，刺骨的寒風(fēng)瞬間裹住了他單薄的身軀，冰冷的雪粒打在臉上，如同細(xì)小的刀刃劃過。他不敢停留，彎著腰，借著夜色的掩護(hù)，一路跌跌撞撞往南狂奔，直到徹底遠(yuǎn)離城門的哨崗，才敢扶著一棵枯樹，大口大口地喘著粗氣。，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛，饑餓感更是如同潮水般不斷涌來，幾乎要將他最后的意識吞沒。他扶著樹干緩緩蹲下，眼前陣陣發(fā)黑，好幾次險些直接栽倒在雪地里。，自已不能倒下。，倒下就意味著凍死、**，或是被出沒的野狼叼走，連尸骨都留不下。，伸手扒開腳邊的積雪，試圖尋找一些能入口的東西。草根早已被凍得堅硬如石，樹皮也被前面逃荒的人剝得干干凈凈，放眼望去，白茫茫的一片，看不到半點生機(jī)。他扒了許久，指尖被凍得失去知覺，才終于找到一截干癟發(fā)黑、早已失去水分的草根，小心翼翼地揣進(jìn)懷里。。，他強(qiáng)撐著站起身，繼續(xù)朝著南方挪動。他聽城里的流民說過，南方氣候溫潤，災(zāi)情較輕，還有不少州縣尚未被戰(zhàn)火波及，只要能走到那里，就有活下去的可能。，遠(yuǎn)比他想象的還要艱難。
腳下的積雪沒過腳踝，每走一步都要耗費極大的力氣，寒風(fēng)刮在身上，仿佛要將他骨頭里的最后一點暖意都抽干。石九的腳步越來越沉重，視線也開始變得模糊，耳邊只剩下自已粗重的喘息聲和風(fēng)雪呼嘯的聲音。

不知走了多久，天邊漸漸泛起一絲魚肚白，黑夜即將褪去。

就在石九快要支撐不住，雙腿一軟就要跪倒在地時，他的目光突然瞥見前方不遠(yuǎn)處的樹林邊緣，隱約有一縷微弱的炊煙，正緩緩升上天空。

有人！

石九的心頭猛地一振，如同在無邊黑暗中抓住了最后一根救命稻草。他用盡全身最后的力氣，拖著沉重的雙腿，一步一步朝著炊煙升起的方向挪去。

越往前走，耳邊便漸漸傳來了微弱的人聲，還有柴火燃燒的噼啪聲。

穿過稀疏的樹林，一座早已廢棄的山神廟出現(xiàn)在眼前。廟門殘破不堪，神像倒塌在地，院子里生著幾堆篝火，圍著二十多個衣衫襤褸的逃荒之人，有老有少，有男有女，每個人的臉上都寫滿了疲憊與絕望，卻又在絕境中勉強(qiáng)維持著生機(jī)。

石九站在山神廟門口，渾身覆雪，傷痕累累，像一只被遺棄的野狗，不敢貿(mào)然上前，只能警惕地望著院內(nèi)的人群。

亂世之中，人心叵測。

在城里，乞丐會搶食，兵丁會**，城外的流民，也未必就都是善人。為了一口吃的，父子相殘、夫妻反目的事情，他早已見怪不怪。

院子里，一個正在添柴的中年漢子最先注意到了門口的石九。

那漢子約莫三十多歲，面容黝黑，手掌粗糙，一看便是常年勞作的農(nóng)戶，眼神看上去還算忠厚。他看了看石九瘦骨嶙峋、滿身傷痕的模樣，眉頭微微皺了皺，沒有驅(qū)趕，也沒有過度熱情，只是朝他招了招手，聲音沙啞地說道：“孩子，進(jìn)來吧，外面雪大，再待下去，你撐不過今天?！?br>
石九沉默著，緩緩挪動腳步，走進(jìn)了山神廟。

他沒有靠近火堆中央，而是選了角落最偏僻、最不起眼的位置蹲下，雙手抱膝，將自已縮成一團(tuán)，依舊保持著十足的警惕。

中年漢子見狀，也沒有多說，只是從身旁一個破舊的陶罐里，舀出小半碗渾濁的野菜湯，遞到了石九面前。

湯里沒有一粒米，只有幾株早已煮爛的苦野菜，連半點油星都沒有，卻散發(fā)著微弱的熱氣，在這冰天雪地之中，顯得無比珍貴。

“喝吧，暖暖身子，東西不多，只能幫你到這了?！敝心隄h子語氣平淡。

石九抬頭看了他一眼，那雙死寂的眸子里，第一次閃過一絲微不**的波動。他沒有說話，伸出顫抖的雙手，接過了那半碗野菜湯，小口小口地喝了起來。

溫?zé)岬臏^喉嚨，涌入空蕩蕩的腹中，帶來一絲微弱的暖意，也讓他近乎僵硬的身體，漸漸恢復(fù)了一點知覺。

這是他半個月來，第一次吃到熱乎的東西。

“多謝大叔。”石九低聲說了一句，聲音干澀得幾乎聽不清。

中年漢子笑了笑，沒再說話，轉(zhuǎn)身回到自已的家人身邊。他名叫王石柱，本是青州府的農(nóng)戶，家鄉(xiāng)遭遇蝗災(zāi)，顆粒無收，官府不僅不賑災(zāi)，反而變本加厲地催繳賦稅，他無奈之下，只能帶著妻子和年幼的兒子，加入逃荒的隊伍，想往南方討一條活路。

石九捧著空碗，默默打量著廟內(nèi)的眾人。

這些**多是農(nóng)戶、小手藝人，都是被天災(zāi)人禍逼得走投無路的百姓，他們雖然疲憊絕望，卻還保留著幾分底線，不像城里的乞丐與兵丁那般兇狠歹毒。

石九緊繃的心弦，稍稍松了一絲。

他知道，獨自一人在這荒郊野外生存，幾乎是死路一條，跟著這支流民隊伍，或許能多幾分活下去的希望。

就在這時，廟外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著驚慌失措的呼喊：“快跑！快跑啊！西邊來了亂兵，正在搶東西**！”

聲音未落，一個渾身是血的流民連滾帶爬地沖進(jìn)了山神廟，話音剛落，便一頭栽倒在地，沒了氣息。

廟內(nèi)的流民瞬間炸開了鍋，哭聲、喊聲、驚叫聲混作一團(tuán)。

亂兵！

這兩個字，如同死神的召喚，讓所有人都嚇得面無人色。

比起饑餓和寒冷，燒殺搶掠、****的亂兵，才是逃荒路上最可怕的夢魘。他們比野獸更兇殘，比瘟疫更致命，所過之處，雞犬不留，財物被搶，婦女被辱，男人則會被當(dāng)場**。

“怎么辦？我們怎么辦?。俊?br>
“孩子爹，我們快跑吧！”

“到處都是雪，往哪跑??！”

人群陷入了極度的恐慌之中，老弱婦孺抱在一起痛哭，年輕力壯的漢子也臉色慘白，手足無措。

王石柱一把將妻兒護(hù)在身后，臉色凝重地看向廟外，眼神中充滿了絕望。

石九蹲在角落，原本稍稍放松的身體，瞬間再次繃緊。

他的目光沒有慌亂，也沒有恐懼，而是快速掃過山神廟的門窗、院墻，以及院后的密林，大腦在飛速運轉(zhuǎn)。

跑，已經(jīng)來不及了。

躲，又能躲到哪里去？

死亡的陰影，再一次籠罩在了他的頭頂。

可這一次，石九的心中，卻沒有了往日的麻木。

他攥緊了藏在袖中的一塊尖銳碎石，漆黑的眸子里，閃過一絲決絕的冷光。

他剛從金陵城的地獄里爬出來，絕不會死在這群亂兵的手里。

活下去，無論如何，都要活下去。