，刮得爐火尖嘯。吳管家的臉色從慘白轉(zhuǎn)為鐵青，握著斷柄的手指節(jié)因?yàn)檫^度用力而咯吱作響。在那兩名家丁眼里，管家這是要**見血了，兩人已悄然按住了腰間的哨棒，只等一聲令下?！按蟆笕?，您可千萬別動(dòng)怒?！?，身子抖得像寒風(fēng)里的殘葉，聲音帶著哭腔，卻壓得極低，恰好只讓吳管家一人聽清：“這刀斷得好……斷得實(shí)在是太好了呀。斷得好？”吳管家猛地低頭，眼里射出陰毒的光，一把揪住林拓的領(lǐng)子將他拎了半寸，從牙縫里擠出幾個(gè)字，“小**，你知不知道這把刀花了老子多少銀子？吳大爺要是知道刀毀了，老子第一個(gè)把你填了坑！大人！您糊涂??！”，兩只手亂抓著吳管家的袖子，整個(gè)人幾乎縮進(jìn)對(duì)方懷里，急促地喘著氣：“這凡鐵……它哪能受得了神物的氣性？您看這切口，這哪是斷了，這是‘神鐵’吸了您這寶刀的精氣，要化靈了呀！您想，若是尋常鐵塊，能把吳府的名刃給‘咬’成這樣？”，原本要扇向林拓臉頰的巴掌停在了半空。，借著抹眼淚的動(dòng)作，湊到吳管家耳邊，語速極快地蠱惑道：“大人，這種神物自古認(rèn)主。它今日咬斷了大人的佩刀，便是與大人結(jié)了‘血契’。但這鐵性子烈，全天下除了我林家祖?zhèn)鞯摹鹈胤ā?，誰也壓不住它。若是旁人強(qiáng)行煉制，不僅神鐵會(huì)炸成凡鐵，還會(huì)沖撞了主家的氣運(yùn)吶！”
吳管家那雙渾濁的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眼底的殺意竟真的被這一層厚厚的貪婪給蓋了過去。在這亂世，誰家還沒聽過幾個(gè)“神兵擇主”的傳聞？

“伏火秘法？”吳管家松開了林拓的領(lǐng)子，狐疑地打量著他，“你這小叫花子，懂煉鐵？”

“小人祖上曾給北邊的王爺掌過爐子……”林拓連連磕頭，語氣赤誠得讓人心顫，“大人，這事兒若是報(bào)上去說刀斷了，那是折了您的面子。可要是您報(bào)上去，說您尋到了鐵祖，還要請(qǐng)我這個(gè)秘法傳人親自在此溫養(yǎng)四十九天，為吳大爺煉出一柄鎮(zhèn)宅開運(yùn)的真神兵……那您就不是丟了刀，而是給吳家立了潑天的功勞?。　?br>
吳管家沉默良久，突然咧開嘴笑了，笑得滿臉褶子像個(gè)老樹皮：“你這小**，嘴倒真是甜。”

他轉(zhuǎn)過身，一巴掌抽在身后那個(gè)家丁臉上：“看什么看！沒聽見嗎？這是蘇家給大爺尋的寶貝！去，把那斷刃給我***，小心收好了，回府！”

家丁被打得發(fā)蒙，卻也不敢多話，趕緊照辦。

吳管家收起斷柄，臨走前拿馬鞭挑起林拓的下巴，冷颼颼地說道：“小子，老子不管你是什么來路。四十九天后，要是吳大爺見不到能‘降住氣性’的神劍，老子就把你們這一屋子人，全部剁碎了喂狗。懂了嗎？”

“懂……小人明白?！绷滞攸c(diǎn)頭如蒜，一直彎腰目送吳管家跨出門檻。

直到那幾騎馬聲消失在雪地盡頭，林拓才猛地虛脫，整個(gè)人癱坐在滿是泥水的地上，劇烈地咳嗽起來。那種在高壓博弈后的脫力感，伴隨著身體的高熱，瞬間席卷了全身。

馬蹄聲徹底消失在雪地盡頭。

屋子里靜得嚇人，只有爐膛里殘余的木炭偶爾發(fā)出“噼啪”一聲脆響。林拓像灘爛泥似的癱在泥地上，冷汗順著鬢角滑進(jìn)脖子里，激得他一陣戰(zhàn)栗。他沒急著起來，而是閉著眼，在腦海里默默調(diào)出那套標(biāo)準(zhǔn)的度量衡。

他在丈量這間屋子的生機(jī)。

“你……你到底是誰？”

蘇清沙啞的聲音在頭頂響起。林拓睜開眼，看見她依然維持著那個(gè)橫刀的姿勢(shì)，虎口滲出的血跡已經(jīng)凝固，那雙布滿血絲的眼珠子死死盯著他，像是要把他看穿。

“一個(gè)……想活命的討飯人?！绷滞刭M(fèi)力地?fù)纹鹕碜?，靠在冰冷的墻根下，自嘲地笑了一聲，“大姐，把那玩意兒放下吧，那是咱們?nèi)业拿?，別再給磕壞了?！?br>
蘇清沒松手，反而握得更緊，聲音有些發(fā)顫：“什么林家秘法，什么四十九天……你知不知道，吳家在這一帶就是土皇帝，你騙了他，四十九天后拿不出東西，咱們會(huì)被點(diǎn)天燈的！”

“我不騙他，婉兒現(xiàn)在就被帶走了。”林拓轉(zhuǎn)過頭，看向正縮在墻角悄悄抹眼淚的蘇婉，語氣平靜得近乎冷酷，“大姐，這世道，不給惡狗畫個(gè)餅，它就會(huì)吃了你?！?br>
蘇清語塞，手頹然地垂下，那柄青黑色的短刀胚落在砧板上，發(fā)出一聲悶響。她知道林拓說得對(duì)，剛才若不是這少年舍了命去演那場(chǎng)戲，蘇家今天就散了。

林拓喘了幾口勻氣，目光開始在鐵匠鋪里巡視。作為總工，盤點(diǎn)物資是他的本能。

“家里還有多少糧？”他問。

蘇清自嘲地指了指角落里一個(gè)幾乎見底的米缸：“滿打滿算，還剩三升糙米，半塊咸鹽。原本指望著那二十把鋤頭交了能換點(diǎn)口糧，現(xiàn)在……”

“鐵料呢？”

“除了地上這些碎渣，就剩后屋兩塊沒熔掉的生鐵錠，那是成色最差的脆鐵。”蘇清頓了頓，眼神復(fù)雜地看向林拓，“你剛才跟他說……要煉神兵。那兩塊爛鐵，連打個(gè)殺豬刀都嫌脆，你拿什么煉？”

林拓沒說話，他費(fèi)力地挪動(dòng)身體，撿起剛才吳管家斷掉的那半截殘刃。他用大拇指摩挲著斷口的晶粒，那種由于硫磷超標(biāo)導(dǎo)致的粗糙感，在他腦中的標(biāo)尺校準(zhǔn)下，呈現(xiàn)出一種必然的脆弱。

“鐵不是死的，是活的。”林拓垂下眼瞼，遮住了眼底那一絲獨(dú)屬于工程師的狂傲，“那吳管家雖然沒留糧食，但他留了比糧食更重要的東西——他信了?！?br>
他轉(zhuǎn)過頭，對(duì)著蘇清露出了一個(gè)極其虛弱、卻又無比篤定的笑容：“大姐，這四十九天，吳管家為了那把‘神劍’，絕不會(huì)讓旁人來找咱們麻煩。只要沒人來搶，我有法子把那些爛鐵變個(gè)樣?！?br>
蘇清愣住了，她看著火光映射下少年那張慘白卻深邃的臉，突然覺得，這個(gè)從雪地里撿回來的小乞丐，比吳管家?guī)Ыo她的壓力還要沉重。

“婉兒，去煮粥?！绷滞亻]上眼，像是耗盡了最后的力氣，“米放一半，咱們得先活過頭一個(gè)七天?！?br>
屋外的寒風(fēng)依舊如刀，但屋內(nèi)那股隨時(shí)滅門的死氣，卻因?yàn)榱滞啬菐拙浠恼Q卻有效的胡謅，悄然散去了半分。

喝了一碗熱粥，林拓感覺力氣回來了幾分。閉著眼沉思。

“你剛才說……你有法子？”蘇清放下了手中的破碗，聲音依舊緊繃，但眼神里已經(jīng)不自覺帶上了一絲求索。她爹打了一輩子鐵，也只能按部就班地捶打。而這個(gè)少年，剛才僅憑兩句話，就讓殺氣騰騰的吳管家低了頭。

林拓忍著肺部傳來的火燒感，指了指砧板上那塊青黑色的鐵胚：“鐵有五性：堅(jiān)、韌、脆、滑、澀。大姐，你平時(shí)打出的鋤頭，只有‘堅(jiān)’而無‘韌’，所以一撞就碎。我剛才不過是洗去了鐵里的‘賊火’?！?br>
他緩緩坐直，眼神在一瞬間變得極其肅穆，那種屬于高級(jí)工程師的嚴(yán)謹(jǐn)氣場(chǎng)，通過這個(gè)病弱的軀殼透了出來：“我林家祖輩，曾是大唐橫海軍中的掌爐大工。若不是這幾十年亂世飄零，我也不會(huì)流落至此。大姐，剛才我教你的那道工序，叫‘脫骨法’。大唐橫掃天下的陌刀、橫刀，若沒這法子，不過是一堆脆鐵罷了?！?br>
蘇清倒吸了一口涼氣。

大唐。那是個(gè)連在大圍村老輩人嘴里都像是仙境般的時(shí)代。傳聞那時(shí)候的刀能斷馬，甲能擋流矢。她看向林拓的眼神變了，從看一個(gè)“賊娃子”變成了看一個(gè)“落難的真?zhèn)鳌薄?br>
“那你說的四十九天，真能煉成？”

“劍成不成，全在火候?！绷滞乜攘藥茁暎抗鈷呦蚰前肟樟说拿赘?，語氣變得務(wù)實(shí)而陰沉，“但在這之前，咱們得先像個(gè)人一樣活著。吳管家暫時(shí)不會(huì)來要命，但他也沒留下糧草。大姐，把你后屋那兩塊脆生鐵搬出來，還有那些打壞了的舊鋤頭?！?br>
蘇清愣了愣：“那些鐵料脆得像餅干，連打釘子都嫌費(fèi)勁，你要它們做什么？”

“這些廢鐵，吳管家看不上，但對(duì)于那些窮得只能用木叉子翻地的佃戶來說，它們是寶貝?！绷滞匮鄣组W過一絲腹黑的算計(jì)，“我要你把這些廢鐵重熔，打成二十柄最薄的短鏟。不需要多耐用，只要看著亮、口子利就成。天亮后，你去村頭的野集，不換銀子，只換陳糧和炭火?！?br>
“薄鏟？那東西一撬地就得折！”蘇清驚呼。

“我知道它會(huì)折，但這一村的佃戶，若是能用一把陳糧換回一件鐵器，他們會(huì)搶著要。”林拓重新縮回草堆，閉上眼，嘴角掛著一絲極淡的冷笑，“等這批鏟子折了的時(shí)候，咱們已經(jīng)吃飽了肚子，我們自已的第一批‘溫養(yǎng)神鐵’的炭火，想必也該到位了。”

蘇清站在原地，渾身起了一層冷汗。她從沒想過，鐵匠鋪里的活計(jì)還能這么干。這不僅是在煉鐵，這簡(jiǎn)直是在煉人心。

“婉兒……再去給林大哥盛一碗。”蘇清的聲音軟了下來，帶著一種前所未有的順從，“多舀點(diǎn)米。給這林家小哥盛碗稠的?！?br>
灶火再次升起，映照著蘇清那雙滿是震撼的眼眸。她開始意識(shí)到，這個(gè)蜷縮在干草堆里的少年，或許真的能在這亂世的廢墟上，生生劈開一條活路。