。，豆大的雨點(diǎn)砸在沙丘行宮的夯土高臺(tái)上，激起陣陣土腥味。但到了戌時(shí)三刻，雨勢(shì)陡然轉(zhuǎn)急，狂風(fēng)卷著暴雨如鞭子般抽打著行宮殿宇的飛檐，檐角懸掛的青銅驚鳥(niǎo)鈴在風(fēng)雨中發(fā)出凌亂的哀鳴，像是為某個(gè)即將逝去的偉大靈魂提前奏響的挽歌。，這座昔日趙武靈王最終**的困龍之地，今夜又迎來(lái)了一位帝王的臨終時(shí)刻。，十二盞青銅連枝燈在穿堂風(fēng)中明滅不定，將躺在龍榻上的身影拉得忽長(zhǎng)忽短。秦始皇嬴政仰臥在錦褥之上，雙目微闔，胸口那件玄衣纁裳的十二章紋禮服隨著艱難的呼吸起伏著，衣襟上繡的金龍?jiān)跔T光下黯淡無(wú)光。，那是長(zhǎng)期服用丹藥導(dǎo)致的鉛汞中毒，混雜著積勞成疾的臟腑衰竭。五十歲的帝王，面容卻已衰老如七十老翁，眼窩深陷，顴骨高聳，只有那雙偶爾睜開(kāi)的眼睛里，還殘留著掃滅六國(guó)、一統(tǒng)天下時(shí)的凌厲鋒芒。“陛、陛下……”，這個(gè)年近五旬的宦官此刻正用絲帕擦拭著帝王嘴角滲出的黑血。他的動(dòng)作輕柔得近乎諂媚，但低垂的眼皮下，眼珠卻在飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，余光不斷掃視著殿內(nèi)情形。，殿內(nèi)只有三位隨侍太醫(yī)跪在五步外的屏風(fēng)旁，個(gè)個(gè)面如土色，抖如篩糠。他們知道，今夜若始皇帝龍馭上賓，自已這些人恐怕都要殉葬。
“水……”嬴政的喉嚨里發(fā)出一聲含糊的音節(jié)。

趙高連忙捧來(lái)玉碗，用銀匙小心地將參湯喂入帝王口中。參湯從嘴角溢出大半，混著黑血，將明**的錦褥染出一片污漬。

嬴政艱難地吞咽著，他的意識(shí)在劇痛和昏沉之間浮沉。腹部傳來(lái)的絞痛像是有人用鈍刀在緩慢切割他的腸子——那是東巡途中那枚“仙丹”帶來(lái)的后果。徐福那個(gè)騙子！說(shuō)什么東海有蓬萊仙島，獻(xiàn)上的丹藥能延壽百年，結(jié)果……

劇痛再次襲來(lái)，嬴政的左手猛然抓住榻邊懸掛的玉佩，青筋暴起的手背在燭光下如枯樹(shù)枝般猙獰。玉佩上的絲絳應(yīng)聲而斷，那枚雕刻著*龍紋的羊脂白玉墜落在地，發(fā)出清脆的碎裂聲。

這聲響驚動(dòng)了殿外的人。

沉重的殿門被推開(kāi)一道縫隙，丞相李斯的身影出現(xiàn)在門檻處。這位年過(guò)花甲的老臣今夜未著官袍，只穿了一件素色深衣，花白的頭發(fā)用木簪簡(jiǎn)單束起，臉上每道皺紋里都寫(xiě)滿了憂慮——既是憂心君王的生命，更是憂慮帝國(guó)的未來(lái)。

“陛下如何？”李斯壓低聲音問(wèn)趙高，目光卻緊盯著龍榻。

趙高回頭，與李斯交換了一個(gè)短暫而復(fù)雜的眼神，緩緩搖了搖頭。

李斯的心沉了下去。他邁步入殿，步履在空曠的殿內(nèi)發(fā)出回響。他在距離龍榻七步處停下——這是臣子面君的標(biāo)準(zhǔn)距離，即使君王瀕死也不能逾越。

“陛下，”李斯跪伏于地，聲音帶著刻意的平靜，“蒙恬將軍從北境發(fā)來(lái)八百里加急，奏報(bào)匈奴左賢王部已被擊退至陰山以北，斬首三千級(jí)。邊境暫安?！?br>
這是李斯斟酌了整晚才決定稟報(bào)的消息。他希望這個(gè)捷報(bào)能給帝王些許慰藉，哪怕只是片刻。

嬴政的眼皮顫動(dòng)了幾下，終于緩緩睜開(kāi)。

那是一雙怎樣的眼睛?。”M管被病痛折磨得布滿血絲，眼白泛黃，但瞳孔深處仍燃燒著某種不滅的火焰——那是并吞八荒的野心，是書(shū)同文、車同軌的執(zhí)念，是筑長(zhǎng)城、修馳道的魄力，是追求長(zhǎng)生不老的瘋狂。這雙眼睛曾讓六國(guó)君主顫栗，讓****屏息，此刻卻只能無(wú)力地倒映著搖曳的燭火。

“扶蘇……”帝王的聲音微弱，卻異常清晰。

李斯渾身一震，下意識(shí)看向趙高。趙高正低頭為帝王擦拭額頭的冷汗，看不清表情。

“傳……傳朕旨意，”嬴政每說(shuō)一個(gè)字都要喘息幾次，“召……召長(zhǎng)子扶蘇……回咸陽(yáng)……主持……主持喪儀……繼……繼朕……”

話未說(shuō)完，一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話語(yǔ)。嬴政整個(gè)人蜷縮起來(lái)，像一只煮熟的蝦，咳出的黑血噴濺在趙高的衣袖上。三位太醫(yī)慌忙上前，卻被趙高一個(gè)眼神制止。

“陛下！陛下保重龍?bào)w！”李斯膝行上前兩步，老淚縱橫，“臣等這就擬詔，這就……”

“筆……筆墨……”嬴政的手在空中虛抓。

趙高立即示意太醫(yī)捧來(lái)書(shū)寫(xiě)詔書(shū)的玉版和丹砂筆。按照秦制，皇帝詔書(shū)需用朱砂書(shū)寫(xiě)于特制的玉版之上，再由符璽御史加蓋皇帝六璽中的相應(yīng)璽印，方為有效。

但此刻，掌管符璽的御史大夫馮劫遠(yuǎn)在咸陽(yáng)。

趙高接過(guò)玉版和筆，跪在榻前，將玉版置于自已膝上，做出準(zhǔn)備記錄的姿態(tài)。

李斯看著這一幕，眉頭微不可察地皺了一下。按禮制，這種傳位詔書(shū)應(yīng)當(dāng)由丞相親自執(zhí)筆，趙高一個(gè)中車府令，即便是陛下寵信的宦官，也沒(méi)有資格……

“陛下請(qǐng)口述，臣趙高謹(jǐn)錄?！壁w高的聲音溫柔得詭異。

嬴政的視線已經(jīng)開(kāi)始渙散，他望著殿頂彩繪的二十八星宿圖，那些用金粉描繪的星辰在他眼中逐漸模糊、旋轉(zhuǎn)。他仿佛又回到了十三歲初登王位時(shí)的那個(gè)夜晚，獨(dú)自站在咸陽(yáng)宮的高臺(tái)上，仰望星空，發(fā)誓要成為比三皇五帝更偉大的君主。

四十年了。

他滅六國(guó)，稱皇帝，廢分封，設(shè)郡縣，統(tǒng)一度量衡，修筑萬(wàn)里長(zhǎng)城，北擊匈奴，南征百越，焚詩(shī)書(shū)，坑術(shù)士，五次東巡，封禪泰山，遣徐福入海求仙，煉金丹以求長(zhǎng)生……

他做了太多事，得罪了太多人，也創(chuàng)造了太多前所未有的功業(yè)。

但現(xiàn)在，這一切都要結(jié)束了。

“朕……朕以眇眇之身，興兵誅**，賴宗廟之靈，六王咸伏其辜，天下大定……”嬴政的聲音突然變得連貫起來(lái)，那是回光返照的征兆，“今朕疾甚，殆將不起……長(zhǎng)子扶蘇，仁孝忠厚，宜承大統(tǒng)……即皇帝位……喪葬儀制，悉從儉約……勿擾民力……”

每一個(gè)字都像是從胸腔里擠出來(lái)的，伴隨著破風(fēng)箱般的喘息。

趙高運(yùn)筆如飛，朱砂在玉版上留下一行行殷紅的字跡。他的手腕穩(wěn)得出奇，連一絲顫抖都沒(méi)有。

“……蒙恬……蒙恬輔政……屯兵咸陽(yáng)……以防不測(cè)……”

說(shuō)到此處，嬴政突然劇烈喘息起來(lái)，他掙扎著抬起右手，指向殿內(nèi)西側(cè)那口鑲嵌著金銀的檀木箱——那是存放皇帝璽印的寶函。

李斯瞬間明白了帝王的意思，正要起身去取，趙高卻搶先一步。

“臣為陛下取璽?！壁w高將寫(xiě)好的玉版輕輕放在榻邊，疾步走向?qū)毢?br>
李斯看著趙高的背影，心中莫名涌起一陣不安。他重新將目光投向帝王，卻發(fā)現(xiàn)嬴政正死死盯著自已，那雙逐漸失去神采的眼睛里，竟然帶著一種……警告？

不，或許是錯(cuò)覺(jué)。李斯定了定神，再細(xì)看時(shí)，帝王的瞳孔已經(jīng)開(kāi)始擴(kuò)散。

趙高捧著寶函回到榻前，打開(kāi)箱蓋。六方玉璽整齊排列在明**的錦緞上：皇帝之璽、皇帝行璽、皇帝信璽、天子之璽、天子行璽、天子信璽，每一方都用和闐美玉雕成，*虎鈕，在燭光下泛著溫潤(rùn)的光澤。

按制，傳位詔書(shū)應(yīng)加蓋“皇帝之璽”。

趙高取出那方璽印，又取來(lái)封印專用的紫泥。他再次跪倒，雙手捧璽，高舉過(guò)頂，等待帝王最后的確認(rèn)。

但嬴政已經(jīng)說(shuō)不出話了。

他的嘴唇微微顫動(dòng)，像是要說(shuō)什么，卻只發(fā)出嗬嗬的氣音。他的手抬到一半，最終無(wú)力地垂落，手指恰好指向玉版上“扶蘇”二字。

趙高等了三個(gè)呼吸的時(shí)間。

然后，他毫不猶豫地將璽印按在了紫泥上，再重重蓋在玉版詔書(shū)的末端。

“陛下——！”李斯失聲喊道。

因?yàn)榫驮谮w高蓋印的瞬間，嬴政的胸口徹底停止了起伏。

這位中國(guó)歷史上第一位皇帝，在沙丘行宮的暴風(fēng)雨之夜，于第五次東巡的歸途中，永遠(yuǎn)閉上了眼睛。他至死都保持著某種威嚴(yán)的姿態(tài)，右手虛握，仿佛還想抓住他未能求得的長(zhǎng)生，或者他親手締造又即將失控的龐大帝國(guó)。

殿外，一道閃電撕裂夜空，將寢殿照得慘白如晝。

雷聲滾滾而來(lái)，震得殿宇梁柱上的積塵簌簌落下。

趙高緩緩抬起頭，臉上沒(méi)有任何表情。他仔細(xì)端詳著玉版上還未干透的璽印，又看了看龍榻上那具逐漸僵硬的帝王軀體，最后，將目光投向了臉色蒼白的李斯。

四目相對(duì)。

殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了，只有風(fēng)雨聲從門窗縫隙中鉆進(jìn)來(lái)，嗚咽如鬼哭。

三位太醫(yī)已經(jīng)癱軟在地，他們知道，自已聽(tīng)到了不該聽(tīng)的，看到了不該看的，今夜無(wú)論如何都難逃一死。

“丞相，”趙高終于開(kāi)口，聲音平靜得可怕，“陛下，崩了?！?br>
李斯張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自已發(fā)不出聲音。他的腿在顫抖，不知是跪得太久，還是因?yàn)榭謶帧?br>
趙高小心地將玉版詔書(shū)捧起，吹干上面的朱砂字跡和璽印，然后站起身來(lái)。他的動(dòng)作依然恭敬，甚至可以說(shuō)是虔誠(chéng)，但李斯卻從那恭敬中讀出了某種令人膽寒的東西。

“按照陛下遺詔，當(dāng)召扶蘇公子回咸陽(yáng)繼位。”李斯強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)，用盡可能平穩(wěn)的語(yǔ)氣說(shuō)道。

“是啊，遺詔。”趙高重復(fù)了這兩個(gè)字，嘴角浮現(xiàn)出一絲難以捉摸的笑意，“丞相可要親眼過(guò)目？”

他將玉版遞向李斯。

李斯接過(guò)，就著燭光仔細(xì)閱讀。詔書(shū)的字跡確實(shí)是趙高的筆跡，但內(nèi)容……等等。

李斯的瞳孔驟然收縮。

詔書(shū)前半部分與帝王口述一致，但到了后半段——“蒙恬輔政”四個(gè)字不見(jiàn)了，“屯兵咸陽(yáng)以防不測(cè)”也不見(jiàn)了，取而代之的是一句：“將軍蒙恬，與扶蘇居外，不匡正，宜知其謀。為人臣不忠，其賜死?！?br>
李斯猛地抬頭，死死盯住趙高：“你——”

“丞相慎言?！壁w高微笑著打斷他，從袖中取出另一塊玉版，“陛下剛才咳血不止，詔書(shū)被污，這是臣重新謄錄的。丞相方才悲痛過(guò)度，怕是……記錯(cuò)了陛下的口諭?！?br>
兩塊玉版并排放在一起。

第一塊沾有血跡，字跡在血污中模糊不清，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)“扶蘇繼位”等字樣。第二塊則字跡工整，赫然寫(xiě)著賜死扶蘇和蒙恬的內(nèi)容。

李斯的手開(kāi)始顫抖。他當(dāng)然知道第一塊玉版上的血污是怎么回事——那是趙高在蓋印時(shí)，“不小心”將玉版碰到了帝王咳出的血上。

“趙高！你這是矯詔！是**的大罪！”李斯壓低聲音，卻壓不住聲音里的驚怒。

“**？”趙高輕笑一聲，緩步走到李斯面前，俯身在他耳邊低語(yǔ)，“丞相，你我都是明白人。扶蘇公子若繼位，蒙恬必為丞相。到那時(shí)，您這位先帝任命的丞相，還能在朝堂上立足嗎？”

李斯如遭雷擊。

趙高繼續(xù)低語(yǔ)，每個(gè)字都像毒蛇般鉆進(jìn)李斯的耳朵：“扶蘇向來(lái)推崇儒家，主張分封，反對(duì)郡縣。他若**，必然會(huì)啟用淳于越那些被先帝罷黜的儒生，推翻先帝定下的國(guó)策。丞相畢生心血所系的《秦律》、郡縣制、書(shū)同文車同軌……都將付諸東流?！?br>
“而胡亥公子，”趙高的聲音更低了，“年幼單純，對(duì)丞相一直敬重有加。若胡亥繼位，丞相便是真正的托孤重臣，可繼續(xù)推行先帝的政令，成就伊尹、周公那般的千古賢相之名?！?br>
李斯的呼吸粗重起來(lái)。

“況且，”趙高直起身，聲音恢復(fù)了正常音量，“先帝二十余子中，唯扶蘇年長(zhǎng)且素有賢名。若他繼位，其余公子豈能安心？到時(shí)兄弟鬩墻，朝局動(dòng)蕩，六國(guó)余孽必趁機(jī)復(fù)起。丞相，您忍心看著先帝耗盡心血打下的江山，就此分崩離析嗎？”

燭火跳動(dòng)，將兩人的影子投射在墻壁上，扭曲如鬼魅。

李斯閉上了眼睛。

他想起三十年前，自已還是楚國(guó)上蔡的一個(gè)小吏，每天看著倉(cāng)庫(kù)里的老鼠擔(dān)驚受怕。是秦王嬴政給了他施展抱負(fù)的舞臺(tái)，讓他從客卿一路做到丞相，主持制定秦律，統(tǒng)一文字，實(shí)現(xiàn)了法家治國(guó)的理想。

他想起****時(shí)自已的猶豫，想起反對(duì)分封時(shí)自已的堅(jiān)持，想起這三十年來(lái)每一個(gè)為大秦帝國(guó)嘔心瀝血的日夜。

他也想起扶蘇那張年輕而執(zhí)拗的臉。那個(gè)孩子曾在朝堂上公開(kāi)反對(duì)坑殺術(shù)士，說(shuō)“天下初定，遠(yuǎn)方黔首未集，諸生皆誦法孔子，**皆重法繩之，臣恐天下不安”。嬴政當(dāng)時(shí)大怒，將扶蘇發(fā)配到上郡監(jiān)軍。

如果扶蘇繼位，自已的法家理想，真的還能繼續(xù)嗎？

“先帝遺詔在此，”趙高的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)，“命扶蘇、蒙恬自盡，立胡亥為太子，繼皇帝位。丞相，您是要遵詔，還是要……抗旨？”

最后兩個(gè)字，趙高說(shuō)得極輕，卻重若千鈞。

抗旨，就是謀逆。不僅自已會(huì)死，李氏三族都將被誅滅。

遵詔……遵的又是誰(shuí)的詔？

李斯睜開(kāi)眼時(shí)，眼中已是一片死灰。他緩緩跪倒在地，向著龍榻上那具已開(kāi)始僵硬的帝王遺體，深深叩首。

“臣……李斯……領(lǐng)旨。”

他的聲音干澀，像是沙礫在摩擦。

趙高笑了，那笑容在搖曳的燭光中顯得陰森可怖。他將第二塊玉版——那份賜死扶蘇、立胡亥為太子的偽詔——鄭重地放進(jìn)寶函，與皇帝六璽放在一起。

然后，他轉(zhuǎn)身面對(duì)三位瑟瑟發(fā)抖的太醫(yī)。

“陛下駕崩，爾等侍疾不力，”趙高慢條斯理地說(shuō)，“按律，當(dāng)殉葬?！?br>
“中車府令饒命！饒命??！”太醫(yī)們磕頭如搗蒜。

趙高拍了拍手。

殿門再次被推開(kāi)，四名身著黑衣、腰佩長(zhǎng)劍的郎官無(wú)聲入內(nèi)。他們是趙高親自挑選的心腹，今夜專門負(fù)責(zé)守衛(wèi)寢殿，隔絕內(nèi)外。

沒(méi)有任何廢話，甚至沒(méi)有拔劍的聲響。四名郎官手法嫻熟地用浸過(guò)藥的絲帕捂住太醫(yī)的口鼻，三人掙扎了幾下，便軟倒在地，再無(wú)生息。

**被迅速拖出殿外，血跡被擦拭干凈，整個(gè)過(guò)程不到一盞茶的時(shí)間。

李斯全程跪在地上，沒(méi)有抬頭。他的額頭抵著冰冷的地磚，聽(tīng)著身后拖拽**的摩擦聲，聽(tīng)著殿外暴雨敲打屋瓦的喧囂，聽(tīng)著自已心臟劇烈跳動(dòng)的聲音。

他知道，從這一刻起，自已已經(jīng)踏上了無(wú)法回頭的路。

“丞相請(qǐng)起?！壁w高伸手?jǐn)v扶李斯，“陛下后事還需丞相主持。當(dāng)務(wù)之急，是秘不發(fā)喪?！?br>
李斯借著趙高的手站起，雙腿仍在發(fā)軟：“沙丘距咸陽(yáng)千里之遙，正值盛夏，尸身難以保存……”

“此事易爾。”趙高顯然早有謀劃，“可命人購(gòu)置石鮕（古代冷藏用的冰塊）置于辒辌車中，將陛下遺體安置車內(nèi)。每日照常送入飲食，百官奏事如常，由宦官在車內(nèi)代為批閱。待回到咸陽(yáng)，再行發(fā)喪。”

辒辌車，一種有帷蓋、可臥息的車，本是帝王出巡的專乘，密閉性好，正適合隱藏秘密。

李斯苦笑。趙高連這些細(xì)節(jié)都想到了，可見(jiàn)謀劃已久。

“那胡亥公子那里……”李斯問(wèn)。

“公子那邊，我去說(shuō)?！壁w高眼中閃過(guò)一絲**，“丞相只需穩(wěn)住隨行百官，尤其是左丞相馮去疾、將軍王離等人。他們都是老成持重之輩，只要不起疑心，不會(huì)多事?！?br>
李斯點(diǎn)頭。事已至此，他只能一條道走到黑。

趙高走到龍榻邊，最后一次凝視嬴政的遺容。他伸出手，輕輕合上帝王那雙至死未完全閉上的眼睛。

“陛下，”趙高用只有自已能聽(tīng)到的聲音低語(yǔ)，“您一生追求長(zhǎng)生，卻終難逃一死。但您放心，您的大秦……會(huì)延續(xù)下去的。以我的方式?！?br>
他拉過(guò)錦被，緩緩蓋住那張?jiān)?jīng)令天下人敬畏的臉。

寢殿外，暴雨依舊。

沙丘行宮在黑暗中沉默著，仿佛一頭蟄伏的巨獸。遠(yuǎn)處太行山的輪廓在閃電中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，像是無(wú)數(shù)跪拜的巨人。

沒(méi)有人知道，這座行宮里剛剛發(fā)生了什么。沒(méi)有人知道，一個(gè)決定帝國(guó)命運(yùn)的陰謀已經(jīng)拉開(kāi)序幕。更沒(méi)有人知道，龍榻上那具逐漸冰冷的軀體里，某種超越時(shí)空的東西正在悄然蘇醒。

千里之外的咸陽(yáng)，夜色同樣深沉。

丞相府中，右丞相馮去疾突然從夢(mèng)中驚醒，心悸不止。他披衣起身，推開(kāi)窗，只見(jiàn)東方天際，紫微星的光芒明滅不定，周圍群星暗淡。

“帝星飄搖……”老丞相喃喃自語(yǔ)，眉頭緊鎖。

他不知道，一場(chǎng)席卷整個(gè)帝國(guó)的風(fēng)暴，已經(jīng)開(kāi)始了。

而在更遙遠(yuǎn)的時(shí)空維度中，某種無(wú)法理解的擾動(dòng)正在發(fā)生。嬴政那消散的意識(shí)并未完全歸于虛無(wú)，其中一部分被卷入時(shí)空亂流，向著兩千年后的某個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)，以超越光速的方式飛馳而去。

那里，是公元2023年。

一個(gè)始皇帝完全無(wú)法想象的時(shí)代。