，春。。，潔白如雪。時(shí)昊站在樹下，一身青色皇子常服，身形依舊瘦小，但眉眼間的稚氣已褪去大半?！暗钕拢９珌砹恕！贝禾m輕聲稟報(bào)。，面色凝重：“殿下，大皇子昨日在演武場(chǎng)突破至洗髓境九重，陛下親往觀禮，賜下‘龍血丹’一枚，準(zhǔn)其入皇室秘庫挑選功法武技。今日朝會(huì)上，已有七位朝臣上奏，請(qǐng)立大皇子為太子?！?，在指尖把玩：“七位？哪七位？吏部侍郎陳文翰、禮部尚書張謙、京畿衛(wèi)戍將軍趙猛……”福安報(bào)出七個(gè)名字，皆是朝中實(shí)權(quán)人物?！盎屎竽沁呌惺裁磩?dòng)靜？”
“皇后娘娘今晨召見了這七位大臣的家眷，賞賜豐厚。另外，三皇子、五皇子、七皇子昨日皆去大皇子府上道賀，停留了一個(gè)時(shí)辰才出。”

時(shí)昊輕笑：“樹欲靜而風(fēng)不止啊?！?br>
陳貴妃**后，皇后勢(shì)力雖受損，但大皇子時(shí)烈卻趁機(jī)**。十五歲的洗髓境九重，放在三大帝國中也是頂尖天才。加上皇后一系力推，太子之位似乎唾手可得。

但時(shí)昊知道，事情沒這么簡單。

皇帝時(shí)天穹在位二十七載，修為已至飛仙境六重巔峰，借國運(yùn)金龍之力可戰(zhàn)九重。這樣的帝王，豈會(huì)輕易立儲(chǔ)？更何況，皇室秘傳的《天龍帝王訣》需以國運(yùn)為基，歷代皇帝在位時(shí)間越長，修為提升越快。時(shí)天穹正值壯年，恐怕并不愿早早交出權(quán)柄。

“福公公，我讓你辦的事如何了？”時(shí)昊問。

“回殿下，城南那處院子已經(jīng)買下，掛在一個(gè)南方商賈名下。三名孤兒皆已安置妥當(dāng)，老奴暗中測(cè)試過，根骨確實(shí)上佳，且身世清白，與宮中任何勢(shì)力都無牽扯?！?br>
“帶我去看看?！?br>
“殿下，這……”福安猶豫，“您出宮，需皇后或陛下準(zhǔn)允?！?br>
“誰說我要光明正大出宮？”時(shí)昊轉(zhuǎn)身，從懷中取出一張薄如蟬翼的人皮面具，“母親留下的‘千面’，可改換容貌氣息。你安排一下，今日申時(shí)，我要去城南。”

福安看著那張面具，想起柳妃生前確實(shí)精通易容之術(shù)，只得點(diǎn)頭：“老奴這就去安排?！?br>
申時(shí)三刻，一輛運(yùn)送蔬菜的板車從皇宮西側(cè)角門駛出。趕車的老農(nóng)佝僂著背，車后跟著一個(gè)八九歲的瘦小仆從，臉上臟兮兮的，看不清容貌。

這仆從正是時(shí)昊。

千面面具果然神奇，戴上后不僅容貌改變，連身高體態(tài)都略有調(diào)整，加上臟污掩飾，任誰也認(rèn)不出這是大燕九皇子。

板車穿過繁華街道，駛?cè)氤悄县毭駞^(qū)。這里與皇城的金碧輝煌判若兩個(gè)世界，房屋低矮破舊，街道狹窄泥濘，空氣中彌漫著霉味和穢物的氣息。

“殿下，到了?！备０矇旱吐曇?，在一處不起眼的院落前停下。

院落不大，三間瓦房，一個(gè)小院。院中，三個(gè)孩子正在練功——扎馬步，打拳，招式雖稚嫩，但一板一眼，頗為認(rèn)真。

最大的男孩約莫十歲，身形挺拔，眉宇間有股倔強(qiáng)之氣，叫“**”。次者是個(gè)女孩，八九歲模樣，眼睛很亮，叫“青蘿”。最小的男孩才六七歲，瘦得像竹竿，但眼神靈動(dòng)，叫“小六”。

見福安進(jìn)來，三人立刻停下，躬身行禮：“福伯?！?br>
福安點(diǎn)頭，側(cè)身讓出時(shí)昊：“這位是……少爺?！?br>
三人看向時(shí)昊，見他年紀(jì)雖小，但氣質(zhì)沉穩(wěn)，眼神清澈，不似尋常孩童，便齊齊行禮：“少爺?！?br>
時(shí)昊打量三人。**根骨最佳，應(yīng)是“金剛體”，適合走剛猛路線；青蘿身法輕盈，似有“靈風(fēng)脈”，適合刺殺潛行；小六則氣息內(nèi)斂，竟是罕見的“隱元體”，最適合情報(bào)暗探。

“從今天起，你們跟著我。”時(shí)昊開口，聲音故意壓低，顯得老成，“我會(huì)傳你們功法，供你們衣食，但你們需立下血誓，永不背叛?！?br>
**毫不猶豫咬破指尖：“我**發(fā)誓，此生追隨少爺，若有背叛，天誅地滅。”

青蘿和小六也照做。

血誓在凡人看來只是形式，但在修煉界卻有約束力。時(shí)昊暗中運(yùn)轉(zhuǎn)《天機(jī)命術(shù)》，將三滴精血收入天命盤殘片。日后若有人背叛，他可借血誓感應(yīng)，甚至遠(yuǎn)程施咒。

“很好?！睍r(shí)昊從懷中取出三本冊(cè)子，“這是《鐵骨功》《游身步》《斂息訣》，分別適合你們?nèi)?。一月之?nèi)，我要看到成效?！?br>
“是！”三人接過功法，眼中露出激動(dòng)。他們本是孤兒，流落街頭，能得功法修行，是天大的機(jī)緣。

時(shí)昊又取出三瓶“淬體丹”：“每日一粒，配合功法修煉。福伯會(huì)定期送來物資，你們專心修煉即可?！?br>
交代完畢，時(shí)昊讓三人繼續(xù)練功，自已則在福安陪同下，在城南區(qū)轉(zhuǎn)悠。

貧民區(qū)魚龍混雜，三教九流匯聚。時(shí)昊目光掃過街邊乞丐、小販、江湖人，暗中運(yùn)轉(zhuǎn)天命盤。羅盤殘片微微發(fā)熱，指向幾個(gè)方向——那里有身懷特殊體質(zhì)或命運(yùn)異常之人。

天機(jī)閣傳承，可窺探他人命格。雖然只是殘片，但時(shí)昊已能模糊感應(yīng)。

“福伯，那幾個(gè)人，記下。”時(shí)昊低聲指示。

福安順著方向看去，記下幾個(gè)目標(biāo)：一個(gè)在街角賣燒餅的老漢，一個(gè)蹲在屋檐下曬太陽的瘸腿少年，還有一個(gè)在賭坊門口晃蕩的瘦高個(gè)。

正要細(xì)看，忽聽前方傳來喧嘩。

“老東西，欠債還錢，天經(jīng)地義！”幾個(gè)地痞圍住一個(gè)老乞丐，拳打腳踢。

老乞丐蜷縮在地，抱著頭，懷中緊緊護(hù)著一個(gè)破布包。那布包臟得看不出顏色，但時(shí)昊眼中天命盤卻驟然一熱——指向老乞丐。

“等等。”時(shí)昊出聲。

地痞回頭，見是個(gè)臟兮兮的小仆從，嗤笑：“哪來的小崽子，滾開！”

福安正要上前，時(shí)昊卻攔住他，從懷中掏出一錠銀子：“他欠你們多少？我替他還?！?br>
地痞頭目眼睛一亮，接過銀子掂了掂：“十兩！連本帶利！”

時(shí)昊又掏出一錠：“夠嗎？”

“夠，夠！”頭目眉開眼笑，揮手讓手下退開，“小兄弟夠意思，這老東西歸你了?！?br>
地痞散去，時(shí)昊走到老乞丐身邊，伸手?jǐn)v扶：“老人家，沒事吧？”

老乞丐抬起頭，臉上臟污，但一雙眼睛卻異常清澈。他盯著時(shí)昊看了片刻，忽然咧嘴笑了：“小家伙，心腸不錯(cuò)?！?br>
“舉手之勞?！睍r(shí)昊道，“老人家住何處？我送您回去。”

“家？”老乞丐搖頭，“天為被，地為床，哪兒都是家。”

他拍拍身上的土，從破布包里摸出一塊黑乎乎的餅子，掰了一半遞給時(shí)昊：“吃嗎？”

福安皺眉欲攔，時(shí)昊卻接過餅子，咬了一口——粗糲難咽，但他面不改色地吃了下去。

老乞丐眼中閃過贊許，湊近時(shí)昊，壓低聲音：“小子，你身上有股特別的氣息……天機(jī)閣的傳人？”

時(shí)昊心中劇震，表面卻不動(dòng)聲色：“老人家說什么，我不懂。”

“不懂也罷。”老乞丐嘿嘿一笑，從懷中掏出一本破爛冊(cè)子，塞到時(shí)昊手里，“這個(gè)送你，算是餅子的回禮。記住，晚上子時(shí)，城西亂葬崗，老夫等你。”

說完，老乞丐轉(zhuǎn)身就走，看似步履蹣跚，但幾步就消失在人群中。

福安正要追，時(shí)昊攔住：“追不上的。”

他低頭看那冊(cè)子，封面已破爛，隱約可見“影遁”二字。翻開一看，竟是殘缺的身法秘籍——《影遁術(shù)》，品階不明，但內(nèi)容玄奧，遠(yuǎn)超大燕皇室收藏的任何身法。

“殿下，此人……”福安神色凝重。

“高深莫測(cè)?！睍r(shí)昊合上冊(cè)子，“至少是破碎境，甚至更高?！?br>
能一眼看出他身懷天機(jī)閣傳承，這老乞丐絕非凡人。城西亂葬崗……去還是不去？

時(shí)昊沉吟片刻：“回宮?！?br>
回到未央宮，時(shí)昊屏退左右，仔細(xì)研究那本《影遁術(shù)》。

秘籍只有前半部，但已足夠驚人。此法修成后，可化身影子，遁入陰影，無聲無息，乃是頂級(jí)的潛行**之術(shù)。更難得的是，此術(shù)與《天機(jī)命術(shù)》有契合之處，可借助天機(jī)遮掩，連飛仙境強(qiáng)者都難以察覺。

“這老乞丐，究竟是何方神圣？”時(shí)昊思索。

深夜，子時(shí)。

時(shí)昊換上夜行衣，戴上千面面具，悄然出宮。有隱龍玨遮掩氣息，加上《影遁術(shù)》初成，他如幽靈般穿過皇城，來到城西亂葬崗。

這里荒草叢生，墳冢累累，夜梟啼鳴，陰森可怖。

“來了？”老乞丐的聲音從身后傳來。

時(shí)昊轉(zhuǎn)身，見老乞丐坐在一座無碑墳頭上，手里拎著個(gè)酒葫蘆，正往嘴里灌酒。

“前輩?！睍r(shí)昊拱手。

“坐。”老乞丐拍拍身邊的墳頭。

時(shí)昊也不矯情，依言坐下。

“小子，你可知天機(jī)閣為何遭劫？”老乞丐忽然問。

時(shí)昊搖頭：“還請(qǐng)前輩解惑?！?br>
“因?yàn)椤烀P’?！崩掀蜇び止嗔丝诰?，“完整的天命盤，可窺探國運(yùn)，測(cè)算天機(jī)，甚至……逆轉(zhuǎn)命運(yùn)。***林清婉帶走的，是天命盤陽盤，主生；留在天機(jī)閣的，是陰盤，主死。陰陽合一，才是真正的神器?！?br>
“前輩認(rèn)識(shí)我母親？”

“何止認(rèn)識(shí)?！崩掀蜇@道，“老夫林九，是你外公的結(jié)義兄弟，按輩分，你該叫我一聲九爺爺?！?br>
時(shí)昊心神一震，起身鄭重行禮：“晚輩時(shí)昊，見過九爺爺。”

“免了?！绷志艛[手，“當(dāng)年天機(jī)閣內(nèi)亂，你外公重傷垂死，將***托付于我。但我遭叛徒暗算，身受重傷，只能將她送到江南柳家，自已則隱匿療傷。待我傷愈出關(guān)，***已入宮為妃，我再難接近?！?br>
他看向時(shí)昊，目**雜：“這些年，我一直在暗中關(guān)注你。***去世時(shí)，我本想帶你走，但察覺你身懷天機(jī)傳承，又有隱龍玨護(hù)體，便決定再等等。如今看來，你比我想象的更有能耐?！?br>
“九爺爺今日現(xiàn)身，是有事吩咐？”時(shí)昊問。

“兩件事?！绷志耪?，“第一，***之死，確有蹊蹺。當(dāng)年宮中有人與天機(jī)閣叛徒林玄冥勾結(jié)，暗害***。具體是誰，我還在查。第二，天機(jī)閣陰盤，如今在林玄冥手中。他這些年以陰盤測(cè)算天機(jī)，暗中布局，恐怕所圖甚大?！?br>
“我該怎么做？”

“變強(qiáng)。”林九道，“盡快變強(qiáng)。你身懷天機(jī)陽盤，又得隱龍玨，這是你的機(jī)緣，也是你的劫數(shù)。林玄冥遲早會(huì)找**。在你突破飛仙境之前，盡量不要暴露身份?！?br>
他頓了頓，從懷中取出一枚黑色令牌：“這是‘暗影令’，可調(diào)動(dòng)我麾下一支暗衛(wèi)，共三十六人，最低修為洗髓境，最高天罡境三重。從今日起，他們歸你調(diào)遣。”

時(shí)昊接過令牌，入手冰涼，正面刻“影”字，背面刻“九”。

“這支暗衛(wèi)，本是你外公培養(yǎng)，專司情報(bào)**。***入宮后，我代為掌管。如今交給你，也算物歸原主?！绷志牌鹕恚坝涀?，暗衛(wèi)只聽令于令牌主人，哪怕是我，也無法再調(diào)動(dòng)他們?！?br>
時(shí)昊握緊令牌，心中涌起暖意。這是母親留給他的另一份遺產(chǎn)。

“九爺爺，您接下來……”

“我要去查林玄冥的動(dòng)向?！绷志磐虮狈剑澳桥淹竭@些年動(dòng)作頻頻，與三大帝國、六**地都有牽扯。我有預(yù)感，天穹**，要起風(fēng)了。”

他拍了拍時(shí)昊的肩膀：“小子，好好活著。***在天之靈，會(huì)保佑你的。”

話音落下，林九身形一晃，化作一縷青煙，消失在夜色中。

時(shí)昊獨(dú)自站在亂葬崗，手中令牌沉甸甸的。

暗衛(wèi)……天機(jī)閣……林玄冥……

前路艱險(xiǎn)，但他已不再孤單。

回到未央宮，時(shí)昊召來福安，將暗影令之事告知。

福安激動(dòng)得老淚縱橫：“天佑殿下！有暗衛(wèi)相助，殿下安危無憂矣！”

“不?！睍r(shí)昊搖頭，“暗衛(wèi)是底牌，輕易不能動(dòng)用。明面上的勢(shì)力，還是要我們自已培養(yǎng)?！?br>
他鋪開紙筆，開始規(guī)劃。

城南孤兒院，是根基，命名為“暗影堂”，專司情報(bào)搜集、人才培養(yǎng)。**三人為第一批核心，后續(xù)繼續(xù)吸納有潛質(zhì)的孤兒。

暗衛(wèi)三十六人，化整為零，分散皇城各處，一部分潛入朝臣府邸，一部分混入市井，構(gòu)建情報(bào)網(wǎng)。

他自已，則需盡快提升修為。四歲的練筋境五重，在皇室中不算突出，但也絕不差。他要控制節(jié)奏，既不太過引人注目，也不落后太多。

“福伯，明日開始，加大藥材采購，我要煉丹?！睍r(shí)昊道。

《天機(jī)命術(shù)》中有煉丹篇，雖然只是基礎(chǔ)，但足以煉制淬體丹、洗髓丹等低階丹藥。有丹藥輔助，修煉速度可提升數(shù)倍。

“是！”福安領(lǐng)命。

時(shí)昊走到窗前，望向夜空。

星辰閃爍，命運(yùn)如棋。