，寅時(shí)三刻。霜未晞，血已凝。，十指浸在冰水中搓洗一件月白中衣。水是剛從井里打上來(lái)的，刺骨寒意順著指尖鉆進(jìn)骨頭縫里，可她不敢?！@件衣裳，是昨夜太子貼身所穿，袖口還沾著半點(diǎn)干涸的胭脂，以及……一絲極淡的鐵銹味。，睫毛在蒼白的臉上投下兩彎細(xì)影。三年了。自父親因“私藏前朝輿圖”被抄家問(wèn)斬，她便成了東宮最末等的浣衣婢。沒(méi)人記得沈御史曾是先帝最倚重的諫臣，正如沒(méi)人會(huì)在意一件臟衣是否洗凈。。她記得父親臨刑前塞給她的那枚斷針——針尾刻著半句讖語(yǔ)：“鳳無(wú)首，天下走。”也記得母親咽氣前攥著她的手說(shuō)：“微兒，有些話不必說(shuō)，有些事不必做，只要……活著看?！?。她心頭一緊，不動(dòng)聲色地?fù)破鹉歉z線。不是胭脂，是朱砂混了茜草染的絲——只有前朝宮廷繡坊才用的配方。而這中衣的領(lǐng)內(nèi)，竟藏著半幅殘繡：一只鳳鳥，頭頸斷裂，雙翼卻舒展如生?！皢?，沈丫頭又在發(fā)什么呆？”粗嘎的嗓音劈開晨霧。管事嬤嬤王氏叉腰站在檐下，手里甩著藤條，“磨蹭什么？辰時(shí)前洗不完三十件，今日就別吃飯了！”，低頭應(yīng)道：“是，嬤嬤。”聲音輕得像一片雪落。：“賤命一條，還裝什么清高！”轉(zhuǎn)身走了。
待腳步聲遠(yuǎn)去，沈知微才緩緩?fù)鲁鲆豢跉?。她知道王氏恨她——只因她不?*東宮侍衛(wèi)，便被罰來(lái)浣衣局?？伤宄?，自已不能死，也不能瘋。這東宮里，藏著比她性命更重要的東西。

日頭漸高，她終于洗完最后一件。正欲起身，忽聽角門吱呀一響。一輛青帷小車停在門外，兩名宮女?dāng)v下一位錦衣女子。云鬢高挽，金步搖垂珠，眉眼如刀裁過(guò)般銳利——正是太子側(cè)妃，蕭令窈。

沈知微立刻伏低身子，幾乎貼到地面。

“就是她？”蕭令窈的聲音清冷如碎玉，“那個(gè)沈家的余孽？”

“回側(cè)妃，正是?！睂m女低聲答，“在浣衣局三年，沒(méi)出過(guò)差錯(cuò)，也沒(méi)說(shuō)過(guò)閑話?！?br>
蕭令窈走近幾步，繡鞋停在沈知微眼前。沈知微能聞到她身上沉水香混著一絲藥苦的氣息。

“抬起頭來(lái)。”

沈知微緩緩仰面。目光平靜，無(wú)懼無(wú)求。

蕭令窈瞇起眼，似在審視一件器物。“聽說(shuō)你懂繡？”

“略通針黹?！鄙蛑⒋?。

“巧了?！笔捔铖簭男渲腥〕鲆环脚磷?，上面繡著半朵牡丹，針腳凌亂，“昨夜燈下走神，繡壞了。你既在浣衣局，想必見過(guò)不少好繡活——可會(huì)補(bǔ)？”

沈知微接過(guò)帕子，指尖觸到一處異樣：***心處，竟用極細(xì)的銀線勾了個(gè)“巳”字。那是前朝密文，意為“信”。

她心頭劇震，面上卻波瀾不驚：“奴婢……試試?！?br>
“明日此時(shí)，把帕子放回這角門石縫里?！笔捔铖恨D(zhuǎn)身登車，臨行前丟下一句，“若繡得好，或可調(diào)你去尚衣局?！?br>
車輪碾過(guò)青石，遠(yuǎn)去。

沈知微攥緊帕子，指節(jié)發(fā)白。蕭令窈為何認(rèn)得前朝密文？又為何試探她？她想起父親曾提過(guò)，蕭家祖上是前朝繡院使，因拒為篡位者繡龍袍而遭貶……

回到漏風(fēng)的柴房，她點(diǎn)燃油燈，取出藏在墻洞里的斷針。對(duì)著殘繡與帕子反復(fù)比對(duì)，終于確認(rèn)：兩件繡品出自同一套“九章鳳儀圖”——那是前朝皇后大婚時(shí)所用，傳說(shuō)圖中藏有傳國(guó)玉璽的下落。

而今，鳳首已斷，玉璽無(wú)蹤，唯余殘章散落宮闈。

窗外，更鼓敲過(guò)三響。沈知微吹滅燈，躺回硬板床。黑暗中，她輕輕摩挲斷針，仿佛聽見父親的聲音穿越生死而來(lái)：

“微兒，鳳座本無(wú)主，何須爭(zhēng)？”

她閉上眼，唇角浮起一絲幾不可察的弧度。

爭(zhēng)？她從不爭(zhēng)。

她只是……讓爭(zhēng)的人，看見自已爭(zhēng)的是空。