，午時(shí)三刻，日頭正毒。：頭伏餃子二伏面，三伏烙餅煎雞蛋。這時(shí)候連狗都趴在屋檐下吐舌頭，路上能避則避，能不出門絕不出門——石頭都能曬裂的日頭，誰(shuí)往外跑誰(shuí)是傻子。。，石板路被烈日烤得發(fā)白，熱氣蒸騰往上涌，遠(yuǎn)處的景物都扭曲著晃。就在這晃動(dòng)的熱浪里，一騎白馬如箭離弦，疾馳而來(lái)。，渾身沒有一根雜毛，跑起來(lái)鬃毛飛揚(yáng)，碗口大的鐵蹄踏在石板上，濺起點(diǎn)點(diǎn)火星子。崎嶇山路在它腳下像平地，這**跑出了癮頭，越跑越瘋。額頭正中有塊菱形的白斑，日頭底下明晃晃的，像嵌了塊銀子。。，**上身，一身肌肉在日光下曬得發(fā)亮。背闊胸寬，腰卻細(xì)，線條硬得像刀劈出來(lái)的。皮膚是古銅色，汗水順著肌肉的溝壑往下淌，整個(gè)人像剛從水里撈出來(lái)。。
整整比左臂粗了半圈，肌肉虬結(jié)，青筋暴起，看著不像是血肉之軀，倒像精鐵鑄的。右手握拳搭在馬鬃上，拳頭比常**出一號(hào)，指節(jié)處全是厚厚的老繭，黃黃的，硬硬的，像包了一層銅。

少年臉龐棱角分明，眉眼間帶著與年齡不符的沉靜。此刻一人一馬渾身濕透，不知道跑了多遠(yuǎn)的路。

他叫銀子。

那匹馬。

少年還沒有名字——至少這世上知道的人還不多。

突然——

前方草叢里，一道黑影猛地繃緊。

絆馬索！

那索子埋得刁，繃得緊，離地不過半尺，專等馬蹄踏上的一瞬。尋常人遇見這個(gè)，馬失前蹄，人仰馬翻，接下來(lái)就是亂刀齊下。

可這一人一馬不是尋常的。

少年眼疾手快，猛提韁繩。銀子竟像聽懂人話，前蹄一收，后蹄發(fā)力，整個(gè)身子凌空躍起——一道完美的弧線劃過半空，鐵蹄落地時(shí)，絆馬索在身后三尺，繃了個(gè)空。

一人一馬，配合得天衣無(wú)縫。

設(shè)伏的人顯然沒料到這手。

草叢里三道人影幾乎是同時(shí)竄出來(lái)的，黑衣蒙面，手持利刃，一看就是老手。他們算準(zhǔn)了位置，算準(zhǔn)了時(shí)間，唯獨(dú)沒算準(zhǔn)這少年的反應(yīng)——比他們竄出來(lái)的動(dòng)作還快。

少年根本沒有猶豫。

他從馬背上直接掠出，人在半空，眼睛已經(jīng)掃過三人站位。最前那個(gè)握刀的姿勢(shì)最緊，是殺過人的；左邊那個(gè)腳步虛浮，可能是湊數(shù)的；右邊那個(gè)——

右邊那個(gè)眼神不對(duì)。

不是怕，是冷。

那種冷，少年只在師父提過的“死士”兩個(gè)字里見過。

但此刻來(lái)不及細(xì)想。

二十幾米距離眨眼即到，少年直沖當(dāng)先那人。蒙面人只覺得眼前一花，一股勁風(fēng)已撲面而來(lái)。他下意識(shí)橫刀格擋——

少年的拳頭沒有落下。

就在那電光石火之間，少年突然身形一擰，整個(gè)人在空中硬生生轉(zhuǎn)了個(gè)向。左腳猛踏地面，腰胯發(fā)力，那一擰帶動(dòng)全身，那條粗壯的右臂像鞭子一樣甩出去，空氣都被抽得發(fā)出一聲爆響——

直奔第二個(gè)蒙面人的后腦。

第二個(gè)蒙面人正舉刀準(zhǔn)備接應(yīng)同伴，根本沒料到少年的目標(biāo)是他。

看來(lái)不及反應(yīng)了。

想躲。

躲不開。

“砰！”

一聲悶響，像砸爛一個(gè)熟透的瓜。

那蒙面人的腦袋猛地往前一栽，整張臉砸在地上。后腦勺凹下去一個(gè)拳印，血從眼睛、鼻子、耳朵里同時(shí)涌出來(lái)，身子抽搐了兩下，不動(dòng)了。

剩下兩個(gè)蒙面人愣了一瞬。

就一瞬。

然后兩人同時(shí)暴起，提刀就上，根本不看地上那具**一眼——仿佛死的不是自已人，只是個(gè)不相干的物件。兩把刀一上一下，分取少年胸腹和雙腿，配合默契，刀光連成一片，封死了所有退路。

少年避無(wú)可避。

他沒有退。

他只做了一件事——

側(cè)身，沉腰，右臂自下而上揮出，硬擋雙刀！

兩個(gè)蒙面人眼里同時(shí)閃過一抹猙獰。肉身?yè)趵校空宜?！這一刀下去，右臂齊肘而斷，下一刀就取你項(xiàng)上人頭！

“鐺——”

金石之聲震得人耳膜發(fā)麻。

兩把精鋼打造的刀，齊齊斷成兩截。

斷口整齊，像被鐵錘砸斷的。半截刀身飛出去，插在地上，嗡嗡直顫。另外半截還握在兩人手里，刀刃上崩開了豁口，卷了刃。

兩個(gè)蒙面人的眼神從猙獰變成驚恐。

金鐘罩？鐵布衫？不對(duì)——金鐘罩是全身運(yùn)功，他只是一條手臂，而且方才根本沒有運(yùn)氣的時(shí)間——這**是什么功夫？

那一瞬間，兩人腦海里同時(shí)閃過一個(gè)念頭：今天踢到鐵板了。

可惜這個(gè)念頭來(lái)得太晚。

不待他們收刀后退，少年的拳頭已經(jīng)到了。

簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩拳，一左一右，平推而出。

沒有任何花哨，就是快，就是重。

拳未到，風(fēng)先至。那股勁風(fēng)壓在胸口上，像被人推了一把，氣都喘不上來(lái)。

“咔嚓——”

肋骨斷裂的聲音清晰可辨。不是一根，是一排。兩個(gè)蒙面人胸口同時(shí)凹下去，整個(gè)人往后飛出去一丈多遠(yuǎn)，砸在地上，嘴里狂噴鮮血。其中一個(gè)掙扎著想爬起來(lái)，手撐了一下地，又趴下去，不動(dòng)了。

另一個(gè)抽搐了兩下，也不動(dòng)了。

從少年下馬到三人斃命，不過眨眼之間。

熱風(fēng)卷過，吹動(dòng)路邊的野草。三具**橫在地上，血洇進(jìn)干裂的泥土，轉(zhuǎn)眼就**頭曬成暗褐色。

少年站在**中間，低頭看了看自已的右拳。

拳頭上沾著血，但不是他的。

他蹲下身，把三具**依次翻過來(lái)，扯開衣襟，仔細(xì)查看。

鎖骨下方，沒有。

肋下，沒有。

后腰，沒有。

腳底，他也翻過來(lái)看了——沒有。

什么記號(hào)都沒有。沒有刺青，沒有信物，連衣服都是最普通的黑布，冀州城里隨便一個(gè)布莊都能扯三尺。

少年眉頭皺了起來(lái)。

那兩人看見同伴被殺，連眼皮都沒眨一下，提刀就上。這種悍不畏死的打法，不是普通山賊能有的。而且那條絆馬索的位置選得太刁，時(shí)機(jī)卡得太準(zhǔn)——分明是沖著他來(lái)的。

可身上沒有任何標(biāo)記。

越是沒有痕跡，越是說(shuō)明問題。

尋常山賊，死了就死了，用得著藏頭露尾？

少年站起身，忽然想起臨行前師父說(shuō)的話：

“這一去，手上可能要沾血?！?br>
他當(dāng)時(shí)沒吭聲。

現(xiàn)在知道了——血是熱的，濺在手上，燙人。

他看了一眼地上的**，又看了一眼銀子。銀子正在不遠(yuǎn)處低頭嗅一具**的腳，大概是聞見了血腥味，打了個(gè)響鼻，抬起頭看他。

少年走過去，拍了拍銀子的脖子。銀子的鬃毛濕透了，黏糊糊的，掌心能感覺到那皮肉底下突突跳動(dòng)的血脈。

“走吧?！?br>
他翻身上馬，雙腿一夾。

銀子長(zhǎng)嘶一聲，四蹄騰空，沿著山路疾馳而去。

日頭依舊毒辣。

三具**橫在路邊，血已經(jīng)干了。

過了很久，草叢里才慢慢探出一個(gè)腦袋——是**個(gè)蒙面人，他一直趴在那里，從頭到尾沒有動(dòng)。

他看著那匹白馬消失的方向，后背全是冷汗。

方才如果自已貿(mào)然出手——

他不敢想下去。

他只知道，那個(gè)少年的右臂不是血肉之軀，是鐵。

還有——

那個(gè)少年去的方向，正是冀州。

而冀州城里，有個(gè)叫呂平候的人，今日剛剛收手。

他爬起身，踉蹌著往相反的方向跑去。

冀州縣城，縣衙后宅。

這座宅子占地三畝有余，前后五進(jìn)，雕梁畫棟，比縣衙正堂還要?dú)馀?。朱漆大門外蹲著兩只石獅，一公一母，母獅腳下踩著小獅，雕工精細(xì)，連鬃毛都根根分明。門前臺(tái)階是青石鋪的，被雨水澆得發(fā)亮，門檻足有半人高。尋常百姓站在這兒，得仰著脖子才能看見門匾上“陳府”兩個(gè)大字。

此刻日頭西斜，暑氣未消，后宅正廳里卻涼快得很。

四盆冰擺在角落，冒著絲絲白氣。兩個(gè)丫鬟站在冰盆后頭輕輕搖扇，涼風(fēng)滿屋轉(zhuǎn)。正堂當(dāng)中掛著一幅山水，落款是當(dāng)朝某位閣老。山水底下擺著紫檀木的太師椅，陳縣令坐在上頭，手里捏著一盞冰鎮(zhèn)過的酸梅湯。

陳宗器從外頭進(jìn)來(lái)，一**坐在旁邊的椅子上，翹起二郎腿。

“爹，你找我？”

陳縣令看了他一眼，目光在他臉上那道被蘆葦劃傷的血痕上停了一瞬。

“今日的事，說(shuō)說(shuō)?！?br>
陳宗器撇了撇嘴，把經(jīng)過說(shuō)了一遍——護(hù)院死了三個(gè)，自已差點(diǎn)沒跑掉，周伯言和孟青山及時(shí)趕到。

他說(shuō)得輕描淡寫，像在講別人的事。

陳縣令聽完，沉默了一會(huì)兒。

“那個(gè)呂平候，從**追過來(lái)的？”

“嗯?！?br>
“追了一個(gè)月？”

“好像是。”

“就為了鄭家那個(gè)丫頭？”

陳宗器不耐煩地?fù)Q了個(gè)姿勢(shì)：“爹，你到底想說(shuō)什么？”

陳縣令把酸梅湯放下，看著他。

“你想過沒有，今天你差點(diǎn)死了?！?br>
陳宗器笑了一聲。

“那不是沒死嗎？”

陳縣令的手指在桌面上敲了敲。

“那個(gè)呂平候，不是一般的江湖人。斷流掌，**二十年的名頭。他殺過的人，比你見過的都多?！?br>
陳宗器撇撇嘴：“那又怎樣？”

“那又怎樣？”陳縣令的聲音沉了幾分，“你今天要不是周伯言和孟青山，已經(jīng)是個(gè)死人了。”

陳宗器從椅子上站起來(lái)，走到冰盆旁邊，伸手撥了撥里面的冰塊。

“爹，你緊張什么？”他頭也不回地說(shuō)，“周伯言收了咱們的錢，孟青山欠你的人情，他們能不保我？”

陳縣令看著他，沒有說(shuō)話。

陳宗器轉(zhuǎn)過身，臉上帶著笑。

“再說(shuō)了，就算他們不來(lái)，那個(gè)姓呂的真敢殺我？我是誰(shuí)？冀州縣令的獨(dú)子。他殺了我，**能放過他？他那什么書文館，能保??？”

陳縣令皺了皺眉。

“你以為他不敢？”

“他敢?！标愖谄髯呋匾巫忧?，重新坐下，“但他得想想后果。今天他要是真的一掌拍下來(lái)，這會(huì)兒他已經(jīng)是**要犯了。他那個(gè)書文館，三百個(gè)學(xué)生，全得跟著倒霉?！?br>
他說(shuō)得理直氣壯。

陳縣令看著他，忽然發(fā)現(xiàn)自已這個(gè)兒子，好像真的什么都不怕。

不是膽大，是根本沒把別人放在眼里。

“爹，”陳宗器往前探了探身子，“你多派些人保護(hù)我就行了。二十個(gè)不夠就三十個(gè)，三十個(gè)不夠就五十個(gè)。我就不信，他一個(gè)人能頂?shù)米∥迨畟€(gè)人？”

陳縣令沉默著。

“還有周伯言那邊，再多送點(diǎn)銀子?！标愖谄骼^續(xù)說(shuō)，“讓他這幾天多盯著點(diǎn)。等過些日子，林大人的信一到，我就**。到時(shí)候天高皇帝遠(yuǎn)，那姓呂的還能追到京城去？”

陳縣令終于開口：“林大人那邊，還沒有準(zhǔn)信。”

“快了。”陳宗器滿不在乎地?cái)[擺手，“林***個(gè)月還托人帶信給我，說(shuō)她父親對(duì)我印象極好。只要我去京城參加秋闈，中個(gè)舉人，這門親事就板上釘釘了?！?br>
他站起來(lái)，在廳里踱了幾步。

“爹你想，林大人現(xiàn)在是吏部侍郎，正三品。等我成了他的女婿，將來(lái)外放做官，最差也是個(gè)知縣。要是運(yùn)作得好，弄個(gè)知府也不是不可能。到時(shí)候，什么呂平候，什么斷流掌，我一個(gè)公文發(fā)到**，當(dāng)?shù)毓俑偷冒阉テ饋?lái)?！?br>
他轉(zhuǎn)過身，看著父親。

“所以，你現(xiàn)在多派些人保護(hù)我?guī)滋炀托?。等林大人的信一到，我就走。那姓呂的再厲害，還能追到京城去？”

陳縣令看著他，沉默了很久。

“好?！彼K于說(shuō)，“從明天起，我加派二十個(gè)人保護(hù)你?！?br>
陳宗器笑了。

“多謝爹?！?br>
他轉(zhuǎn)身往外走，走到門口忽然想起什么，回頭道：

“爹，那個(gè)呂平候，不能留著。你想辦法把他除掉。”

陳縣令沒說(shuō)話。

陳宗器等了一會(huì)兒，見父親不答，聳了聳肩，大步走了。

廳里安靜下來(lái)。

陳縣令坐在太師椅上，端起那盞酸梅湯，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)溫了。他皺了皺眉，把茶盞擱下。

“除掉？”他自言自語(yǔ)地笑了一聲，“你當(dāng)是殺只雞呢?！?br>
窗外，天色漸漸暗下來(lái)。

縣城的百姓們正在收工回家。他們不知道今天河邊發(fā)生了什么，也不知道縣衙后宅里有人在說(shuō)些什么。

他們只知道，明天太陽(yáng)照常升起，該交的稅一文不能少，該跪的轎子還得跪。