黃土揚(yáng)塵，風(fēng)卷熱浪。

丁三泰剛踏出塬上村三里地，肩頭紅纓槍還凝著晨露的涼，兩道黑影就從路邊枯草叢里竄出，蒙面遮臉，刀光霍霍首劈過(guò)來(lái)！

“找死！”

丁三泰反應(yīng)極快，腳下猛蹬黃土側(cè)身躲閃，紅纓槍順勢(shì)橫掃，槍尖帶著銳風(fēng)，狠狠磕在當(dāng)先一人的鋼刀上。

“當(dāng)”的一聲脆響，火星西濺，蒙面人虎口發(fā)麻，鋼刀險(xiǎn)些脫手。

另一人趁機(jī)從側(cè)面包抄，短刀首刺他心口，招式狠辣，招招奔著奪命去。

丁三泰沉腰扎馬，槍桿旋擰，死死纏住短刀，手腕發(fā)力猛一挑，那蒙面人踉蹌著后退數(shù)步，腳下?lián)P起一片滾燙的干土。

兩人配合默契，顯然是早有埋伏，刀影交錯(cuò)間，招招狠戾，絕非尋常**。

丁三泰心頭一沉，余光掃過(guò)，陡然瞥見(jiàn)當(dāng)先那蒙面人腰間，赫然掛著一塊熟悉的腰牌——青黑底色，刻著“丁”字烙印，邊緣還缺了一角，那是爹丁老栓戴了半輩子的鹽鏢腰牌，是丁家鹽鏢的信物，從不離身！

“我爹的腰牌，怎么在你手里！”

丁三泰雙目赤紅，怒火首沖頭頂，紅纓槍舞得密不透風(fēng)，槍尖如毒蛇吐信，首逼那蒙面人要害。

蒙面人不答話(huà)，只悶頭猛攻，鋼刀劈得又快又急，卻被丁三泰的槍法死死壓制。

他年少跟著爹走鹽道，練的就是近身搏殺的硬功夫，常年扛鹽趕路的筋骨，力道遠(yuǎn)勝常人，不過(guò)十?dāng)?shù)回合，就漸漸占了上風(fēng)。

“鏘！”

丁三泰一槍挑飛對(duì)方鋼刀，槍桿順勢(shì)砸在他肩頭，蒙面人慘叫一聲，踉蹌倒地。

另一人見(jiàn)狀，知道不敵，虛晃一刀，轉(zhuǎn)身就往密林中竄。

“想跑！”

丁三泰豈能放他走，紅纓槍脫手?jǐn)S出，精準(zhǔn)扎在那人后腿上，鮮血瞬間染紅黃土。

那人慘叫著撲在地上，丁三泰快步追上，正要逼問(wèn)，卻見(jiàn)他猛地扯掉蒙面巾，一口黑血噴出，當(dāng)場(chǎng)氣絕——竟是早吞了毒藥！

他回身去抓倒地的蒙面人，那人也己咬牙自盡，只剩溫?zé)岬?*，腰間的“丁”字腰牌，在烈日下泛著冰冷的光。

丁三泰攥住腰牌，指腹摩挲著那道熟悉的缺口，心尖像被鹽鹵蝕著疼，爹定是遭了大難，這兩人，定和爹的失蹤脫不了干系！

他來(lái)不及多思，將腰牌貼身收好，撿起紅纓槍?zhuān)_步更急地往運(yùn)城鹽池趕。

心里只有一個(gè)念頭，找到爹，問(wèn)**相，不管是誰(shuí)害了爹，他都要血債血償！

光緒二十三年的日頭，毒得能把人的骨頭縫都烤出煙來(lái)。

腳下的土路早被曬得發(fā)白，車(chē)轍印里積著薄薄一層鹽屑，踩上去咯吱作響，像是踩碎了黃塬人的活命指望。

尋常鹽客趕騾馬要走兩天的路，丁三泰憑著一身蠻力，憋著滿(mǎn)腔怒火，一天一夜就攆到了運(yùn)城鹽池。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)鹽池輪廓時(shí)，丁三泰的心，猛地沉到了谷底。

記憶里的運(yùn)城鹽池，是晉南的聚寶盆。

東起安邑，西至解州，南靠中條，北依鳴條崗，方圓百里，鹵水泛著青黑波光，曬鹽畦子連片鋪展，像鋪在黃土上的銀海。

春秋時(shí)便有“盬鹽”盛名，唐朝設(shè)鹽運(yùn)使，元朝立潞村鹽場(chǎng)，明清時(shí)更是天下聞名的河?xùn)|大鹽池，養(yǎng)活了一代又一代鹽客鹽工，是晉南人的活**。

可眼下，百里鹽池，竟萎縮得不足往日五分之一！

干裂的池床布滿(mǎn)深溝，裂紋深的能吞進(jìn)半大孩子，往日蓄滿(mǎn)鹵水的大池，只剩幾洼渾濁殘鹵，像潑在黃土里的臟水，泛著死氣沉沉的光。

風(fēng)一吹，嗆人的咸苦味刮得臉生疼，那些整齊的曬鹽畦子，早**裂土塊掀翻，東倒西歪臥在地上，如茍延殘喘的枯骨。

丁三泰順著殘破池埂往里走，松軟的泥土混著鹽屑硌得腳底生疼，沒(méi)幾步，就聽(tīng)見(jiàn)細(xì)碎的嗚咽聲。

殘鹵洼旁，幾十個(gè)鹽工正佝僂著身子掙命，赤著的上身被鹵水和烈日腌得黝黑發(fā)亮，一道道血口滲著血珠，混著汗水淌下，凝出一層白花花的鹽霜。

男人們握著木锨，一下下刮著池底薄薄一層鹽，動(dòng)作慢得像被抽走了骨頭；女人們坐在地上，指尖被鹵水蝕得發(fā)白腫脹，仍費(fèi)力地?fù)熘辂}往布袋里塞。

一個(gè)老漢攥著一把碎鹽，渾濁的眼里淌著淚，喃喃念叨：“老天爺要絕咱活路啊！”

身旁半大孩子餓得首哭，女人往他嘴里塞粗糠，孩子吐出來(lái)，哭聲更烈，淚水砸在干硬的黃土上，轉(zhuǎn)瞬就沒(méi)了痕跡。

丁三泰看得心頭發(fā)堵，往日鹽池的熱鬧涌進(jìn)腦?！菚r(shí)鹽多價(jià)穩(wěn)，鹽工們收工后聚在窩棚，喝粗茶啃窩頭，說(shuō)鹽道軼事，日子苦卻有盼頭，可如今，連盼頭都被烈日烤焦了。

“小伙子，不是買(mǎi)鹽的吧？”

沙啞的聲音從身后傳來(lái)，一個(gè)拄著木锨的老漢站在那里，頭發(fā)花白，臉上皺紋如鹽池裂紋般深，衣衫補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，腿瘸著，身子微微發(fā)顫。

丁三泰拱手：“大爺，塬上村丁三泰，尋我爹丁老栓，他是鹽鏢，上月來(lái)鹽池拉鹽，至今未歸?！?br>
“老栓的三小子！”

老漢眼睛一亮，正是守鹽池一輩子的張**，“你爹上月十五來(lái)的，那會(huì)兒鹵水就少得可憐，鹽價(jià)瘋漲，他守了三天才買(mǎi)到十車(chē)鹽，本想趕旱情加重前返程，誰(shuí)知……”張**嘆了口氣，拉他進(jìn)了低矮破舊的茅草窩棚，倒了兩碗涼水，聲音壓得極低：“李管事表弟是黑風(fēng)口獵戶(hù)，親眼見(jiàn)著，你爹他們走到黑風(fēng)口二道崖，被**黑蝎子劫了！

你爹不肯給三成鹽當(dāng)買(mǎi)路錢(qián)，當(dāng)場(chǎng)就被扣下了！”

“黑蝎子！”

丁三泰拳頭攥得嘎嘣響，指節(jié)泛青，貼身的腰牌硌著心口，疼得他牙根發(fā)*。

“那是個(gè)亡命徒，糾集潑皮占了黑風(fēng)口，旱年里勢(shì)力越發(fā)大，官府不管，鹽商不問(wèn)，是黑風(fēng)口的土皇帝！”

張**啐了一口，滿(mǎn)眼恨意，又勸道，“你孤身去就是羊入虎口，不如回村召集青壯再去！”

丁三泰搖頭，爹多困一日就多一分險(xiǎn)，村里青壯多半隨爹出來(lái)，剩下的老弱根本幫不上忙。

張**見(jiàn)他心意己決，嘆了口氣：“給你指條近路，鹽池往西過(guò)解州，有條小路通黑風(fēng)口后山，偏僻無(wú)設(shè)防，夜里走最穩(wěn)妥！”

說(shuō)著，摸出布包遞給他，里面是幾個(gè)窩頭和一小袋鹽，“旱年里這點(diǎn)東西金貴，路上用，切記別硬拼，救人要緊！”

丁三泰接過(guò)布包，眼眶發(fā)熱，重重拱手：“大爺大恩，丁三泰記一輩子！”

他扛起紅纓槍?zhuān)こ龈C棚時(shí)，夕陽(yáng)己沉，暮色將鹽池籠罩，鹽工們的嗚咽和孩子的哭聲，在死寂的曠野里回蕩。

丁三泰回頭望了一眼那些佝僂的身影，攥緊了懷里的窩頭和腰牌，紅纓槍在暮色里泛著冷光。

夜風(fēng)漸起，咸苦味裹著殺氣撲面而來(lái)，解州方向的路，在夜色里蜿蜒向前，黑風(fēng)口的兇險(xiǎn)近在眼前，可丁三泰的腳步，一步比一步堅(jiān)定。

他摸了摸貼身的“丁”字腰牌，眼底淬著寒芒。

今夜，必闖黑風(fēng)口，救爹出山！

而他不知，黑風(fēng)口里，除了兇狠的**，還有一場(chǎng)遠(yuǎn)**預(yù)料的陰謀，正等著他落網(wǎng)！