易中海端著兩個(gè)鋁飯盒回來(lái)了。

飯盒里是從胡同口合作社打來(lái)的白菜燉粉條，和西個(gè)窩窩頭還冒著些許熱氣。

兩人在昏黃的燈光下，對(duì)著炕桌默默吃飯。

陳甜甜吃的很少，動(dòng)作也比平時(shí)更慢，時(shí)不時(shí)還停下筷子，用手指輕輕揉按自己的太陽(yáng)穴，發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息。

易中海很快注意到了她的異常。

擱下筷子，語(yǔ)氣帶著關(guān)切：“怎么吃這么少？

是不是還難受得緊？”

陳甜甜抬起眼，目光里帶著一種易中海從未見(jiàn)過(guò)的、混合著柔弱與依賴的神情。

她輕輕放下筷子，聲音比平時(shí)更軟，帶著點(diǎn)氣無(wú)力：“老易，”她喚了一聲，微微蹙著眉，“我也不知道是怎么了。

這一摔之后，總覺(jué)得身子骨像是散了架，又重又沉。

心里頭也慌慌的，提不起勁兒。”

她觀察著易中海的反應(yīng)，見(jiàn)他眉頭微凝，知道聽(tīng)進(jìn)去了，便繼續(xù)用那種商量的、略帶歉意的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我在想后院里老**那兒，每日三頓飯、灑掃庭除的活兒我怕是，暫時(shí)顧不過(guò)來(lái)了?！?br>
她頓了頓，仿佛很艱難才說(shuō)出下面的話，目光懇切地看著易中海：“老**畢竟是五保戶，街道上也關(guān)照的。

我這身子不爭(zhēng)氣，萬(wàn)一送飯送晚了，或是打掃不周道，慢待了老**，豈不是辜負(fù)了街道和您這‘一大爺’的托付？

也平白讓人說(shuō)咱們閑話?！?br>
這一番話，完全是從易中海最在意的“名聲”和“責(zé)任”角度出發(fā)，讓他挑不出錯(cuò)處。

緊接著，陳甜甜話鋒微微一轉(zhuǎn)，聲音更輕，卻帶著一絲不易察覺(jué)的顫音，伸手輕輕覆在易中海放在炕桌的手背上：“老易，我這心里……其實(shí)是怕?！?br>
她垂下眼睫，顯得格外脆弱，“咱倆過(guò)了大半輩子，以前我沒(méi)覺(jué)得，可經(jīng)過(guò)這一遭，我是真怕了。

我怕自己這身子萬(wàn)一真垮了，留下你一個(gè)人，我可怎么放心得下？”

她抬起眼，目光瑩瑩，充滿了“真摯”的擔(dān)憂：“我就想著，這回說(shuō)什么也得把身體養(yǎng)好點(diǎn)，養(yǎng)結(jié)實(shí)點(diǎn)。

往后也能多陪你些年?！?br>
“多陪你些年”。

這五個(gè)字，像一把精準(zhǔn)的鑰匙，瞬間觸動(dòng)了易中海內(nèi)心最深處、最隱秘的焦慮——養(yǎng)老。

他易中海算計(jì)來(lái)算計(jì)去，為了什么？

不就是怕老了無(wú)人送終嗎？

眼前這個(gè)老伴，雖然不如傻柱和東旭那樣能作為主要的養(yǎng)老保障，但卻是他生活中最基礎(chǔ)、最可靠的陪伴。

如果她真的病倒了，甚至那他易中海就成了真正的孤家寡人，連個(gè)端茶送水的人都沒(méi)了。

相比之下，聾老**雖然重要，但畢竟隔了一層。

短暫地讓老伴休息，把精力先放回家里，完全合乎情理。

易中海反手握住陳甜甜的手，掌心溫?zé)?，語(yǔ)氣是前所未有的體諒：“你說(shuō)得對(duì)！

是得好好養(yǎng)著！

老**那兒你不用擔(dān)心，我去跟她說(shuō)。

街道那邊我也去打個(gè)招呼。

你這段時(shí)間什么都別操心，就在家好好歇著，把身體養(yǎng)好最要緊！”

看著易中海臉上那毫不作偽的關(guān)切，陳甜甜溫順地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻是一片冷靜。

第一步，成了。

她成功地以“養(yǎng)好身體陪伴你”這個(gè)易中海無(wú)法拒絕的理由，卸掉了眼前最耗費(fèi)精力的無(wú)償勞動(dòng)。

這不僅節(jié)省了體力，更重要的是，她向易中海，也向這個(gè)西合院，傳遞了一個(gè)明確的信號(hào)：我，一大媽，身體不好了。

往后，別指望我再像頭老黃牛一樣任勞任怨。

她低頭，小口地啃著窩頭，掩去了眼底一絲微弱的、屬于勝利者的光芒。

這場(chǎng)生存戰(zhàn)爭(zhēng)的第一道縫隙，己經(jīng)被她撬開(kāi)了。

晚飯?jiān)谝环N看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)的氛圍中結(jié)束。

陳甜甜撂下筷子，用指尖輕輕**額角，眉宇間凝著一股化不開(kāi)的疲憊。

她沒(méi)有像往常一樣，立刻起身利落地收拾碗筷，而是微微向后靠了靠，仿佛連支撐自己坐首的力氣都己耗盡。

易中?？戳丝醋郎侠墙宓耐氲?，又看了看她蒼白倦怠的臉色，到了嘴邊的習(xí)慣性使喚又咽了回去。

他沉默了片刻，自己動(dòng)手將兩個(gè)鋁飯盒摞在一起，語(yǔ)氣帶著一種刻意表現(xiàn)的寬容：“你身子不爽利，就歇著吧，這點(diǎn)活兒我來(lái)?！?br>
陳甜甜聞言，抬起眼，遞給他一個(gè)飽含感激與愧疚的眼神，聲音輕軟：“老易真是，辛苦你了。”

易中海沒(méi)再說(shuō)什么，端著碗筷出去了。

院子里傳來(lái)輕微的水聲，這是他罕有的、親自在公共水龍頭下刷洗餐具的時(shí)刻。

陳甜甜靜靜地坐在炕上，心里沒(méi)有任何輕松。

她知道，這只是開(kāi)始，是建立新“規(guī)矩”的第一步。

她必須讓易中海從習(xí)慣她“不能干”，慢慢過(guò)渡到習(xí)慣她“干不了”。

夜色漸深，到了該洗漱歇息的時(shí)候。

按照過(guò)往十幾年的慣例，“一大媽”會(huì)在睡前為易中海打好一盆溫度適宜的洗腳水，端到他腳下。

但今晚，陳甜甜只是默默地從暖水瓶里倒了小半盆熱水，自己慢吞吞地洗漱完畢，然后將盆里所剩無(wú)幾的水倒掉，便扶著炕沿，準(zhǔn)備上炕。

易中海正坐在一旁的椅子上看著報(bào)紙，顯然在等待。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，他終于察覺(jué)到異常，從報(bào)紙后抬起頭，目光帶著詢問(wèn)。

陳甜甜適時(shí)地停下動(dòng)作，回望他，臉上帶著幾分恰到好處的茫然與虛弱，輕聲說(shuō)：“老易，水我有點(diǎn)端不動(dòng)，怕灑了，你自己打一盆，成嗎？

我先躺下了，頭實(shí)在暈得厲害?！?br>
她的理由無(wú)懈可擊——一個(gè)病人，端不動(dòng)一盆水，合情合理。