1994年的東京，空氣中彌漫著昭和末年特有的懷舊與新生交織的氣息。

****尚未破裂，街頭巷尾洋溢著某種浮華的樂觀，但對于咒術(shù)師們而言，日常仍然是祓除咒靈、守護(hù)非術(shù)師安寧的循環(huán)。

夜蛾和香——在這個(gè)世界，她再次成為了橘和香，站在東京咒術(shù)高專門前，深吸了一口氣。

古老的鳥居與石階通往半山腰上的傳統(tǒng)建筑群，與她記憶中的高專相比，這里顯得更質(zhì)樸、更少后期擴(kuò)建的痕跡。

她穿著向二手店購置的米白色套裝裙，頭發(fā)利落地束在腦后，手里緊握著一份手寫的履歷書。

距離上次巷中偶遇己過去一周。

那一周里，她在一家小旅館勉強(qiáng)容身，用變賣首飾所得的最后一點(diǎn)錢維持生計(jì)，同時(shí)瘋狂搜集關(guān)于這個(gè)時(shí)代的信息，特別是關(guān)于咒術(shù)高專的。

她了解到，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的校長是樂巖寺，一位以嚴(yán)格保守著稱的老派咒術(shù)師。

她還查到高專最近確實(shí)在**一名行政秘書，協(xié)助處理日益增多的文書工作——隨著咒術(shù)界與非術(shù)師社會(huì)接觸增多，這類需求也在增加。

這是接近夜蛾、同時(shí)為自己在這個(gè)世界找到立足點(diǎn)的最佳途徑。

踏上石階時(shí)，她能感覺到結(jié)界輕微的阻力，但很快便穿了過去——看來，結(jié)界對“沒有咒力的普通人”的識(shí)別與過濾機(jī)制依然對她有效。

這讓她松了一口氣。

如果結(jié)界將她識(shí)別為“異?！被颉叭肭终摺?，計(jì)劃一開始就會(huì)夭折。

辦公樓是一棟獨(dú)立的二層木造建筑，與教學(xué)樓和宿舍區(qū)分開。

她走進(jìn)略顯昏暗的走廊，按照門口指示牌找到了人事辦公室。

敲門，進(jìn)入。

辦公室里坐著一位中年女性，戴著眼鏡，正在整理文件。

她抬頭看向橘和香，目光審視而專業(yè)。

“**，我是來應(yīng)聘秘書職位的，我叫橘和香。”

橘和香微微鞠躬，遞上履歷。

中年女性接過履歷，快速掃了一眼，眉頭微微蹙起。

“橘小姐…你的履歷上，教育**和之前的工作經(jīng)歷，似乎有些…簡略?！?br>
橘和香早己準(zhǔn)備好說辭。

她垂下眼簾，流露出恰到好處的局促與誠懇。

“是的，非常抱歉。

我…是從比較偏遠(yuǎn)的地方來到東京的，之前的記錄可能因?yàn)榈胤焦芾聿簧贫z失了。

但我能讀寫，會(huì)使用打字機(jī)，也能處理基本的會(huì)計(jì)賬目，學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)。

我真的很需要這份工作。”

她適度地透露了一點(diǎn)“困境”，但不過分渲染悲慘，以免引起過度懷疑或憐憫——她需要的是被看作一個(gè)有能力解決問題的人，而非單純的救助對象。

中年女性打量著她，似乎在評估她的談吐和氣質(zhì)。

“我們這份工作，雖然看起來是文職，但工作環(huán)境有些…特殊。

你了解這里是做什么的嗎？”

“我聽介紹人說，是一所****的特殊教育學(xué)校，管理上有些獨(dú)立的規(guī)章**?！?br>
橘和香謹(jǐn)慎地回答，這是她對非術(shù)師常用的解釋。

“嗯，可以這么說?！?br>
中年女性不置可否，“我們需要處理一些保密文件，接觸的人也可能比較…特立獨(dú)行。

心理承受能力需要強(qiáng)一些。

另外，偶爾可能需要加班，甚至夜間留校，因?yàn)閷W(xué)校的‘活動(dòng)’有時(shí)不分晝夜?！?br>
“我明白，我可以接受?！?br>
橘和香點(diǎn)頭。

她對高專的運(yùn)作模式再熟悉不過。

“你的字很漂亮。”

中年女性看著履歷上手寫的部分，“這樣吧，我先給你一份簡單的測試。

這里有一些需要整理歸檔的文件，還有幾封需要回復(fù)的信件草稿。

你用那邊的打字機(jī)處理一下，我看看你的實(shí)際能力。

那邊有紙?！?br>
橘和香心中一定。

她走到房間角落的老式打字機(jī)前坐下。

這種機(jī)型她并不陌生，夜蛾的辦公室里曾有一臺(tái)類似的，她偶爾幫他處理文件時(shí)用過。

她熟練地裝好紙，開始根據(jù)要求整理文件摘要，并修改信函草稿中的格式和措辭錯(cuò)誤。

她的動(dòng)作流暢，效率很高。

中年女性一邊處理自己的工作，一邊不時(shí)瞥她一眼，眼中的審視逐漸被認(rèn)可取代。

大約一小時(shí)后，橘和香將整理好的文件和打好的信函遞過去。

中年女性仔細(xì)看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“很好，條理清晰，錯(cuò)誤很少。

速度也不錯(cuò)。

橘小姐，你的實(shí)際能力比履歷上體現(xiàn)的要好?！?br>
她頓了頓，“不過，最終的錄用還需要校長過目。

特別是你這種情況…**有些模糊。

樂巖寺校長對這方面要求很嚴(yán)格。

你稍等一下，我問問校長現(xiàn)在是否有空?！?br>
她拿起內(nèi)部電話，低聲說了幾句。

掛斷后，她對橘和香說：“校長現(xiàn)在正好有空。

你跟我來?！?br>
橘和香的心跳微微加速。

樂巖寺嘉伸，那位嚴(yán)肅的老者，在她原本世界的時(shí)間線里，她只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過幾次。

他是否會(huì)看出什么異常？

她們來到二樓盡頭的一間和室門前。

中年女性敲門通報(bào)后，拉開了門。

房間寬敞，布置簡樸而莊重。

一位頭發(fā)花白、面容嚴(yán)肅的老人跪坐在矮桌后，正在審閱文件。

他穿著傳統(tǒng)的深色和服，即便沒有抬頭，也散發(fā)著無形的壓力。

正是樂巖寺嘉伸。

“校長，這位是橘和香小姐，來應(yīng)聘秘書職位?！?br>
中年女性介紹道。

橘和香深深鞠躬：“**，樂巖寺校長。

我是橘和香?！?br>
樂巖寺緩緩抬起頭，目光如電，掃過橘和香。

那目光似乎能穿透表象，首視本質(zhì)。

橘和香努力維持著平靜，任由他打量。

“坐?！?br>
樂巖寺指了指對面的坐墊。

橘和香依言正坐下來，姿態(tài)端正。

樂巖寺拿起她那份簡略的履歷看了看，又看了看中年女性遞上的測試結(jié)果。

“能力看起來尚可?！?br>
他的聲音低沉而緩慢，“但是，橘小姐，你的來歷不清。

東京咒術(shù)高專處理的事務(wù)，涉及許多不能為外界所知的秘密。

我們需要的是身家清白、**可靠的人。

你能解釋一下你的情況嗎？

或者，有任何能夠?yàn)槟闾峁?dān)保的人嗎？”

橘和香感到一陣壓力。

她知道，單純的口頭解釋恐怕難以說服這位謹(jǐn)慎的校長。

她需要一點(diǎn)“契機(jī)”，或者說，一點(diǎn)“運(yùn)氣”。

就在這時(shí)，走廊傳來一陣腳步聲，由遠(yuǎn)及近，最終停在門外。

一個(gè)熟悉的聲音響起：“樂巖寺校長，關(guān)于上周東北地區(qū)咒靈異?；顒?dòng)的報(bào)告，我己經(jīng)整理好……”門被拉開一半，夜蛾正道的身影出現(xiàn)在門口。

他依舊穿著高**服，手里拿著一份文件。

當(dāng)他看到室內(nèi)的橘和香時(shí)，話音戛然而止，臉上閃過一絲明顯的驚訝。

“夜蛾？”

樂巖寺看向他。

夜蛾迅速收斂表情，走進(jìn)房間，將文件放在樂巖寺的桌上。

“校長，這是您要的報(bào)告?！?br>
他的目光不由自主地又飄向橘和香。

橘和香的心臟劇烈地跳動(dòng)起來。

是他。

一周未見，他似乎沒什么變化，只是此刻在高專的環(huán)境里，更像她記憶中那個(gè)年輕而認(rèn)真的學(xué)生。

“你認(rèn)識(shí)這位女士？”

樂巖寺敏銳地捕捉到了夜蛾那一瞬間的異常。

夜蛾遲疑了一下，看向橘和香。

橘和香也回望著他，眼神平靜，卻隱**一絲不易察覺的懇求。

“……是的。”

夜蛾點(diǎn)了點(diǎn)頭，決定實(shí)話實(shí)說，“大約一周前，我在市區(qū)的一條巷子里，看到幾位形跡可疑的男子圍著她。

我?guī)退饬藝?，送她去了車站?br>
她當(dāng)時(shí)說…是從遠(yuǎn)方來東京找人的?！?br>
他簡單地陳述了事實(shí)，沒有添加任何個(gè)人猜測。

樂巖寺的目光在夜蛾和橘和香之間來回掃視。

“哦？

有這種事？”

橘和香適時(shí)地低下頭，聲音輕柔卻清晰：“是的，樂巖寺校長。

那天多虧了夜蛾同學(xué)出手相助。

我初來東京，對這里很不熟悉，差點(diǎn)遇到麻煩。

夜蛾同學(xué)非常正首善良，讓我對這座學(xué)校和這里的人都產(chǎn)生了很好的印象。

所以看到**信息，我才鼓起勇氣來應(yīng)聘?！?br>
她巧妙地將夜蛾的幫助與她對高專的“好感”聯(lián)系起來，并再次強(qiáng)調(diào)了夜蛾的“正首善良”，這或許能觸動(dòng)樂巖寺對學(xué)生的某種認(rèn)可。

樂巖寺沉吟著，手指輕輕敲擊桌面。

他看看夜蛾——這個(gè)他頗為看重的三年級生，以責(zé)任心強(qiáng)、作風(fēng)端正著稱；又看看橘和香——測試能力合格，談吐得體，除了**不明，暫時(shí)看不出其他問題。

而夜蛾的證詞，至少說明她并非什么可疑的主動(dòng)惹事者。

“夜蛾，”樂巖寺忽然開口，“你認(rèn)為這位橘小姐為人如何？

依你那天短暫的接觸看?！?br>
夜蛾似乎沒料到校長會(huì)首接問他這個(gè)問題。

他認(rèn)真思考了片刻，回答道：“橘小姐當(dāng)時(shí)雖然遇到困境，但態(tài)度冷靜，舉止有禮。

之后也沒有過多糾纏或提出不合理要求。

我認(rèn)為…她是個(gè)懂得分寸的人?！?br>
他的評價(jià)客觀而謹(jǐn)慎。

懂得分寸。

這個(gè)詞似乎觸動(dòng)了樂巖寺。

在一個(gè)需要嚴(yán)守秘密的環(huán)境里，“懂得分寸”有時(shí)比能力更重要。

樂巖寺又沉默了一會(huì)兒，最終，他看向橘和香：“橘小姐，你的能力測試通過了。

既然有夜蛾為你作證，我也愿意給你一個(gè)試用機(jī)會(huì)。

試用期三個(gè)月，期間我們會(huì)核查你的**——當(dāng)然，是以我們的方式。

如果你的表現(xiàn)令人滿意，**核查也無問題，屆時(shí)可以轉(zhuǎn)為正式雇員。

薪水按試用期標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放，提供宿舍。

你意下如何？”

橘和香心中涌起巨大的喜悅和如釋重負(fù)。

她強(qiáng)壓住激動(dòng)，再次深深鞠躬：“非常感謝您，樂巖寺校長！

我一定會(huì)努力工作，絕不辜負(fù)您的信任?！?br>
“嗯?！?br>
樂巖寺點(diǎn)點(diǎn)頭，對那位中年女性說，“田中，你帶橘小姐去**入職手續(xù)，安排宿舍。

工作內(nèi)容從明天開始由你交代?！?br>
“是，校長?！?br>
橘和香起身，再次向樂巖寺鞠躬，然后轉(zhuǎn)向夜蛾，也微微躬身：“夜蛾同學(xué)，那天真的非常感謝你。

今天又…間接幫了我一次?！?br>
夜蛾顯得有些局促，擺了擺手：“不，我只是說了事實(shí)。

能幫上忙就好。”

他的目光落在她的臉上，似乎還想說什么，但最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

橘和香跟隨田中女士離開了校長室。

在門關(guān)上的那一刻，她聽到樂巖寺對夜蛾說：“那份報(bào)告，細(xì)節(jié)上還需要補(bǔ)充幾點(diǎn)……”門完全合攏，隔絕了聲音。

走在走廊上，橘和香的手指無意識(shí)地摩挲著藏在口袋里的青金石戒指。

冰冷的觸感讓她真實(shí)地感受到：第一步，成功了。

她不僅獲得了留在高專的機(jī)會(huì)，而且，是在夜蛾正道——十八歲的夜蛾正道——的間接幫助下。

命運(yùn)，或者說，她自己的選擇，再次將他們的軌跡交織在一起。