，一輛黑色的商務(wù)車停在醫(yī)院后門。。不是他不能走，是規(guī)定——所有剛出副本的參與者必須坐輪椅完成“出院流程”，據(jù)說是因為有人曾因身體虛弱在走廊里暈倒，摔斷了鎖骨。，面無表情，穿著深藍(lán)色的沖鋒衣，胸口繡著一個小標(biāo)志：一只睜開的眼睛，瞳孔里是一個極簡的中國地圖?！吧钔笓]部”，她說，“叫我零七就行?！?。，車門滑上。車?yán)镆呀?jīng)坐著三個人。，那個穿衛(wèi)衣的程序員，此刻裹著一件明顯大一號的軍大衣，臉色比在醫(yī)院時好了些。她看見林川，嘴角動了動，想說什么，最終只是點了點頭。，右手打著石膏，綁著繃帶。林川認(rèn)出他——第二組講故事時被帶走的那個。他當(dāng)時講了幾子考上重點中學(xué)，被漢斯判定為“害怕而非快樂”，然后被拖進(jìn)了黑暗里。林川以為他死了。
“陳實。”男人回頭，用左手和林川握了握，“僥幸活下來。”

后座最里面縮著一個年輕的女孩，看著不超過二十歲，抱著膝蓋，臉埋在陰影里。林川只能看見她不停顫抖的肩膀。

“周曉雨，”零七坐進(jìn)駕駛座，系好安全帶，“大學(xué)生。昨晚哭了一整夜，現(xiàn)在好點了。”

“好點”的定義顯然很寬松。

車啟動，無聲地滑入早高峰的車流。

“接下來去哪？”沈茵問。

“深瞳指揮部，”零七說，“華夏境內(nèi)唯一有權(quán)處理詭異事件的機(jī)構(gòu)。你們會接受評估、問詢、能力檢測，然后決定去向?！?br>
“去向？”

“活著回來的參與者，有三種選擇：簽保密協(xié)議拿一筆補(bǔ)償金回家，繼續(xù)當(dāng)普通人不參與后續(xù)副本——但系統(tǒng)拉人是不看意愿的，到時候會更危險；加入預(yù)備隊，接受系統(tǒng)培訓(xùn)，提高生存概率；或者……”零七頓了頓，“加入一線小隊，成為常駐作戰(zhàn)人員?！?br>
沒人說話。

車窗外，**的街景快速后退。賣早點的小攤冒著熱氣，上班族匆匆趕路，公交站臺擠滿人。一切都正常得不像話。

“他們不知道。”沈茵輕聲說。

“不知道，”零七說，“全球七十億人，目前知道副本存在的不到十萬。各國都在壓消息，怕引起恐慌?！?br>
“壓得住嗎？”

“壓到壓不住的那天?！?br>
車開了一個多小時，穿過錢塘江，進(jìn)入一片林川沒去過的區(qū)域。最后停在一扇沒有任何標(biāo)識的大鐵門前。

鐵門打開，車駛?cè)氲叵隆?br>
停車場很大，燈光明亮得刺眼。林川被扶下車時，看見至少二十輛同款黑色商務(wù)車整齊停放著，有的車門還開著，里面隱約能看見躺著的人、坐著的人、被擔(dān)架抬著的人。

活著回來的，不止他們。

零七領(lǐng)著他們穿過三道安檢，進(jìn)入一條長長的走廊。走廊兩側(cè)是編號的房門，有些開著，露出里面堆滿儀器的辦公室。穿著深藍(lán)沖鋒衣的人穿梭往來，走路帶風(fēng)，沒人多看他們一眼。

“這就是總部?！绷闫咄崎_一扇門，“評估室A-7。進(jìn)去吧?！?br>
房間不大，擺著五把椅子和一張桌子。桌子后面坐著兩個人，一個是昨天見過的劉建國，另一個是個四十多歲的女人，短發(fā)，戴眼鏡，面前放著一沓厚厚的文件夾。

“坐?！眲⒔▏噶酥敢巫印?br>
四人坐下。

女人翻開第一個文件夾，念道：“沈茵，28歲，程序員，副本內(nèi)存活57小時，通關(guān)評價C+。能力覺醒——”

她抬頭看沈茵：“你能在別人說謊時，聞到一種鐵銹味？”

沈茵愣了一下：“……是。剛開始還以為是錯覺?！?br>
“不是錯覺，”女人在文件夾上寫了幾筆，“代價呢？”

“代價……”沈茵遲疑著，“每次用完，會頭疼，像有人在腦子里敲鼓?！?br>
“程度？”

“吃止痛藥能壓住?！?br>
女人點頭，翻開第二個文件夾：“陳實，46歲，裝修工人，副本內(nèi)存活53小時，通關(guān)評價D。未覺醒能力，但有一項特質(zhì)：你對物理空間的記憶非常精準(zhǔn)？”

陳實舉起打著石膏的手：“干了二十多年裝修，看一眼就知道墻后面是什么樣的?！?br>
“有用?！迸死^續(xù)寫。

第三個文件夾：“周曉雨，19歲，大二學(xué)生，副本內(nèi)存活……”

她頓了頓，合上文件夾，看向角落里的女孩。

周曉雨還是那個姿勢，抱著膝蓋，臉埋在陰影里。

“周曉雨，”女人放輕聲音，“你現(xiàn)在能說話嗎？”

沉默。

劉建國接過話：“她在副本里失去了一個很重要的人。具體經(jīng)過等她想說的時候再說。先過。”

**個文件夾。

“林川，23歲，自由職業(yè)，副本內(nèi)存活……”

女人抬起頭，眼神不一樣了。

“副本內(nèi)存活54小時，通關(guān)評價*-，是目前第三批參與者里最高的。能力覺醒：他自稱‘概率云觀測’，能在腦中構(gòu)建事件模型，推演可能性分支。指揮部已經(jīng)驗證過——昨天晚上他說的‘系統(tǒng)在測試貪婪’、‘完美通關(guān)會傷害現(xiàn)實’這些判斷，和我們從其他渠道獲得的信息高度吻合。”

劉建國插話：“什么渠道？”

女人看他一眼：“上面的事。”

劉建國閉嘴了。

女人合上文件夾，摘下眼鏡，看著四個人。

“自我介紹一下，我叫宋敏，深瞳指揮部評估組組長。接下來我要告訴你們的，是**允許向通關(guān)者透露的極限信息，聽完之后，你們可以做出選擇?！?br>
她停頓了一下。

“第一，詭異游戲——我們內(nèi)部叫‘深淵回廊’——不是第一次出現(xiàn)。根據(jù)現(xiàn)有資料，它至少存在了八十年，每一年都會在地球上隨機(jī)抽取18歲以上人口進(jìn)入副本。八十年來，有記錄的參與者超過三百萬人，存活率不足百分之十七。”

沈茵的呼吸變重了。

“第二，游戲以**為單位進(jìn)行排名。每年結(jié)算時，排名高的**會獲得獎勵——科技資料、醫(yī)療突破、能源技術(shù)，有些直接改變了人類文明進(jìn)程。你們用的智能手機(jī)，里面的芯片技術(shù)有百分之三十來自游戲獎勵?！?br>
林川的眉頭動了動。

“第三，排名低的**會遭受懲罰。我們稱之為‘詭異降臨’——副本里的規(guī)則、怪物、現(xiàn)象，會以某種形式滲透到現(xiàn)實世界。過去五年，華夏經(jīng)歷過十七次詭異降臨，官方說法是自然災(zāi)害、突發(fā)疫情、群體性癔癥。實際上，每一次都造成了傷亡。”

宋敏站起來，走到墻邊，按了一個按鈕。

墻壁變成屏幕，開始播放畫面。

第一段：一個普通的居民小區(qū)，畫面里的人在笑，笑得停不下來，笑得臉部變形，笑得眼睛里流出血。

“微笑小鎮(zhèn)的第一次降臨，2019年，東北某縣城。感染者374人，全部被判定為‘獲得永久性幸福’，但醫(yī)學(xué)上他們的大腦已經(jīng)不可逆損傷?！?br>
第二段：一個圖書館，書架在移動，不是被推動，是自已移動，像活物。

“循環(huán)圖書館的降臨，2021年，上海某高校圖書館。閉館后困在里面的人，出來時有的老了二十歲，有的忘了自已是誰。至今還有三人下落不明?！?br>
第三段更短，更模糊，林川沒看清是什么，只看見一片紅色。

宋敏關(guān)掉屏幕。

“這就是我們面對的?！彼匾巫樱艾F(xiàn)在，你們知道了真相。有什么想問的？”

沈茵第一個開口：“那些排名高的**……他們知道這些嗎？”

“知道。漂亮國、羅斯國、日不落國，都有自已的類似機(jī)構(gòu)。國際合作存在，但有限。每次副本，大家既是隊友，也是對手。你們的副本和北歐小隊同場競技過，對吧？”

沈茵看向林川。

林川沒回應(yīng)。

“最后一個問題，”陳實舉起左手，“我們四個，為什么會被安排在一起？”

宋敏看了劉建國一眼。

劉建國咳嗽一聲：“因為互補(bǔ)?！?br>
他從抽屜里拿出四份文件，分別推到四人面前。

“沈茵，能識破謊言，適合信息研判。陳實，空間記憶能力強(qiáng)，適合地形探索。周曉雨——”他頓了頓，“她有一項特殊能力還沒完全展現(xiàn)，但評估組認(rèn)為潛力很高。林川，戰(zhàn)略推演?！?br>
“四個人湊在一起，”劉建國說，“就是一個能進(jìn)能退、能打能藏的完整小隊?！?br>
“小隊？”陳實皺眉。

“燭龍小隊，”宋敏說，“華夏第九支一線作戰(zhàn)小隊。名字已經(jīng)定了?！?br>
沈茵看著面前的文件，沒翻開。

“我們有選擇的余地嗎？”

“有，”宋敏說，“不加入，簽保密協(xié)議回家。但你們要想清楚——系統(tǒng)拉人不看意愿。下一次，你們可能一個人面對副本，沒有隊友，沒有情報，沒有后援。存活率，目前統(tǒng)計是百分之六點三。”

沉默。

很長很長的沉默。

角落里的周曉雨動了一下。

她慢慢抬起頭，露出一張年輕的臉，眼睛紅腫，嘴唇干裂，但眼神里有某種東西在凝聚。

“我加入?！彼f。

聲音很啞，但很清楚。

宋敏看著她：“為什么？”

周曉雨沒有回答。她只是看著面前那份文件，封面上的“燭龍小隊”四個字。

沈茵嘆了口氣，翻開文件：“反正我回去也是一個人，不如找個組織?！?br>
陳實用左手撓了撓頭：“我閨女剛考上大學(xué)，我得活到她畢業(yè)。”

三個人看向林川。

林川坐在那里，面前的文件夾還沒碰。他盯著封面上那個眼睛標(biāo)志，瞳孔里的中國地圖，腦子里在跑模型。

概率云鋪開。

加入小隊的未來分支：一百二十七條?；钕氯サ母怕剩弘S年份遞減，但整體高于單打獨斗。能接觸到更多信息，能影響決策，能——

能在牌桌上出老千。

他抬起頭。

“我有一個問題?！彼粗蚊?，“你們剛才說的那些獎勵，科技資料、醫(yī)療突破，是給**還是給個人？”

“**?！?br>
“那**拿這些獎勵，用來做什么？”

宋敏沉默了兩秒。

“用來讓更多的人活下去?！?br>
林川點頭。

他翻開文件夾，第一頁就是他的名字，下面寫著四個字：燭龍小隊。

“什么時候開始？”

劉建國笑了，是這兩天來林川見他第一次笑。

“現(xiàn)在?！彼酒饋?，“歡迎加入，華夏第九小隊。接下來你們會接受為期三個月的封閉訓(xùn)練，學(xué)規(guī)則、學(xué)配合、學(xué)怎么在詭異里活下來。三百六十五天后，第二賽季開啟，你們會作為正式隊員進(jìn)入副本?！?br>
他走到門口，回頭看著四個人。

“對了，燭龍是什么，知道嗎？”

沒人回答。

“古代神話里的神獸，人面龍身，睜開眼睛就是白天，閉上眼睛就是黑夜。”他拉開門，“你們四個，從現(xiàn)在開始，就是華夏的眼睛。”

門在身后關(guān)上。

房間里只剩他們四個。

沈茵先開口：“所以我們現(xiàn)在是同事了？”

陳實點頭：“應(yīng)該算是?！?br>
沉默。

周曉雨又低下頭，但這次沒埋進(jìn)膝蓋，只是盯著自已的手。

林川站起來，走向門口。路過周曉雨時，他停了一步。

“你失去的那個人，”他說，“如果想找答案，在副本里找，比在這里坐著有效率?！?br>
周曉雨的肩抖了一下。

林川推門出去。

走廊里依舊人來人往，深藍(lán)色的沖鋒衣潮水般涌動。他站在那里，看著這個剛剛被納入的世界。

遠(yuǎn)處傳來什么聲音，很輕，但能聽見。

是哭聲。

從一個沒關(guān)緊的門里傳出來的，有人在哭，有人在安慰，有人低聲說著“他回不來了”。

林川站在原地，聽了幾秒。

然后他轉(zhuǎn)身，朝走廊盡頭走去。

口袋里，那半張便利店小票還在。