。只有門口投進(jìn)天井的一點(diǎn)慘淡天光，勉強(qiáng)勾勒出屋內(nèi)幾件老舊家具的輪廓?？諝饫飶浡还蓮?fù)雜的味道：陳年木頭發(fā)酵的酸腐氣、某種干燥草藥苦冽的清香，還有……一絲極淡的、仿佛從極深處滲出來的水腥土銹味，和我身上、懷里的氣味隱隱呼應(yīng)。。屋子深處，靠墻的位置，隱約有個(gè)人影坐在一張寬大的舊太師椅上，像一尊融進(jìn)陰影里的石像?！白呓?，咳咳……讓老頭子瞧瞧?！蹦翘狄艉苤氐穆曇魪年幱袄飩鱽恚瑤е环N不容置疑的疲憊威勢。，鞋底***坑洼的磚地，聲音在寂靜中格外刺耳。走到屋子中央，離那太師椅約莫七八步遠(yuǎn)時(shí)，我看清了椅上的人。，穿著一件洗得發(fā)白、袖口磨損的藏藍(lán)色中山裝，整個(gè)人深陷在椅子里，幾乎被椅背和扶手吞沒。他的臉在陰影里看不真切，但能感覺到兩道目光，沉甸甸地落在我身上，尤其是我的左肩和胸口?！鞍棠樛酢屇銇淼模俊睂O二爺?shù)穆曇袈掏痰?，每個(gè)字都像是費(fèi)了很大力氣才從胸腔里擠出來，“他……怎么樣了？王叔他……為了引開黃河幫的人，讓我先走。我跳了黃河，后來……不知道。”我喉嚨發(fā)干，如實(shí)回答?！疤它S河……咳咳……還能爬上來，找到這兒?！睂O二爺咳嗽了幾聲，那聲音空洞洞的，聽得人心頭發(fā)瘆，“命硬。把你懷里的東西，拿出來看看?！?br>我猶豫了一下。疤臉王說這東西重要，這孫二爺看起來莫測高深，外面還有個(gè)神秘的老葛頭……

“放心，在洛陽老城西這片地界，還沒人敢動(dòng)我孫老二要瞧的東西?！彼坪蹩闯隽宋业莫q豫，語氣平淡，卻透著一股不容置疑。

我慢慢伸手入懷，先摸到的是那枚青銅魚符。冰涼的觸感讓我指尖一顫。我把它掏出來，握在手里?；璋档墓饩€下，魚符那暗綠色的石質(zhì)眼睛似乎極微弱地閃爍了一下，快得像是錯(cuò)覺。

孫二爺沒動(dòng)，但我能感覺到他的目光瞬間銳利了。他沉默了幾秒，才緩緩道：“‘河工’的‘眼’……居然還在傳。放桌上吧?！?br>
河工？眼？我滿心疑惑，依言將魚符放在旁邊一張積滿灰塵的八仙桌角。

“還有呢？”他問。

我掏出那個(gè)用厚油布纏裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長條包裹。油布冰冷，但入手卻有種奇異的溫潤感，仿佛里面的東西在微微散發(fā)著熱量，與魚符的冰冷截然不同。

“打開?！睂O二爺命令。

我咽了口唾沫，小心翼翼地解開油布。一層，兩層，三層……當(dāng)最后一層油布掀開時(shí)，露出的東西讓我愣住了。

不是金銀珠寶，也不是古籍卷軸。那是一截……骨頭？

大約一尺來長，手腕粗細(xì)，通體呈現(xiàn)出一種奇異的暗金色，表面并非光滑，而是布滿了細(xì)密繁復(fù)、天然生成的螺旋紋路，像是某種巨木的化石，又像是經(jīng)過千年河水沖刷的奇異金屬。它沉重異常，比同等體積的鐵塊還沉，拿在手里，那股溫潤的熱感更明顯了，甚至能感覺到一種極其微弱、但確實(shí)存在的脈動(dòng)，仿佛它不是死物，而是某種沉睡巨獸的……一節(jié)指骨。

更詭異的是，當(dāng)這截骨頭暴露在空氣中時(shí)，我左肩后那個(gè)青黑色的魚形印記，驟然變得滾燙！像是一塊燒紅的烙鐵按在皮肉上。我忍不住悶哼一聲，身體晃了晃。

而幾乎同時(shí)，一直安靜躺在桌角的青銅魚符，那對暗綠色的石眼，竟幽幽地亮了起來！不是反射光，而是從內(nèi)部透出一種極其黯淡、卻無法忽視的綠瑩瑩的光暈，如同深夜荒墳的鬼火，映得周圍一小片空氣都泛著詭色。

“果然……”孫二爺長長地、帶著某種復(fù)雜情緒地嘆了口氣，那嘆息聲在寂靜的屋里回蕩，“鐵棺里的東西……是‘龍骨’?！?br>
龍骨？！我頭皮發(fā)麻。黃河鐵棺、河伯娶親的古老囈語、逆流之魚的印記、發(fā)光的魚符……所有這些碎片，似乎都被“龍骨”這兩個(gè)字串聯(lián)了起來，指向一個(gè)更龐大、更令人不安的謎團(tuán)。

“孫……孫二爺，這到底是怎么回事？疤臉王叔讓我把這個(gè)交給您，說兩清了。還有這魚符，我身上的……”我急迫地問道，肩后的灼痛和眼前詭異的景象讓我心慌意亂。

孫二爺沒有立刻回答。他似乎在黑暗中凝視著那截暗金色的骨頭和發(fā)光的魚符，良久，才緩緩開口，聲音里帶著無盡的疲憊和蒼涼。

“這事，說來話長。牽扯到一樁舊案，一群早就該消失的人，和一些……不該被驚動(dòng)的東西?！彼D了頓，“你身上有‘河工印’了，又沾了‘龍骨’的氣息，還帶著‘眼’，這事兒，你躲不開了?！?br>
“‘河工’……到底是什么？黃河幫又為什么要搶那塊石碑？”我追問。

“‘河工’，不是一個(gè)人，也不是一個(gè)幫派。”孫二爺?shù)穆曇舻统料氯?，像是在追溯久遠(yuǎn)的記憶，“老早以前，黃河兩岸有三十六路‘河工’。不是修堤的河工，是鎮(zhèn)河的。黃河這地方，邪性，底下埋的東西多，怨氣重，時(shí)不時(shí)就出些怪事、邪事。這三十六路人，各有各的本事，有的懂**地氣，有的會(huì)驅(qū)邪鎮(zhèn)煞，有的能和‘下面’的東西打交道……他們受**或者地方鄉(xiāng)紳供養(yǎng)，專司平息河患背后的‘不干凈’。”

“后來世道亂了，傳承也就斷了，散的散，死的死。但總有些手藝和秘密傳下來。疤臉王，算是不成器的半個(gè)傳人，他祖上應(yīng)該是懂探穴尋龍那一支的。黃河幫……哼，那幫人是后來起的，一群利欲熏心的亡命徒，仗著人多勢眾，專挖‘河工’們當(dāng)年處理過、鎮(zhèn)封過的兇險(xiǎn)之地，以為能挖出寶藏。他們搶的‘河工圖’，就是當(dāng)年河工們記錄各處鎮(zhèn)河地點(diǎn)、封禁之物的**，落到他們手里，指不定要惹出多大禍?zhǔn)??！?br>
我聽得心驚肉跳?！澳沁@‘龍骨’……”

“黃河古稱‘河’，也有‘水伯’、‘河宗’的傳說。這‘龍骨’，據(jù)老輩河工傳下來的說法，并非真龍，而是上古某種鎮(zhèn)守大河的異獸遺骸，被最早的那批河工找到，分而鎮(zhèn)之，用來安撫河魂，定住水脈。埋在你跳河那個(gè)地方的鐵棺，封的就是其中一截。這東西，對普通人無用，甚至有害，長期接觸，輕則神智昏聵，重則被‘河氣’侵體，變成半人半鬼的怪物。但對于某些人，對于某些目的……”他停住了，沒有說下去，轉(zhuǎn)而道，“疤臉王讓你把這東西送來，是知道我這里還有點(diǎn)老底子，能暫時(shí)鎮(zhèn)住它，不使其氣息外泄，引來不必要的麻煩。至于‘兩清’……那是他欠我的舊債，與你無關(guān)。”

“那我身上的印記，這魚符……”

“‘眼’是河工信物之一，也是……某種鑰匙，或者感應(yīng)之物。你跳進(jìn)黃河，身上帶著它，又恰好在鐵棺附近，可能是激發(fā)了什么，讓這截‘龍骨’的氣息和‘眼’產(chǎn)生了共鳴，在你身上留下了‘河工印’。這印記，是標(biāo)記，也是……枷鎖。有了它，你就算半個(gè)‘河工’傳人了，有些東西會(huì)主動(dòng)找**，黃河里的‘那些’，也會(huì)更容易注意到你。”

我渾身冰涼。標(biāo)記？枷鎖？被黃河里的“那些”注意？

“有……有辦法去掉嗎？”我聲音發(fā)顫。

孫二爺沉默了很久，久到我以為他不會(huì)回答了。

“難?！彼K于吐出一個(gè)字，“除非找到真正懂得完整‘河工’傳承的高人，或者……解決掉這截‘龍骨’引出的所有因果。否則，它會(huì)跟你一輩子?！彼掍h一轉(zhuǎn)，“你現(xiàn)在打算怎么辦？去找**？”

想到醫(yī)院里的母親，我心如刀絞。十萬塊錢還沒著落，自已又惹上這么一身甩不掉的詭異麻煩。

“我……我得弄到錢，給我媽治病?！蔽乙а赖?。

“錢……”孫二爺似乎在陰影里搖了搖頭，“帶著‘河工印’和‘眼’，還有這‘龍骨’的氣息，你走正常路子，難。而且，黃河幫的人既然盯上了那個(gè)地方，沒得到想要的東西，很可能會(huì)順著線索追查。你是個(gè)生面孔，又跳了河，他們未必全信你死了。洛陽城，未必安全?！?br>
絕望感再次涌上心頭。

“不過……”孫二爺又開口了，聲音里帶上了一絲難以捉摸的意味，“你既然被卷進(jìn)來了，又帶著疤臉王送來的東西，我孫老二也不能完全撒手不管。我老了，出不了遠(yuǎn)門，但可以給你指條路。**邊，伏牛山深處，有個(gè)地方叫‘老君坳’。那里隱居著一個(gè)老家伙，姓陳，脾氣古怪，但他是如今為數(shù)不多、可能還懂些真正‘河工’鎮(zhèn)物之法的人。你把‘龍骨’帶去給他看看，或許他能幫你暫時(shí)壓制住印記，甚至……指出條明路。至于錢，那老家伙脾氣怪，但手里漏點(diǎn)邊角料，也夠普通人吃用不盡了。就看你能不能入他的眼，或者……能不能從他那兒活著離開?！?br>
伏牛山？老君坳？姓陳的怪人？這聽起來像是另一個(gè)更渺茫、更危險(xiǎn)的陷阱。

“為什么……要幫我？”我警惕地問。

“不是幫你。”孫二爺咳嗽起來，咳得很劇烈，“是幫我自已，也是幫疤臉王了卻一樁心事。這東西留在我這兒，遲早也是個(gè)禍害。那老陳頭或許有辦法處置。至于你……是死是活，看你自已造化。這條路，比回頭去找黃河幫，或許還稍微多點(diǎn)盼頭?！?br>
他劇烈喘息著，從椅子里微微抬手，指向門外：“天井里那個(gè)老葛頭，他會(huì)帶你去個(gè)地方休息一晚，明天一早，給你準(zhǔn)備點(diǎn)路上的東西。怎么選，你自已定。留下，出了這個(gè)門，生死自負(fù)；去伏牛山，九死一生，但或許有一線生機(jī)，還能順便解決**醫(yī)藥費(fèi)的難題?！?br>
我站在原地，手里捧著那截溫潤而沉重的暗金色“龍骨”，肩后的印記滾燙，桌角的魚符幽光未熄。堂屋的黑暗仿佛有重量，壓得我喘不過氣。

留下？在洛陽這個(gè)可能被黃河幫搜尋的城市，身無分文，帶著這詭異的印記和要命的東西，我能躲多久？去找母親，只會(huì)把災(zāi)禍帶給她。

去伏牛山？前路未知，深山老林，怪人隱居，聽起來就像志怪小說里的情節(jié)。

可孫二爺最后那句話打動(dòng)了我——“或許有一線生機(jī)，還能順便解決**醫(yī)藥費(fèi)的難題?！?br>
我抬起頭，看向陰影中的老人，盡管知道他可能看不見我堅(jiān)定的眼神。

“我去伏牛山?！?br>
孫二爺似乎并不意外，只是又嘆了口氣，那嘆息里包含了太多東西。“既然選了，就走吧。記住，路上別輕易顯露‘龍骨’和‘眼’，也別讓人看見你肩后的印記。碰到不對勁的事、不對勁的人，躲遠(yuǎn)點(diǎn)。黃河幫的勢力，不止在黃河邊……老葛頭——”

天井里，那個(gè)干瘦如竹竿的老葛頭，像幽靈一樣悄無聲息地又出現(xiàn)在了堂屋門口，手里已經(jīng)沒提鳥籠了。

“帶他去‘七號(hào)倉’，住一晚。明天，把‘那套舊行頭’和‘路引’給他?！?br>
老葛頭點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過我手里的龍骨和桌上的魚符，臉上沒有任何表情，只側(cè)了側(cè)身：“跟我來?！?br>
我收起龍骨，重新用油布仔細(xì)裹好，又拿起桌上那枚已恢復(fù)黯淡、但入手依舊冰涼的青銅魚符，向太師椅上的陰影鞠了一躬，轉(zhuǎn)身跟著老葛頭，走出了這間充滿詭異與壓抑的堂屋。

天井里依舊陰冷。老葛頭領(lǐng)著我，從堂屋側(cè)面一個(gè)極窄的巷道穿過去，后面竟別有洞天，是幾間連著的、更破舊低矮的瓦房。他打開其中一扇幾乎要散架的木門，里面黑洞洞的，一股霉味撲鼻而來。

“就這兒，湊合一夜。有水缸，有茅廁在院子西南角。別亂跑，夜里不管聽見什么動(dòng)靜，別開門，別點(diǎn)燈，天亮我自會(huì)叫你?！崩细痤^交代完，把一個(gè)小布包和一把舊鑰匙塞給我，“里面有倆饃，一點(diǎn)咸菜。門從里面閂好?！?br>
說完，他轉(zhuǎn)身就走，很快消失在昏暗的巷道里。

我走進(jìn)這間所謂的“七號(hào)倉”。里面比孫二爺?shù)奶梦葸€簡陋，只有一張光板木床，上面鋪著草席，一床又硬又薄的舊被子。墻角有個(gè)破水缸，瓢都沒一個(gè)。墻壁斑駁，糊著舊報(bào)紙，很多都泛黃剝落了。

我把門仔細(xì)閂好，坐在冰冷的床板上，就著窗外透進(jìn)的微弱天光，打開布包，里面果然是兩個(gè)干硬的雜面饃和一小塊黑乎乎的咸菜疙瘩。我狼吞虎咽地吃起來，味道很差，但能填肚子。

吃完后，疲憊和寒意席卷而來。我脫下棉襖，側(cè)過身，就著水缸里殘留的一點(diǎn)冷水，費(fèi)力地扭頭，想再看看左肩后的印記。光線太暗，只能看到一個(gè)比周圍皮膚顏色深得多的模糊暗影，但那種灼熱感依舊隱隱存在。

我把油布包裹的龍骨放在床頭的墻角，青銅魚符則貼身掛在脖子上，塞進(jìn)衣服里。冰涼的觸感暫時(shí)壓下了肩后的煩熱。

躺在硬板床上，裹緊薄被，我瞪大眼睛看著漆黑的屋頂。今天經(jīng)歷的一切，比過去二十年加起來還要離奇、還要驚心動(dòng)魄。鐵棺、河底囈語、發(fā)光魚符、河工、龍骨、印記、孫二爺、伏牛山的老陳……

這一切真實(shí)嗎？還是我高燒未退產(chǎn)生的漫長噩夢？

胸口魚符的冰涼和肩后印記的隱痛，提醒我這一切的真實(shí)性。

明天，就要踏上前往伏牛山的路了。那又會(huì)遇到什么？

迷迷糊糊中，我似乎又聽到了河水奔騰的聲音，還有那若有若無的、古老的歌謠。這一次，歌聲似乎清晰了一點(diǎn)點(diǎn)，伴隨著歌聲的，還有鐵鏈拖曳的沉重聲響，和無數(shù)細(xì)碎的、仿佛從淤泥深處冒出來的氣泡破裂聲……

我在冰冷的床板上蜷縮起來，緊緊握住胸前的魚符，在無盡的不安與迷茫中，強(qiáng)迫自已閉上眼睛。

夜還很長。洛陽老城西的這片破敗角落里，寂靜無聲，只有遠(yuǎn)處偶爾傳來幾聲野貓凄厲的嘶叫，劃破凝固的黑暗。

而在我隔壁的某個(gè)房間，閉目養(yǎng)神的老葛頭，耳朵微微動(dòng)了一下，嘴角似乎勾起一絲幾乎看不見的、意味深長的弧度。他的手指，在膝蓋上輕輕敲擊著某種古老而詭異的節(jié)拍，與遠(yuǎn)處黃河隱約的濤聲，遙相呼應(yīng)。