，走在下山的路上。，一晃一晃。桶里裝的是雜役院的夜香，要挑到山腳下的菜園子去漚肥。這條路他走了九年，每天兩趟，閉著眼都不會(huì)走錯(cuò)。，腳趾頭露在外面。山道上的石子硌腳，他繞著走，繞不過去就踩上去，疼一下，就過去了。，露水重，打濕了他的褲腿。褲腿上補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，是他自已縫的。針腳歪歪扭扭，但結(jié)實(shí)。。，往路邊靠了靠，整個(gè)人幾乎貼進(jìn)灌木叢里。露水嘩啦啦地打在臉上，冰涼的，他也沒躲。，有說有笑。“——昨天那顆筑基丹，聽說花了三千靈石？”
“三千？三千能買到？我?guī)熜滞腥藛柕膬r(jià)，五千都排不上隊(duì)。”

“嘖，外門就是窮。內(nèi)門那些親傳，聽說都是宗門直接發(fā)?！?br>
陳實(shí)貼著灌木叢，一動(dòng)不動(dòng)。扁擔(dān)橫在身前，兩個(gè)糞桶懸在路邊，他怕桶沿蹭到人家的衣服。

三個(gè)人從他身邊走過去，沒人看他一眼。

等腳步聲遠(yuǎn)了，他才重新邁步，繼續(xù)往山下走。

太陽慢慢升起來，霧散了。

山道上的景色他看了九年——左邊的松樹被雷劈過，半邊焦黑；右邊的石頭像個(gè)人臉，下雨天會(huì)滴水；前面拐彎的地方有塊青石板，下雨滑，他摔過一次，后來每次都繞著走。

菜園子在山腳，一片坡地，種著靈谷。種地的老孫頭比他來得還早，已經(jīng)在地里忙活了。

“來了？”老孫頭頭也不抬。

“嗯?！?br>
陳實(shí)把糞桶挑到地頭，拿起木瓢，一瓢一瓢往地里潑。臭味沖上來，他臉上沒什么表情。

老孫頭直起腰，看了他一眼：“臉上的傷咋弄的？”

陳實(shí)頓了一下，沒吭聲，繼續(xù)潑糞。

老孫頭也沒再問，又彎下腰去鋤草。

潑完兩桶糞，陳實(shí)把木瓢往桶里一扔，挑起空桶往回走。

老孫頭在后面喊：“下午還有兩趟？”

“嗯?！?br>
“行，我在地里等你?！?br>
回程是上坡，比下山累。陳實(shí)走得慢，扁擔(dān)在肩上晃，空桶一顛一顛的。

走到半山腰，迎面又下來幾個(gè)人。他照例往路邊讓，貼著灌木叢站住。

那幾個(gè)人走過去，其中一個(gè)忽然停下腳步。

“哎，你?！?br>
陳實(shí)低著頭，不知道是在叫誰。

“叫你呢，抬頭?！?br>
陳實(shí)抬起頭。

是個(gè)年輕弟子，穿著青衫，臉圓圓的，看著比他大不了幾歲。旁邊站著兩個(gè)人，都看著他。

“你是雜役院的？”圓臉弟子問。

陳實(shí)點(diǎn)頭。

“雜役院在哪兒？帶個(gè)路?！?br>
陳實(shí)指了指山上：“順著這條路一直走，到頭右拐，看見一排矮房子就是。”

圓臉弟子皺起眉頭：“讓你帶路就帶路，廢什么話?！?br>
陳實(shí)站著沒動(dòng)。

旁邊一個(gè)人笑了：“可能是聽不懂人話。算了，咱們自已找，別跟個(gè)挑糞的耽誤工夫?！?br>
三個(gè)人走了。

陳實(shí)站在原地，等他們走遠(yuǎn)了，才重新挑起空桶，繼續(xù)上山。

回到雜役院，他把空桶靠在墻角，去廚房領(lǐng)早飯。

廚房在后院，一間矮屋子，門口支著兩口大鍋。鍋里煮著糙米粥，稀得能照見人影。雜役們排著隊(duì)，一人一碗，再給一筷子咸菜。

陳實(shí)端著碗蹲在墻角，慢慢喝粥。

旁邊蹲著幾個(gè)人，都是雜役院的老人，一邊喝粥一邊閑扯。

“聽說了沒？下個(gè)月外門考核，咱們雜役院有一個(gè)名額。”

“扯吧？多少年沒給過名額了？”

“真的，我聽廚房老劉頭說的。管事親口講的，要挑個(gè)勤快的去試試?！?br>
“試試？試什么試？咱們這種雜靈根，去了也是丟人?！?br>
“就是，還不如老老實(shí)實(shí)干活，少挨幾頓打。”

陳實(shí)低著頭喝粥，一聲沒吭。

喝完粥，他把碗舔干凈，送回廚房，然后去柴房干活。

柴房在雜役院最里面，一間破屋子，堆著從后山砍回來的柴禾。他的活是把柴禾劈成小段，捆好，送到各個(gè)院的廚房去。

劈柴的斧頭是鈍的，沒人磨。他劈幾下就得停下來，用石頭砸一砸斧刃，再接著劈。

太陽從東邊挪到頭頂，又往西邊偏下去。

他劈了一天的柴，手磨出兩個(gè)血泡。血泡破了，疼，他用布條纏上，接著劈。

天黑的時(shí)候，他把劈好的柴捆好，挑著往廚房送。

送完最后一趟，月亮已經(jīng)升起來了。

他回到柴房，把門關(guān)上，縮在墻角那堆柴禾邊上。

柴房是他的住處。

不是管事分的，是他自已找的。九年前剛來的時(shí)候，雜役院的通鋪?zhàn)M了，沒人管他，他就窩在柴房里。后來一直沒人讓他搬，他就一直住著。

墻是土的，到處漏風(fēng)。冬天冷，夏天熱，下雨天漏雨。他在墻角墊了厚厚一層柴禾，躺在上面，比地上暖和。

他靠坐在柴堆上，閉上眼睛。

肚子里空空的，粥早就消化完了。餓，習(xí)慣了。

他把手伸進(jìn)懷里，摸出一張紙。

紙是黃的，皺巴巴的，只剩巴掌大一塊。上面畫著幾個(gè)小人，身上有幾根線，旁邊寫著字。他不認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，但那些線他看了七年，閉著眼睛都能畫出來。

這是他唯一的寶貝。

七年前，他在茅房墻角撿到的。不知道是誰扔的，墊在尿壺底下，已經(jīng)爛得差不多了。他偷偷藏起來，一直揣在身上。

他把紙湊到月光下，看著上面那半截小人。

小人身上畫著幾根線，從肚子往上走，走到胸口，散了。

他不懂什么叫經(jīng)脈，不懂什么叫功法。但他試著學(xué)那個(gè)小人的樣子，盤腿坐著，閉著眼睛，讓肚子里有點(diǎn)什么。

七年了，他肚子里什么也沒有。

他把紙疊好，重新揣回懷里。

外面?zhèn)鱽砟_步聲。

他立刻往柴堆里一縮，閉上眼睛，呼吸放勻。

門被推開，一個(gè)人站在門口。

“陳實(shí)。”

是管事的聲。

他沒動(dòng)。

管事走進(jìn)來，踢了踢他腿：“別裝睡，我知道你沒睡。”

他睜開眼睛，坐起來。

管事站在月光里，臉看不太清。

“明天你不用去菜園了，”管事說，“去丹房后廚，幫忙洗藥桶?！?br>
他愣了一下。

洗藥桶是好活。雖然累，但在屋里，冬天不冷，夏天不曬，有時(shí)候還能剩下點(diǎn)藥渣，能嚼一嚼。

“愣著干什么？”管事說，“不愿意？”

“愿意?！彼_口，聲音啞得不像自已的。

管事轉(zhuǎn)身往外走，走到門口，又停下來。

“對(duì)了，”管事回頭看了他一眼，“下個(gè)月外門考核，雜役院有個(gè)名額。你勤快，到時(shí)候可以去試試?！?br>
門關(guān)上了。

他坐在柴堆上，半天沒動(dòng)。

月光從墻縫里漏進(jìn)來，一條一條，落在他手上。

外門考核。

四個(gè)字在腦子里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，轉(zhuǎn)得他有點(diǎn)暈。

他低下頭，看著自已那雙纏著布條的手。

布條上洇著血，黑紅色的，看不清原來的顏色。

他把手攥成拳頭，又松開。

攥成拳頭，又松開。

（第一章 完）