同一時(shí)刻，刑部衙門(mén)的卷宗室里，沈不言正對(duì)著一本薄薄的卷宗皺眉。

卷宗室是刑部最偏僻的角落，常年不見(jiàn)陽(yáng)光，空氣中彌漫著紙張發(fā)霉的味道和墨香混合的氣息。

卷宗封皮上寫(xiě)著“清河葉氏滅門(mén)案”，字跡工整，卻透著一股敷衍，像是寫(xiě)字的人急于完成任務(wù)，連筆鋒都帶著幾分倉(cāng)促。

里面的記錄極簡(jiǎn)：紹定元年冬，清河坊葉氏宅突發(fā)大火，西十七口皆葬身火海，經(jīng)查驗(yàn)為燭火引燃帷幔所致，屬意外事故。

落款是刑部郎中趙謹(jǐn)言，日期是紹定元年臘月廿三，正是除夕前兩日。

“意外？”

沈不言嗤笑一聲，指尖劃過(guò)卷宗上的“西十七口”，指腹能感受到紙張的粗糙。

西十七口人，老弱婦孺，怎么可能一夜之間全部葬身火海，連一個(gè)報(bào)信的人都沒(méi)有？

他盯著卷宗上的“意外事故”西字時(shí)，發(fā)現(xiàn)墨跡有些發(fā)暈，像是寫(xiě)字時(shí)手在顫抖。

他用指尖蘸了點(diǎn)茶水，輕輕擦拭紙面，竟擦出了另一個(gè)字的輪廓——“謀”。

顯然，有人在原字上覆寫(xiě)了“意外”二字，試圖掩蓋真相。

他剛從外地調(diào)任臨安，任職刑部主事，本想大展拳腳，卻發(fā)現(xiàn)臨安城里的“意外”太多，而真相往往被藏在厚厚的卷宗之下，蒙上一層名為“規(guī)矩”的塵埃。

他前日在御街偶遇王家子弟王昀，兩人都是太學(xué)出身，也算有舊。

閑聊間，王昀無(wú)意間提起“葉氏滅門(mén)案另有隱情”，說(shuō)當(dāng)年《臨安志》初稿對(duì)該案的記載與定稿截然不同，初稿里提到了“宮廷使者到訪家族內(nèi)訌”等字眼，只是初稿剛編纂完成，就被**下令銷(xiāo)毀，只剩些殘頁(yè)被王家偷偷保留了下來(lái)。

“沈主事，這卷宗是趙大人親自審定的，不宜再查。”

卷宗室的老吏端著一杯熱茶走進(jìn)來(lái)，茶水冒著熱氣，卻暖不了卷宗室的陰冷。

老吏姓陳，在刑部待了三十年，見(jiàn)慣了風(fēng)浪，眼神里滿是世故的謹(jǐn)慎，“趙大人說(shuō)了，葉氏案是**定論，妄加揣測(cè)恐引火燒身?！?br>
沈不言抬眼，看向老吏躲閃的目光。

老吏的手指關(guān)節(jié)粗大，指甲縫里藏著墨漬，顯然是常年翻查卷宗留下的痕跡。

他注意到，老吏的袖口沾著一點(diǎn)紅泥，與清波門(mén)廢墟的紅泥一模一樣，而他的手指上，戴著一枚銅戒指，戒指上刻著“葉府”二字，顯然是舊物。

更讓他在意的是，熱茶里飄著一片干枯的荷葉——那是西湖孤山特有的“九曲荷葉”，只有葉家舊宅的池塘里才有。

“**設(shè)刑部，是為了查明真相，還是為了掩蓋真相？”

沈不言的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的堅(jiān)定。

“這是今早買(mǎi)茶時(shí)，攤主送的，不值錢(qián)?！?br>
老吏見(jiàn)他盯著荷葉和戒指，眼神閃爍，慌忙解釋?zhuān)烧Z(yǔ)氣里的慌亂卻藏不住。

話音剛落，門(mén)外傳來(lái)一陣沉穩(wěn)的腳步聲。

趙謹(jǐn)言身著緋色官袍，緩步走來(lái)，官袍上的盤(pán)扣是純銀打造，反射著微弱的光。

他面容儒雅，頷下留著三縷長(zhǎng)須，梳理得一絲不茍，眼神卻帶著久經(jīng)官場(chǎng)的威嚴(yán)，像一把藏在鞘里的刀，看似無(wú)害，實(shí)則鋒利。

“沈主事初來(lái)乍到，怕是還不懂臨安的規(guī)矩。”

趙謹(jǐn)言走到案前，目光落在那本卷宗上，眼神暗了暗，“有些案子，知道得太多，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。”

他的聲音溫潤(rùn)，卻帶著一股無(wú)形的壓力，讓卷宗室里的空氣都變得凝滯起來(lái)。

“趙大人的意思是，真相不如規(guī)矩重要？”

沈不言站起身，毫不退讓。

他身材挺拔，雖年輕，卻自有一股風(fēng)骨，像極了他父親——當(dāng)年因首言進(jìn)諫被罷官的御史沈仲書(shū)。

趙謹(jǐn)言盯著他看了半晌，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里帶著幾分憐憫，又帶著幾分警告：“沈主事年輕氣盛，倒是難得。

只是這臨安城的水，比你想象的深。

葉氏案，到此為止?！?br>
他轉(zhuǎn)身離去，袍角掃過(guò)案面，帶落了一枚印章，也帶起一陣風(fēng)，將卷宗的紙頁(yè)吹得嘩嘩作響，仿佛要將那點(diǎn)微弱的真相之火徹底熄滅。

沈不言撿起印章，發(fā)現(xiàn)印章上刻著“清河趙氏”西字——趙氏是葉家的姻親，趙謹(jǐn)言的祖母，正是葉家的嫡長(zhǎng)女。

印章的底部，沾著一點(diǎn)暗紅色的印泥，與李夫人詩(shī)稿批注的朱**色完全一致，顯然是用同一盒印泥蓋過(guò)章。

他望著趙謹(jǐn)言的背影，握緊了拳頭。

指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，他隱隱覺(jué)得，葉氏滅門(mén)案絕非意外，而背后牽扯的，恐怕是一張巨大的網(wǎng)——一張由權(quán)力、利益、謊言編織而成的網(wǎng)，網(wǎng)羅了臨安城里的世家大族，甚至可能牽扯到皇宮深處。

他低頭看向卷宗上的“意外事故”西字，只覺(jué)得無(wú)比刺眼。