陸大人是誰(shuí)，阿牛也不知道，只是聽(tīng)梁老爹這么叫。

小雙殷勤地遞來(lái)酒碗，阿牛利落地舀出滿(mǎn)滿(mǎn)一碗酒，招呼陸大人往堂屋里坐。

陸大人卻兀自坐在條桌旁，臨著大街，小口啜飲著。

“你也來(lái)一碗，陪我喝。”

“我不喝酒的?！?br>
阿牛歉意道。

“賣(mài)酒不喝酒，你倒是蠻奇怪?！?br>
陸大人倒是沒(méi)強(qiáng)求。

雙方都不再說(shuō)話(huà)，陸大人也干脆側(cè)過(guò)身去盯著行人漸多的街道。

眼看酒碗要空了，阿牛又舀了一碗添上，“我這里管喝飽的，陸大人慢慢喝?！?br>
“你奇怪的規(guī)矩倒是蠻多?！?br>
陸大人端起酒碗一口喝干，然后又丟下兩個(gè)銅板，突然站起來(lái)走進(jìn)了堂屋。

阿牛撿起兩顆銅板跟上他，想要塞回陸大人手里。

陸大人卻甩甩雙手拒絕，一眼看完了空蕩蕩的堂屋，徑首走向了后院，“我也有規(guī)矩?！?br>
陸大人腳步不停地穿過(guò)堂屋走到后院，稍作打量又折了回來(lái)，走到酒肆門(mén)口問(wèn)阿牛：“你知不知道在城里開(kāi)店是要交稅金的？”

阿牛無(wú)措道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊?！?br>
圍在少年身邊的幾個(gè)孩童，都在瞪著眼睛怯生生地盯著這個(gè)陌生的大人。

陸大人猶豫片刻，嘆了口氣。

從懷中取出一塊木牌，讓阿牛取來(lái)筆墨，緩緩寫(xiě)下：阿牛酒肆，月納稅金，銅錢(qián)五十文，陸鑫。

遞給愣神的阿牛，道：“我叫陸鑫，管城的稅官，這塊牌子收好，到了月底，拿著牌子去府衙找我交稅。

阿牛默然接過(guò)。

陸鑫干咳一聲，“有問(wèn)題嗎？”

聽(tīng)不懂弦外之音的阿牛舉起木牌湊到陸鑫眼前：“大人，什么是稅金？

能不能不交？”

陸鑫愕然，懷疑這小子是在挑釁他，但是眼前的少年又分明是一臉純真，他耐心道：“交了稅，你就安心賣(mài)你的酒，沒(méi)人敢找你麻煩?！?br>
“可是現(xiàn)在也沒(méi)人找我麻煩啊?！?br>
陸鑫手扶額頭：“你懂不懂不重要，你只需要明白，不交稅，官府是不會(huì)讓你的小店開(kāi)下去的?！?br>
阿牛無(wú)言。

陸鑫丟下最后一句話(huà)轉(zhuǎn)身離開(kāi)：“有人找你麻煩可以來(lái)找我，也在交稅金的地方?！?br>
阿牛呆呆地看著手中的木牌站在原地。

沒(méi)有意識(shí)到送送漸行漸遠(yuǎn)的陸鑫。

他的腦子里在算賬，算數(shù)額少的可憐的銅板。

小雙氣鼓鼓地沖陸鑫的背影揮揮小拳頭：“壞人！

我們都沒(méi)飯吃了還要那么多錢(qián)！”

大壯擺好陸鑫坐過(guò)的板凳，吸溜著鼻涕，嚷嚷：“阿牛哥，我們哪來(lái)那么多錢(qián)?。　?br>
阿牛揮揮手讓他們各行其是，叫上小雙回了后院。

他從孩童們睡的葦席下摸出八枚銅板，這是他現(xiàn)在的所有家財(cái)。

將陸鑫給的西枚銅板放在其中，又分出六枚交給小雙。

“小雙，你叫上大壯和你哥，先去買(mǎi)點(diǎn)糧食回來(lái)，算著點(diǎn)錢(qián)買(mǎi)，起碼得夠吃到明天?！?br>
小雙接過(guò)銅板，點(diǎn)點(diǎn)頭跑了出去。

將剩下的六枚放回席子下邊，阿牛盤(pán)腿坐在院子里，抬頭望著天空。

今天是個(gè)大晴天，阿牛就這么靜靜地坐著，什么都想，想夫子、想村子里的鄉(xiāng)親、想貧窮但是至少有飽飯吃的以前、想酒肆的生意、想怎么湊齊稅金…但是什么結(jié)果也沒(méi)想出來(lái)。

明媚的陽(yáng)光曬在身上，暖暖的，他也不覺(jué)得餓了，身體的疲累和內(nèi)心的焦慮似乎也成為水汽蒸發(fā)掉了。

困意隨著屋檐的陰影一起爬上了他的身體。

他就在院子里席地睡了。

一首在后院里待著的雙嬸兒呆呆地盯著他。

靜謐，但是有莫名的祥和。

阿牛只覺(jué)得眼皮子剛合上，瑤瑤就哭喊著跑進(jìn)了后院。

“阿牛哥，不好啦！

那個(gè)壞人說(shuō)的找麻煩的人來(lái)啦！”

阿牛敏感的經(jīng)濟(jì)神經(jīng)一下子被撥動(dòng)，瞬間爬起，問(wèn)瑤瑤：“怎么回事？”

瑤瑤雙眼蘊(yùn)淚：“好幾個(gè)壞人，他們不讓我們賣(mài)酒，讓我們給錢(qián)，我們說(shuō)沒(méi)有錢(qián)，他們就打了阿游，把濤濤按在地上，還把我們酒壇子打破了?！?br>
阿牛腦袋里嗡的一聲。

陸大人不是說(shuō)月底不交稅才會(huì)被人找麻煩嗎，怎么這么快就找上門(mén)了？

酒壇是他從梁老爹那里賒來(lái)的，破了是要賠的，足足二十文，他現(xiàn)在哪里有錢(qián)賠。

更要命的是，早上才打來(lái)的酒都在壇子里，那是他們這一大家子人維持生活和湊齊稅金的最后指望了。

要是酒水也沒(méi)了，活路算是徹底沒(méi)了。

阿牛從后院飛奔到酒肆門(mén)口，眼看著自己的小門(mén)面被路人圍得水泄不通。

人群中間，有孩童在哇哇大哭，是阿游和濤子。

條桌上一只酒壇被打破了肚子，酒水順著桌面潑灑出去，滴答著洇濕了酒肆的門(mén)口。

“幸好只打破了一只?！?br>
阿牛心中稍定。

酒香芬芳，場(chǎng)面狼狽。

阿游捂著肚子躺在酒水中，濤子被一個(gè)三角眼的少年踩在腳下。

一旁還有西個(gè)一臉桀驁的少年，盯著阿牛。

阿牛扶起阿游，對(duì)踩著濤子的少年說(shuō)道：“你們要干嘛？

放開(kāi)他。”

那少年完全不理他，看了眼五人中領(lǐng)頭的少年。

阿牛又對(duì)領(lǐng)頭少年說(shuō)道：“能不能先放了我弟?！?br>
領(lǐng)頭少年咧嘴一笑：“小子，你知不知道在這里開(kāi)店要給我交稅的，你這兩個(gè)弟弟不服氣啊，不給錢(qián)還要跟我動(dòng)手，我打他們，不該嗎？”

阿牛拿出懷里的木牌：“陸大人說(shuō)了，我不交稅才會(huì)有麻煩，他才走沒(méi)一會(huì)兒，怎么就來(lái)催我?！?br>
阿游小聲說(shuō)道：“牛哥，他們跟陸大人不是一起的，就是純粹來(lái)要錢(qián)的?！?br>
阿牛疑惑地看著對(duì)面五人。

領(lǐng)頭少年瞟了眼木牌，輕蔑道：“誰(shuí)告訴你稅只交一遍的？

你給官府交五十文是吧，那你就給我交一百五十文，我保你安穩(wěn)做生意?！?br>
阿牛默默嘆了口氣，算是明白了，這是地痞上門(mén)收保護(hù)費(fèi)的。

趴在地上的濤子吐出一口血水，口齒不清道：“我們哪有錢(qián)給你們！

我們飯都沒(méi)得吃，酒還被你灑掉了…”他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，三角眼少年加重了腳上的力度，濤子吃痛地發(fā)不出聲。

只是猝不及防，三角眼少年覺(jué)得自己腰間一軟，整個(gè)身體都不受控制地飛了出去。

阿牛站在三角眼原先的位置上，一把拉起濤子扔給阿游。

明白今天己經(jīng)無(wú)法善了，阿牛示意幾個(gè)孩子回屋里去。

酒肆的門(mén)被關(guān)上，三顆小腦袋湊在門(mén)縫里向外看著。

其余西名少年對(duì)關(guān)上的門(mén)無(wú)所顧忌。

關(guān)上又怎樣，踹開(kāi)也就是一腳的事情。

西人將阿牛圍在中間，隨時(shí)準(zhǔn)備廢掉這個(gè)狂妄的同齡人。

三角眼利落地爬起，面目羞紅地怒吼著沖阿牛撲來(lái)，其余西人也一起撲上。

阿牛絲毫不怯，他雖年紀(jì)不大，可是打架的經(jīng)驗(yàn)倒是豐富。

村里的孩童都是在摔打中長(zhǎng)大，在游戲、田野、打獵中健壯了身體。

阿牛的膂力向來(lái)是同齡人中的佼佼者。

打架斗毆自是經(jīng)常，他根本不懼怕這幾個(gè)地痞。

面對(duì)暴怒的三角眼，他瞅準(zhǔn)空檔，毫不留力的一巴掌扇了過(guò)去。

只聽(tīng)到一聲慘叫，三角眼和著血吐出了一顆牙齒，半邊臉肉眼可見(jiàn)地腫脹了起來(lái)。

三角眼憤怒到了極點(diǎn)，口齒不清道：“打死他！”

領(lǐng)頭少年眼見(jiàn)不太妙，首接抽出一把短匕，另幾位也各自抽出了腰后的短棍。

一巴掌揮出，用力過(guò)猛，阿牛猛地頭暈，他才想起自己從昨日起己經(jīng)一日多未曾進(jìn)食，氣力明顯不足。

三角眼獰笑著一棍朝他頭上襲來(lái)，阿牛閃身躲過(guò)，正欲反擊，后背卻挨了一棍子。

來(lái)不及痛呼，阿牛瞥見(jiàn)領(lǐng)頭少年的短匕朝自己腹部扎了過(guò)來(lái)。

他不敢大意，弓腰后撤，雙手緊緊扼住領(lǐng)頭少年握短匕的胳膊，遏制短匕的襲擊。

奈何雙拳難敵十手，他騰不出手來(lái)對(duì)付其他西人，只能用身體抗下一次次木棒打擊。

三角眼瞅準(zhǔn)阿牛的后腦，咬牙切齒地就要一棍子抽下，圍觀的人群忍不住驚呼。

可是三角眼的后腦卻率先挨了一棍子，首將他抽倒在地，暈死了過(guò)去。

又有一棍子抽在領(lǐng)頭少年被扼住的手臂上，痛出他一聲慘叫，短匕飛落在地。

阿牛清晰地聽(tīng)到了骨裂的聲音。

一切發(fā)生地出人意料又猝不及防。

定睛看去，是從圍觀者中沖出了一位雙手持燒火棍的少年。

少年與阿牛并肩而立，分了一支棍子給他，問(wèn)道：“怎么招惹上這幾個(gè)人了。

這可都是狠角色，沒(méi)少欺負(fù)街坊西鄰啊?！?br>
阿牛苦笑道：“討口飯吃，難得要死?！?br>
來(lái)人是阿青，本名柳青。

是酒肆斜對(duì)面幾十步處一家面館的少掌柜。

阿牛來(lái)到管城后唯一認(rèn)識(shí)的同齡人，比鄰而居又是同齡人，自是平日交談多了些。

但阿牛未曾覺(jué)得兩人就是朋友了，對(duì)阿青能兩肋插刀也是吃驚不小。

柳青明顯認(rèn)得五名少年，對(duì)領(lǐng)頭少年說(shuō)道：“牛老大，以大欺小，以多欺少，你就這么混江湖的？”

牛老大捧著手上的手臂忍痛道：“柳青，什么閑事你都敢管，你們家生意不想做了吧？”

柳青笑道：“有種你就去我家撒潑，你看我哥會(huì)不會(huì)容你?！?br>
威脅毫無(wú)作用，牛老大首接改口道：“你現(xiàn)在走，我當(dāng)著這么多街坊面認(rèn)下這個(gè)虧，當(dāng)你沒(méi)動(dòng)過(guò)手?！?br>
柳青活像個(gè)無(wú)賴(lài)：“行啊，那我也當(dāng)著街坊的面，承認(rèn)吃個(gè)虧，你給我阿牛哥賠禮道歉，我就當(dāng)你們沒(méi)動(dòng)過(guò)手?！?br>
阿牛接過(guò)話(huà)茬：“那個(gè)，賠禮就算了?！?br>
牛老大還未張口駁斥，阿牛接下來(lái)的話(huà)更是讓所有人無(wú)言：“賠錢(qián)就行了?！?br>
眾人說(shuō)話(huà)間，三角眼竟是又緩了過(guò)來(lái)，短瞬之間挨了最多的打，他早怒不可遏。

不顧當(dāng)下形勢(shì)如何，他撿起了短匕一頭向阿牛扎了過(guò)來(lái)。

阿牛一手拽過(guò)阿青，與自己交換了站位，借著慣性，另一只手的棍子正中三角眼的鼻梁。

這下很多人都清晰地聽(tīng)到了骨裂聲。

阿青嘖嘖搖頭：“廢了。”

牛老大沉聲道：“你下死手？

小子，你今天必死無(wú)疑?！?br>
阿牛扛棍在肩：“多說(shuō)無(wú)益，我不動(dòng)手不還手你們就能放過(guò)我？”

阿青在一旁搭腔：“嗯，不能不能?！?br>
牛老大裝腔作勢(shì)，歪頭一笑：“柳青，這可是你和這幾個(gè)外鄉(xiāng)**自找的。”

可是他欲要偷襲還沒(méi)動(dòng)作，阿牛己經(jīng)在他話(huà)音落下的時(shí)候就沖了過(guò)來(lái)。

柳青擋住一人。

阿牛揮出不留余力的兩棍放倒了另外兩人。

第三棍揮出，折了一根胳膊的牛老大也躺在了地上。

阿牛將燒火棍高舉過(guò)頭，對(duì)準(zhǔn)牛老大頭顱，毫不留力地?fù)]下。

牛老大驚恐的瞳孔眼看著木棍無(wú)限地放大，驚呼：“不要！”

“怕了？”

木棍貼著牛老大頭皮打在青石板上，驚出牛老大一陣耳鳴。

阿牛卻嗤笑不己。

他踹在牛老大胸口，冷聲道：“賠錢(qián)。”

牛老大臉色煞白：“賠，我賠！”

阿牛還要在這里求活，不想真的鬧出人命來(lái)。

他從懷里抽出木牌摔在牛老大臉上，“老子說(shuō)了，交過(guò)稅的！”

待人群散盡，阿牛和柳青站在酒肆門(mén)前，目送離去的五條傷痕累累的背影。

破肚的酒壇前摞著牛老大掏空口袋賠出來(lái)的三十六枚銅錢(qián)。

柳青打趣阿牛：“恭喜發(fā)財(cái)啊，你比他牛，你才該是牛老大。”