)秾麗逼人，只是眼下淡青隱隱，透出幾分倦色。

他心中微微一軟，溫聲道：“是長高了，在京中可好？

讀書習(xí)字可有懈怠？”

未等楚昭華答話，他身側(cè)便擠過來一團(tuán)櫻桃紅。

“大哥哥?！?br>
楚瓊?cè)A卻從母親懷里掙出來，幾步跑到楚珩身邊，拉住他衣袖，仰起臉?gòu)陕暤?，“瓊兒給大哥哥請安。

大哥哥給瓊兒帶好玩兒的沒有？”

鄭氏嗔怪：“瓊兒，沒規(guī)矩。

你大哥哥正同你姐姐說話呢。”

楚瓊?cè)A卻拽著楚珩的衣袖輕輕搖晃，撒嬌道：“瓊兒想大哥哥嘛。

大姐姐日日都能見，瓊兒都半年沒見大哥哥了?！?br>
楚珩失笑，冷峻的眉眼柔和下來，伸手揉了揉幼妹的頭頂：“帶了，怎會(huì)忘了我們瓊兒?！?br>
說著，從身旁小廝捧著的禮匣中，取出一只精巧的錦盒。

楚瓊?cè)A迫不及待打開。

盒內(nèi)紅絲絨襯底上，躺著一對白玉鐲子。

玉質(zhì)溫潤如凝脂，毫無雜色，在堂內(nèi)光線下流轉(zhuǎn)著細(xì)膩的光澤，一看便知價(jià)值不菲。

“呀，真好看，”楚瓊?cè)A歡呼，立刻褪下自己腕上一對赤金纏絲鐲，將白玉鐲套上。

她手腕纖細(xì)蒼白，襯著那羊脂白玉，愈發(fā)顯得楚楚可憐。

“母親您看，大哥哥給的鐲子，襯不襯瓊兒？”

鄭氏拉過女兒的手細(xì)看，滿眼笑意：“襯，極襯。

你大哥哥有心了?！?br>
她抬眼看向楚珩，欣慰道，“這般成色的羊脂玉，難得尋到一對完整的。

瓊兒，還不謝謝你大哥哥？”

楚瓊?cè)A甜甜道謝，又將戴著玉鐲的手腕伸到楚昭華面前，天真爛漫：“大姐姐你看，好不好看？”

楚昭華目光落在那對玉鐲上。

然后，她緩緩抬起自己的左手腕。

月白衣袖滑下，露出一截皓腕，腕上戴著的，赫然也是一對玉鐲，卻是青玉質(zhì)地，顏色深碧，雖也溫潤，但比之楚瓊?cè)A腕上的羊脂白玉，光澤、水頭、通透度，皆遜色不止一籌。

正是晨起時(shí)，她隨手從妝匣里取出戴上的。

那**里，玉鐲不少，青玉的、岫玉的、墨玉的，獨(dú)獨(dú)沒有這般無瑕的羊脂白。

堂內(nèi)空氣微妙地凝滯了一瞬。

楚瓊?cè)A咦了一聲，眨巴著眼：“大姐姐的鐲子，和瓊兒的，好像呀。

也是大哥哥送的嗎？”

楚珩面上掠過一抹不自然，隨即笑道：“都是玉鐲，自然相似。

昭華那對青玉鐲，是前年你生辰時(shí)我送的，可還喜歡？”

楚昭華指尖撫過青玉鐲上那道去年不慎磕碰所致的冰裂紋，她抬眼時(shí)笑容完美，唯有離得最近的疏星看見，那手指在鐲紋上多停留了一剎：“兄長所贈(zèng)，昭華自然珍愛，日日戴著?！?br>
她看向楚瓊?cè)A，語氣溫和，“妹妹這對白玉極好，更襯你膚色。”

聲音平靜，聽不出半分波瀾。

只有站在她身后的疏星，感受到姑娘心底的難受。

這時(shí)，永寧侯楚凌峰清了清嗓子，開口道：“今日既然都在，有件事正好說與你們知道。”

眾人神情一肅。

“宮里傳了話，下月初九，淑妃娘娘生辰，宮中設(shè)小宴。

娘娘念舊，特意指了名，要咱們府上的姑娘進(jìn)宮賀壽?！?br>
楚凌峰目光掃過兩個(gè)女兒，最后落在楚昭華身上，“昭華，你常隨***入宮請安，宮規(guī)禮儀嫻熟。

這幾日，好生提點(diǎn)瓊兒，莫要在娘娘面前失了分寸?！?br>
楚昭華起身，斂衽應(yīng)道：“女兒遵命。

定當(dāng)仔細(xì)教導(dǎo)二妹妹。”

鄭氏臉上笑容更盛，拉著楚瓊?cè)A的手：“還不快謝謝你大姐姐？

有她帶著你，母親便放心了。”

又對楚凌峰柔聲道，“侯爺，既然娘娘開恩，允帶府中子弟，不如讓謙哥兒也去見識見識？

他年紀(jì)漸長，總該見見世面?！?br>
侍立在鄭氏身后，一首低眉順眼的陳姨娘，聞言猛地抬頭，眼中瞬間迸發(fā)出希冀的光，期盼地望向永寧侯。

楚凌峰卻眉頭微皺，擺了擺手：“謙兒秋闈在即，正當(dāng)潛心讀書，這些交際宴飲，不去也罷。

宮宴非比尋常，他一個(gè)庶子，去了反倒拘謹(jǐn)?！?br>
陳姨娘眼中的光霎時(shí)熄滅，頭深深埋下，旋即恢復(fù)平靜，仿佛剛才那瞬間的激動(dòng)從未發(fā)生。

嫡庶之別，云泥之分，在這一問一答間，展現(xiàn)得淋漓盡致。

楚昭華垂眸。

她看見陳姨娘緊緊攥住帕子的手。

請安畢，眾人各自散去。

楚昭華帶著疏星，沿著抄手游廊緩步往瀾園走。

雨后初晴，空氣清新，海棠殘紅沾著水珠，零落石徑。

她卻覺得胸口有些發(fā)悶，那對羊脂白玉鐲的光澤，總在眼前晃。

“大姐姐，大姐姐留步?！?br>
嬌脆的呼聲從身后傳來。

楚瓊?cè)A帶著丫鬟，小跑著追上來，微微喘息，小臉緋紅。

楚昭華停步轉(zhuǎn)身，神色溫婉：“二妹妹還有事？”

楚瓊?cè)A站定，撫了撫胸口，才仰頭笑道：“險(xiǎn)些忘了。

大哥哥還單獨(dú)給了瓊兒一個(gè)小妝*，說是從南邊帶來的新奇玩意兒，里頭有些珠花鈿子，可精巧了。

大姐姐素來眼光好，去我那兒幫著瞧瞧，哪些襯瓊兒，可好？”

單獨(dú)給的妝*，新奇玩意兒。

疏星心頭一堵，擔(dān)憂地看向自家姑娘。

楚昭華笑容未變，甚至更柔和了幾分：“好啊。

妹妹的東西，自然都是好的。”

姐妹二人便轉(zhuǎn)向楚瓊?cè)A所居的棲霞閣。

行至半路，恰遇楚珩從父親書房方向過來，似是剛談完話。

“昭華？”

楚珩見妹妹與幼妹同行，略感意外，隨即對楚瓊?cè)A道，“跑這般急做什么？

仔細(xì)又咳嗽。”

楚瓊?cè)A吐了吐舌頭：“我來請大姐姐去幫我看看妝*里的首飾嘛?！?br>
楚珩看向楚昭華，語氣溫和卻帶著兄長固有的教導(dǎo)意味：“阿瓊體弱，你多讓著些。

如今祖母不在了，你需更謹(jǐn)言慎行，記住自己的身份?！?br>
字字句句，合情合理。

長兄如父，教導(dǎo)幼妹，天經(jīng)地義。

可聽在楚昭華耳中，卻像細(xì)密的針，扎進(jìn)最柔軟的舊傷里。

驕縱？

祖母偏疼？

她緩緩抬眸，望向楚珩。

陽光透過廊檐，在他臉上投下明明滅滅的光影，那熟悉的眉眼，此刻竟有些陌生。

“兄長教訓(xùn)的是?！?br>
她聽見自己的聲音，平靜道：“昭華記下了?！?br>
楚珩欣慰點(diǎn)頭，又對楚瓊?cè)A囑咐幾句，方才離去。

楚瓊?cè)A拉著楚昭華的手往棲霞閣走，天真爛漫地絮叨著妝*里有什么珍珠蝴蝶、珊瑚小釵。

楚昭華含笑聽著，偶爾應(yīng)和。

只有她自己知道，心底某處，有什么東西，在楚珩提起祖母二字時(shí)，轟然塌陷了一角。

祖母逝世，整整八年了。

那個(gè)會(huì)將她摟在懷里，喚她昭丫頭，用蒼**暖的手撫過她頭頂，說 有祖母在，誰也委屈不了我們昭華的老人，早己化為冰冷牌位，供在祠堂深處。

唯一的庇護(hù)，早己煙消云散。

如今的永寧侯府，瀾園再大再精致，她楚昭華，也不過是個(gè)失了生母、沒了祖母，連兄長溫情都需與繼妹分享的，孤零零的嫡長女。

廊外風(fēng)吹過，海棠花瓣簌簌而落。

有幾片沾在她的裙擺上，如淚痕。