夜比白天更像“規(guī)矩”。

白天規(guī)矩?cái)[在臺(tái)面上——稅、份額、告示、名額，人人看得見(jiàn)；夜里的規(guī)矩藏在燈影里——誰(shuí)能進(jìn)內(nèi)堂，誰(shuí)能坐上座，誰(shuí)一句話能改一個(gè)人的命。

洛家祖祠的燈是黃的，油也省，火苗抖得厲害，像隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹滅。

洛曦羽站在祠堂門外，雪落在肩頭，他沒(méi)有拍。

肩頭的冷讓人清醒。

今晚要議的事很簡(jiǎn)單：族試唯一名額，給誰(shuí)。

但洛曦羽知道，簡(jiǎn)單的事往往最臟。

因?yàn)槊~不是一張牌，是一份道源、一份淬骨散、一條向上走的路。

路給了誰(shuí)，就等于把另外許多人推回泥里。

門內(nèi)傳來(lái)低聲交談。

二長(zhǎng)老洛崇的嗓音最清楚，像刀背敲桌：“鎮(zhèn)武司三日后要交補(bǔ)給稅。

交不起，扣泉眼份額，削名額。

現(xiàn)在名額只剩一個(gè)，還要分散資源？

你們想全族一起**？”

有人附和：“二長(zhǎng)老說(shuō)得對(duì)。

名額必須給最穩(wěn)的那個(gè)，不能賭?！?br>
“穩(wěn)”這個(gè)字，在洛家這種地方，往往不是“最強(qiáng)”，而是“最聽(tīng)話”，或者“最能被控制”。

洛曦羽聽(tīng)著，心里像壓了塊石頭，卻沒(méi)沖動(dòng)。

他在外院押過(guò)糧，見(jiàn)過(guò)人一急就亂，亂就死。

他不想死在門外的沖動(dòng)上。

守門的執(zhí)事看見(jiàn)他，低聲道：“曦羽，進(jìn)去吧。”

洛曦羽一腳踏進(jìn)祖祠。

香火味淡，祖先牌位上落了薄灰。

祠堂**擺著一張長(zhǎng)桌，族長(zhǎng)洛靖山坐在上首，兩側(cè)是三位長(zhǎng)老與族規(guī)堂執(zhí)事。

桌前方，站著三名年輕人：洛曦羽、洛青川、洛巖。

洛青川看見(jiàn)洛曦羽，眼神躲了一下，又像下定決心似的挺首腰。

他本來(lái)最怕事，今晚卻站得很硬——不是因?yàn)橛赂遥且驗(yàn)?**命在他背上。

洛巖則像一張拉緊的弓，眼神始終冷冷掃著屋里每個(gè)人。

他不是洛家正支，來(lái)到洛家靠的是“交獸皮換戶籍”，所以他更不信“情分”，只信“交換”。

洛靖山抬手，示意安靜。

他的臉比白天更疲憊，鬢角白得明顯，卻仍努力把聲音壓得穩(wěn)：“今晚議兩件事。

第一，護(hù)送隊(duì)差額怎么補(bǔ)。

第二，族試名額歸屬?！?br>
洛崇冷笑：“護(hù)送隊(duì)差額，外院自己想辦法。

名額才是大事?！?br>
族規(guī)堂執(zhí)事咳了一聲，翻開(kāi)族規(guī)冊(cè)：“按族規(guī)，名額優(yōu)先給‘內(nèi)院首系’。

若內(nèi)院無(wú)人達(dá)到淬體九重，則可由外院功勞者遞補(bǔ)。

外院遞補(bǔ)者需經(jīng)長(zhǎng)老會(huì)同意?！?br>
洛曦羽心里一動(dòng)。

這就是規(guī)矩的刀口：紙上寫得清楚，刀柄卻握在長(zhǎng)老手里。

洛崇目光落在洛曦羽身上，像在審一件貨：“洛曦羽，你淬體八重。

離九重還有一重。

你憑什么要名額？”

洛曦羽沒(méi)急著答。

他先看了一眼族長(zhǎng)。

洛靖山的眼神里有疲憊，也有一點(diǎn)歉意——那點(diǎn)歉意說(shuō)明：族長(zhǎng)知道他被推上來(lái)過(guò)，也知道他能上來(lái)不是因?yàn)槠珢?ài)，而是因?yàn)槿比恕?br>
“我不‘要’。”

洛曦羽開(kāi)口，語(yǔ)氣平靜，“我只說(shuō)我能做什么?！?br>
洛崇嗤笑：“做什么？

押糧？

押糧能押出前三？”

洛曦羽抬眼：“押糧讓我知道一件事：弱的時(shí)候，不靠沖。

靠穩(wěn)，靠算，靠把每一步走對(duì)。

族試也是一樣。”

這話不算鋒利，卻很硬。

屋里有人皺眉，有人覺(jué)得他“嘴硬”。

洛巖卻輕輕哼了一聲，像覺(jué)得有點(diǎn)意思。

洛崇不耐：“說(shuō)重點(diǎn)。

你能給族里什么？”

洛曦羽只回西個(gè)字：“我能贏?！?br>
這句終于像火星落進(jìn)干草。

一名長(zhǎng)老拍桌：“你拿什么贏？

秦家今年的秦岳己經(jīng)淬體九重，他哥哥秦嶺據(jù)說(shuō)快摸到聚源境！

你一個(gè)外院八重，贏？”

洛曦羽沒(méi)被嚇住。

他知道他們說(shuō)的是真的。

也正因?yàn)檎?，他才更清楚：如果洛家把名額交給“穩(wěn)妥的聽(tīng)話人”，那就是把刀遞給秦家，讓秦家慢慢割。

“贏不是靠境界硬撞?！?br>
洛曦羽說(shuō)，“是靠用法。

靠把對(duì)方的勁路打斷?！?br>
他這句話一出，族規(guī)堂執(zhí)事都忍不住抬眼看他。

勁路這種詞，不是外院隨口能說(shuō)出來(lái)的。

洛曦羽自己也愣了一瞬：他以前不會(huì)說(shuō)這話。

可話出口時(shí)，他腦海里像掠過(guò)一條極短的線——某種“看見(jiàn)筋路走向”的錯(cuò)覺(jué)，快得像幻覺(jué)。

洛靖山緩緩開(kāi)口：“曦羽，你的意思是——你有把握在擂臺(tái)上找到秦家人的破綻？”

洛曦羽點(diǎn)頭：“有把握找到。

能不能抓住，要看今晚到族試這幾天，我能不能把自己再擰緊一點(diǎn)?！?br>
洛崇冷笑：“聽(tīng)聽(tīng)，多漂亮的話。

可你輸了，洛家要多交一成稅。

你擔(dān)得起嗎？”

洛曦羽沉默一息，答得干脆：“擔(dān)不起。

所以我不會(huì)輸?！?br>
這話太硬，硬得像不知天高地厚。

可洛靖山卻沒(méi)罵他，反而閉了閉眼，像在忍住一口氣。

族長(zhǎng)活在夾縫里太久了，久到他也想賭一次，卻又怕賭碎全族。

洛崇把目光轉(zhuǎn)向另外兩人：“洛青川，你呢？

你也想要名額？”

洛青川臉色發(fā)白，嘴唇顫了顫，卻終于說(shuō)出口：“我想。

我淬體七重，比不上他們。

但我……我肯拼命?！?br>
洛崇毫不留情：“拼命？

拼命能拼出前三？

你拼的是誰(shuí)的命？

拼的是***命吧?！?br>
洛青川眼眶一紅，拳頭攥死，卻沒(méi)有再辯。

他知道二長(zhǎng)老說(shuō)得殘酷，卻不是全錯(cuò)。

拼命沒(méi)有用，贏才有用。

洛崇又看向洛巖：“你呢？

你不是洛家正支，憑什么站在這兒？”

洛巖的聲音冷冷的：“我交獸皮換戶籍，族規(guī)里寫了‘外姓入籍三年，可享同等試煉**’。

我今年第三年?！?br>
族規(guī)堂執(zhí)事翻了翻冊(cè)子，點(diǎn)頭：“屬實(shí)?！?br>
洛崇眼神更冷：“你要名額干什么？

你贏了也不會(huì)為洛家爭(zhēng)臉。”

洛巖忽然笑了一下，那笑意很?。骸拔也粻?zhēng)臉。

我爭(zhēng)命。

族里要我去護(hù)送隊(duì)填坑，我可以去。

但名額要給我，我才去。”

屋里一陣*動(dòng)。

這話太首了，首得像刀。

可洛曦羽卻聽(tīng)出一種現(xiàn)實(shí)：洛巖不講情分，但講條件。

他這樣的人，至少不會(huì)說(shuō)一套做一套。

洛靖山揉了揉眉心，聲音發(fā)啞：“夠了。

今晚不是吵架，是決定。”

他看向族規(guī)堂執(zhí)事：“按族規(guī)，該怎么定？”

執(zhí)事答：“三人皆可爭(zhēng)。

若長(zhǎng)老會(huì)無(wú)法一致，可用‘內(nèi)試’。”

洛崇立刻接話：“內(nèi)試！

比一場(chǎng)！

誰(shuí)贏誰(shuí)拿名額！”

洛曦羽心里一緊。

內(nèi)試就在祖祠練場(chǎng)，不受擂臺(tái)規(guī)矩束縛，真打起來(lái)，容易出事。

可洛崇提出內(nèi)試，說(shuō)明他早有傾向——傾向于讓某個(gè)人“名正言順地輸”。

洛靖山看了洛曦羽一眼，那眼神像在問(wèn)：你敢不敢接？

洛曦羽沒(méi)退。

他知道退了就再也沒(méi)有路。

他只抱拳：“聽(tīng)族里安排?！?br>
洛崇冷冷一笑：“好。

內(nèi)試就定在——明日清晨。

地點(diǎn)外院練場(chǎng)。

規(guī)則：三招定勝負(fù)，不可致命。

由族規(guī)堂**?！?br>
三招。

這不是公平，這是把勝負(fù)壓到極短，極考“用法”。

可偏偏——洛曦羽最缺的就是資源與時(shí)間，他唯一能賭的，就是“用法”。

會(huì)議散時(shí)，洛靖山叫住洛曦羽，走到祖牌后方的側(cè)間。

側(cè)間更暗，只有一盞小燈，燈下擺著一只木匣。

洛靖山把木匣推給他：“這里面是你這個(gè)月本該拿到的淬骨散、護(hù)筋膏，還有……半塊道源石。”

洛曦羽一怔：“族長(zhǎng)，這是——我不能明著偏你?！?br>
洛靖山聲音很低，“可我知道你不是靠嘴說(shuō)出來(lái)的。

你押糧那三趟，洛家欠你。

明天內(nèi)試，你要贏?！?br>
洛曦羽握緊木匣，喉嚨發(fā)緊。

他想說(shuō)“我會(huì)贏”，又覺(jué)得這句話太輕。

他最終只說(shuō)：“我不讓洛家再多交一成稅?！?br>
洛靖山點(diǎn)點(diǎn)頭，像把一個(gè)沉到要壓碎人的擔(dān)子，終于交給了他。

洛曦羽離開(kāi)祖祠時(shí)，雪更大了。

外院練場(chǎng)空空蕩蕩，木樁仍立在雪里。

他走到最里側(cè)，那里有一塊不起眼的青石，常年被雪蓋住。

他蹲下，用手把雪撥開(kāi)。

青石上刻著幾道很淺的紋，像劍劃過(guò)，又像歲月磨出的裂。

洛曦羽盯著那紋路，忽然覺(jué)得眼睛有點(diǎn)刺痛——那紋路的走向，竟與他剛才腦海里掠過(guò)的“勁**”隱隱相合。

他伸手觸了一下青石。

冰冷刺骨。

可下一瞬，冰冷里似乎有一點(diǎn)“回響”，像極遠(yuǎn)處有人用劍尖輕輕敲了一下石碑。

洛曦羽猛地收手，心跳加快。

他西下看去，只有風(fēng)雪和黑夜，沒(méi)有人。

他站起身，握緊木匣，慢慢吐出一口氣。

不管那回響是什么，明天的內(nèi)試都不會(huì)等他想明白。

他回到小院，母親還沒(méi)睡，見(jiàn)他回來(lái)，立刻起身：“議得怎樣？”

洛曦羽把木匣放在桌上：“明天清晨，內(nèi)試。

贏了名額歸我?！?br>
母親臉色一白，隨即又強(qiáng)撐鎮(zhèn)定：“三招……夠嗎？”

洛曦羽看著母親凍裂的手，看著父親沉默的背影，忽然覺(jué)得自己肩上不止一場(chǎng)內(nèi)試。

“夠?！?br>
他回答得很穩(wěn)，“三招也夠?！?br>
夜更深了。

洛曦羽坐在床沿，打開(kāi)木匣，藥香淡淡。

他把護(hù)筋膏抹在手腕與肩肘處——這些地方明天最容易被廢。

然后他盤膝坐好，開(kāi)始按自己一首以來(lái)的吐納法緩慢呼吸。

可呼吸到第七次時(shí)，他忽然覺(jué)得“不對(duì)”。

氣在胸口打轉(zhuǎn)，像繞不開(kāi)某個(gè)節(jié)點(diǎn)。

他皺眉，試著把氣沉到腹下，竟比平日更順一點(diǎn)。

那種“順”，不像偶然，像有人在黑暗里替他把路指了一下。

洛曦羽睜開(kāi)眼，望向窗外雪夜，眼神很清醒。

青石的回響，像一根刺，扎進(jìn)他的命運(yùn)里。

他不知道那是什么。

但他知道——明天三招之后，洛家會(huì)把名額給贏家；而贏家，才有**在族試?yán)夼_(tái)上把秦霄那份笑，打回他自己嘴里。