，云層卻依舊厚重，像一塊浸了水的灰布，沉沉壓在天際。官道被雨水泡得軟爛，馬蹄踏上去，濺起一片片渾濁的泥點，黏在衣袍下擺，涼得刺骨。沈硯之與蘇綰一行人，已沿著官道走出半日，沿途的泥濘與蕭瑟，正一點點印證著沈硯之心中的擔(dān)憂。，刻意放慢了腳步，讓自已的馬匹與蘇綰的良駒保持著三尺左右的距離。他一邊留意著前方的路況，一邊時不時用余光掃過身后的三名護衛(wèi)，指尖始終按在腰間的**上，不敢有半分松懈——老陳的叮囑猶在耳畔，他不敢對這三名“擺設(shè)”護衛(wèi)有絲毫信任。，果然如老陳所說，半點用處也沒有。左腿跛足的護衛(wèi)落在最后，每走一步都微微蹙眉，神色間滿是不耐，卻連一句抱怨都不敢說——想來是怕王懷安追責(zé)；視力不濟的護衛(wèi)瞇著眼，緊緊跟著前面的人，連腳下的泥坑都要再三試探才敢邁步，更別說留意周遭動靜；那名肥胖的護衛(wèi)，騎在馬背上搖搖晃晃，嘴里的麥餅早已吃完，此刻正打著哈欠，時不時伸手摩挲著肚子，一副昏昏欲睡的模樣，仿佛這不是兇險萬分的押星之路，只是一場悠閑的短途出游。，心中早已了然。這三人，與其說是護衛(wèi)，不如說是王懷安安插在身邊的“擺設(shè)”——既不能護他周全，反倒可能在關(guān)鍵時刻拖后腿，甚至暗中給王懷安傳遞消息。他不動聲色地收回目光，指尖摩挲著懷里的烏木星盒，冰涼的觸感讓他愈發(fā)清醒，也愈發(fā)堅定了要盡快說服蘇綰改走小路的決心?！吧騾f(xié)吏，你磨磨蹭蹭做什么？再慢些，今日便到不了驛站了?！保謇渲袔е鴰追植荒?，她勒住良駒，回頭看向沈硯之，眉眼間的疏離依舊未減。方才一路無言，她心里始終憋著一股氣——在她看來，沈硯之的猶豫和謹(jǐn)慎，不過是底層小吏的膽小怯懦，根本不懂押星任務(wù)的緊迫性，若不是礙于王懷安的吩咐，她根本不愿與這樣的人同行。，與她并行，語氣依舊平和：“蘇小娘莫急，官道泥濘，老馬腳力不佳，若是走得太快，馬匹失蹄，反倒耽誤行程。更何況，沿途需多加留意，謹(jǐn)防有意外發(fā)生。意外？”蘇綰嗤笑一聲，抬眼掃過空曠的官道，“這官道直通西域，沿途雖有流民、山匪，卻也有驛站和關(guān)卡駐守，能有什么意外？沈協(xié)吏，我看你是太過膽小，反倒自亂陣腳?！?br>沈硯之沒有辯解，只是目光緩緩掃過官道兩側(cè)的樹林。秋雨過后，樹葉被沖刷得發(fā)亮，枝葉交錯間，隱約能看到樹后晃動的人影，雖轉(zhuǎn)瞬即逝，卻也足夠讓他警惕。他知道，王懷安絕不會輕易放過他，必定會在沿途安排人手，若是真的等到了驛站，恐怕只會更危險——驛站人多眼雜，更容易被人暗中下手，且驛卒若是受了王懷安的指使，補給受阻事小，星核安全才是重中之重。

“蘇小娘，你看那片樹林?！鄙虺幹?，指了指右側(cè)的密林，聲音壓得極低，“方才我看到樹后有人影晃動，雖不敢確定是何人，但沿途兇險，多一分謹(jǐn)慎，便多一分安全。”

蘇綰順著他指的方向看去，密林依舊寂靜，唯有風(fēng)吹樹葉的“沙沙”聲，哪里有半個人影？她皺了皺眉，看向沈硯之的目光里，多了幾分嘲諷：“沈協(xié)吏，你莫不是看花眼了？這般空曠的樹林，若是有人，早就現(xiàn)身了，何必躲躲藏藏？我看你，是被自已的膽小嚇破了膽?！?br>
她說著，便勒緊韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備繼續(xù)前行，語氣里的不耐更甚：“我可沒時間陪你在這里疑神疑鬼，今日必須趕到驛站，否則，耽誤了行程，這個責(zé)任，你擔(dān)得起?！?br>
沈硯之看著她決絕的背影，無奈地嘆了口氣。他知道，蘇綰久居欽天監(jiān)，養(yǎng)尊處優(yōu)，從未經(jīng)歷過朝堂暗斗和江湖兇險，自然不會相信這些“捕風(fēng)捉影”的警惕。但他也沒有放棄，連忙跟上她的腳步，一邊留意著兩側(cè)的動靜，一邊在心里盤算著——若是到了驛站，能找到機會說服蘇綰，便改走老陳所說的近路；若是不能，便只能另想辦法，哪怕是暗中改道，也要避開官道上的埋伏。

一路前行，官道上的泥濘漸漸少了些，偶爾能遇到幾個趕路的流民，衣衫襤褸，面黃肌瘦，看到他們一行人，眼神里既有敬畏，也有幾分貪婪，卻也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，不敢上前。沈硯之看著這些流民，心中不禁泛起一絲酸澀——景和三年，天下雖算不上大亂，卻也并不太平，苛捐雜稅繁重，再加上連日秋雨，不少百姓流離失所，只能沿途乞討求生。他忽然想起老陳的話，若是星核不能按時送回長安，長安將遭遇**、瘟疫，到時候，只會有更多的百姓陷入苦難，這般想著，他懷里的星盒，仿佛又重了幾分，說服蘇綰改走小路的決心，也愈發(fā)堅定。

“沈協(xié)吏，你看前方，應(yīng)該就是驛站了?！?br>
“沈協(xié)吏，你看前方，應(yīng)該就是驛站了?！?br>
蘇綰的聲音再次傳來，語氣里帶著幾分釋然。沈硯之抬頭望去，只見前方不遠(yuǎn)處，矗立著一座簡陋的驛站，驛站門口掛著一塊褪色的木牌，上面寫著“渭水驛”三個大字，驛站周圍，散落著幾間破舊的民房，偶爾有驛卒往來穿梭，神色匆匆。

沈硯之的目光瞬間變得警惕起來。這渭水驛，是離開長安后的第一個驛站，也是官道上的重要補給點，按常理來說，應(yīng)該熱鬧非凡，可此刻，驛站周圍卻異常冷清，往來的驛卒神色也頗為詭異，不似尋常驛卒那般從容。更讓他在意的是，驛站門口的兩個驛卒，看似在守門，目光卻時不時掃向他們一行人，尤其是在看到他懷里的烏木星盒時，眼神里閃過一絲異樣，雖轉(zhuǎn)瞬即逝，卻被心思細(xì)膩的他捕捉得一清二楚。

“蘇小娘，等等?！鄙虺幹B忙叫住蘇綰，語氣凝重，“這驛站不對勁，我們暫且不要靠近?！?br>
蘇綰停下腳步，回頭看向他，臉上滿是不解和不悅：“又怎么了？沈硯之，你到底有完沒完？前方就是驛站，我們正好可以補充物資、休整片刻，你又要找什么借口？”

“我并非找借口，”沈硯之語氣堅定，目光緊緊盯著驛站門口的驛卒，“你看那些驛卒，神色詭異，且這驛站太過冷清，不符合常理。依我看，這驛卒恐怕早已被人收買，等著我們自投羅網(wǎng)?！?br>
“被人收買？”蘇綰皺了皺眉，顯然還是不相信，“沈協(xié)吏，你是不是太過多心了？驛卒皆是**命官，怎會輕易被人收買？再說，我們只是押星路過，與他們無冤無仇，他們?yōu)楹我獮殡y我們？”

沈硯之正要解釋，身后忽然傳來一陣輕微的*動。他回頭一看，只見那名肥胖的護衛(wèi)，不知何時從馬背上摔了下來，正坐在地上哀嚎不止，左腿微微扭曲，像是受了傷。那名跛足的護衛(wèi)和視力不濟的護衛(wèi)，連忙停下腳步，卻只是站在一旁，手足無措，根本沒有要上前攙扶的意思。

“沈協(xié)吏，蘇小娘，救救我，我的腿，我的腿斷了……”肥胖護衛(wèi)哀嚎著，臉上滿是痛苦，眼神卻時不時瞟向驛站的方向，神色間帶著幾分詭異。

沈硯之心中一動，瞬間察覺到了不對勁。這肥胖護衛(wèi)雖好吃懶做，卻也不至于輕易從馬背上摔下來，更何況，方才路面已經(jīng)平穩(wěn)了許多，馬匹也走得極為緩慢，怎么會突然摔下來？而且，他摔倒的時機，太過湊巧，正好是在他們即將抵達驛站的時候，分明是有人故意為之。

他緩緩翻身下馬，朝著肥胖護衛(wèi)走去，腳步放緩，指尖始終按在腰間的**上，警惕地觀察著周圍的動靜。蘇綰也皺著眉，翻身下馬，跟在他身后，雖依舊不信他的話，卻也多了幾分警惕——她也察覺到，這肥胖護衛(wèi)摔倒的時機，確實太過詭異。

“你怎么樣？”沈硯之蹲下身，故作關(guān)切地問道，目光卻緊緊盯著肥胖護衛(wèi)的左腿，只見他的褲腿被劃破，膝蓋處有少許血跡，卻并未看到明顯的骨折痕跡，神色間的痛苦，也多了幾分刻意。

肥胖護衛(wèi)見他走來，哀嚎得更加厲害：“疼，太疼了，我的腿斷了，走不了路了，沈協(xié)吏，我們必須在驛站休整，否則，我恐怕?lián)尾幌氯チ恕！?br>
沈硯之心中冷笑，他早已看穿了這肥胖護衛(wèi)的把戲——想必是王懷安暗中吩咐，讓他故意受傷，*著他們進入驛站，好讓驛站里的人下手。他沒有點破，只是緩緩站起身，看向蘇綰，語氣平淡：“蘇小娘，看來，我們今日只能在這渭水驛休整了。只是，還請?zhí)K小娘多加留意，謹(jǐn)防有詐?！?br>
蘇綰看著肥胖護衛(wèi)痛苦的模樣，又看了看驛站門口詭異的驛卒，心中的疑慮也漸漸升起。她沉默片刻，點了點頭：“好，暫且在驛站休整，但你需時刻留意周遭動靜，若是真有什么意外，立刻通知我?！?br>
“屬下遵命?！鄙虺幹c了點頭。

他轉(zhuǎn)身，對著那兩名手足無措的護衛(wèi)說道：“你們兩個，扶著他，我們進驛站。記住，無論遇到什么事，都不要輕舉妄動，凡事聽我吩咐?！?br>
那兩名護衛(wèi)連忙應(yīng)道，不情不愿地走上前，一左一右扶著肥胖護衛(wèi)，慢悠悠地朝著驛站走去。肥胖護衛(wèi)依舊哀嚎不止，眼神卻悄悄瞟向驛站深處，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。

沈硯之跟在他們身后，懷里緊緊揣著烏木星盒，目光警惕地掃視著驛站的每一個角落。他知道，進入這渭水驛，就相當(dāng)于踏入了一個未知的陷阱，而他，必須沉著冷靜，小心翼翼地應(yīng)對，既要保護好星核，也要保護好自已，更要想辦法，說服蘇綰，盡快離開這是非之地，改走老陳所說的近路。

驛站的大門敞開著，一股淡淡的霉味混雜著糧草的氣息，撲面而來。驛卒們依舊神色匆匆，往來穿梭，卻始終沒有人上前詢問他們的來歷，只是目光時不時掃過他們一行人，尤其是在看到沈硯之懷里的烏木星盒時，眼神里的異樣愈發(fā)明顯。

沈硯之的心跳，漸漸加快。他緊了緊懷里的烏木星盒，目光掃過驛卒們詭異的神色，心中已然明了——一場隱藏在驛站內(nèi)的危機，正在悄然醞釀。他與蘇綰，還有這三名各懷心思的護衛(wèi)，已然踏入了王懷安布下的第一個陷阱。這渭水驛的風(fēng)，看似微弱，卻足以掀起一場軒然**，而他的押星之路，也將在這里，迎來第一個真正的考驗。他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，暗自盤算著應(yīng)對之策，只求能護住星核，也能尋得機會，帶著蘇綰安全脫身。